Chapitre 1831 — Le jeune homme, trois mille ans plus tard

« Ils nettoyèrent ce champ de bataille, et chacun y trouva son butin ; même Zhu Santong rafla quelques joyaux, le cœur battant la chamade : » Voilà bien plus rapide que de dévaliser des Accomplis de la Voie dans ma vie antérieure ! « Autrefois brigand parmi les Accomplis de la Voie, expert dans l'art de se métamorphoser pour nuire, il en avait dépouillé un grand nombre ; finalement, pour avoir voulu dérober, lors du cataclysme de destruction, les trésors vitaux d'autres Accomplis de la Voie, il fut scellé par le Jeune Maître Taishang.

Le Jeune Maître Taishang, tout comme le maître du Palais Miluo, tuait rarement, et lui avait laissé la vie jusqu'à ce jour.

La troupe poursuivit sa route et traversa un autre champ de bataille en ruines, tout aussi jonché de trésors, qu'ils ne manquèrent pas de piller à leur tour. Tout au long du chemin, s'arrêtant et repartant, ils rencontrèrent une dizaine de champs de bataille ; déjà chargés jusqu'à la limite, ils durent renoncer à poursuivre leur collecte.

Soudain, un navire d'or surgit devant eux et s'immobilisa à leur hauteur. Comprenant que Shen Mu envoyait le navire les chercher, ils montèrent à bord l'un après l'autre — et découvrirent que des trésors de toutes sortes s'y entassaient en montagnes, emplissant le pont.

En comparaison, les trésors qu'ils avaient ramassés n'étaient que des rognures dédaignées !

Honteux, tous baissèrent la tête ; Grand-mère Zhu déposa son butin sur le pont, mais un trait de lumière dorée balaya le navire, enleva les trésors qu'elle avait si péniblement ramassés et les jeta par-dessus bord.

Grand-mère Zhu rougit légèrement et cracha : » Ce petit Shen ne sait vraiment plus vivre — quel gaspilleur, ma parole…

« Le rouge monta au visage de tous ; ils voulaient se débarrasser de leurs trouvailles, mais ne pouvaient s'y résoudre.

C'étaient certes des trésors bouleversants, mais auprès de ceux du navire d'or, ils ne comptaient vraiment pour rien.

Le Navire d'Or du Salut du Monde les porta vers la grande cloche cosmique ; plus ils s'en approchaient, plus la cloche paraissait immense, et plus leur cœur battait d'effroi.

Cette cloche ne ressemblait pas à un trésor, mais à un pouvoir divin : on y voyait distinctement les structures des arts de la Voie sur sa surface et ses parois internes — grandes chaînes de la Voie, menus motifs, runes délicates, tout était nettement visible.

Mieux encore, sur les parois de la cloche se donnaient à voir les dix mille Voies du ciel et de la terre de l'univers primordial : d'incroyables grandes Voies y circulaient — soleil, lune, étoiles, fleuves stellaires, constellations, astérismes, et tous les cieux, tout y était distinctement visible.

Et près de l'anneau de la cloche se manifestaient les cinq Tai : Tai Ji, Tai Su, Tai Shi, Tai Chu, Tai Yi — plus on approchait de l'anneau, plus on s'approchait du cataclysme de création. Tous frissonnèrent d'effroi, contemplant, hébétés, le lieu où éclatait le cataclysme de création de la grande cloche cosmique.

C'était un cataclysme inimaginable : il créait certes un univers tout neuf, apportant une vitalité infinie, mais sa puissance semblait pouvoir anéantir tout ce qui, dans le passé, était corrompu !

Zhu Santong, en particulier, avait les jambes tremblantes, incapable d'avancer. Le Seigneur Ciel et Shen Fengqing, bien qu'ils eussent entendu parler du cataclysme de création, ne l'avaient jamais vu ; rien qu'à en sentir la puissance, un frisson glacé les parcourait.

Mais lui, il l'avait vu ! Durant les années où le Jeune Maître Taishang l'avait scellé dans la Forêt des Obélisques et jeté dans les dépotoirs du Vide, il avait traversé plusieurs grands cataclysmes de création ; chaque fois, il s'était cru perdu, chaque fois la peur lui avait fait souiller ses chausses !

Le cataclysme de création de cette grande cloche cosmique ravivait ses souvenirs.

À l'anneau de la grande cloche cosmique se dressait un majestueux et massif Palais du Chaos, établi dans le Temple Ancestral de la dix-septième ère ; des flots d'énergie du Chaos s'en échappaient, se muant en une paume gigantesque.

De cette paume éclatait le cataclysme de création, engendrant le spectacle splendide de la grande cloche cosmique, transperçant les seize fleuves du Chaos qui entouraient l'Arbre-Monde, ouvrant une voie à Kaihuang et aux autres pour attaquer l'Arbre-Monde.

Et dans les seize fleuves du Chaos, d'innombrables racines colossales de l'Arbre-Monde s'entrecroisaient, pénétrant dans la grande cloche pour en limiter la puissance.

C'était le Vieil Homme Sans Rivage qui, de son propre corps, tenait tête à Shen Mu !

D'innombrables puissants des seize ères cosmiques grimpaient le long des racines, se ruaient dans la grande cloche et livraient un combat sanglant contre Kaihuang, Shen Ye et les autres, si acharné que le ciel et la terre en étaient obscurcis !

Dong — Le son de cloche, pareil à celui qui ouvre le ciel et fend la terre, retentissait encore, immense et impérieux, frappant la Grande Montagne Noire ; au pied de celle-ci, les montagnes noires formées par les racines de l'Arbre-Monde de la génération précédente s'envolèrent sous le tintement, se brisèrent, se pulvérisèrent, réduites en poussière impalpable ! Sur le navire d'or, tous étaient saisis d'effroi ; mais le navire ne pénétra pas directement dans la grande cloche — il vola vers le Palais du Chaos, près de l'anneau.

Au loin, ils virent les portes du Palais du Chaos grandes ouvertes, un Chaos vaste et brumeux, et au centre de la grande salle, un Arbre-Monde qu'on devinait vaguement.

Dans les brumes du Chaos, la silhouette de Shen Mu se dessinait, confuse, trônant en ce lieu. Cette grande main tendue hors de l'énergie du Chaos, c'était la sienne !

À peine le son de cloche s'éteignit-il que les dix mille Voies devant la grande cloche se mirent à tourner à toute vitesse, à se contracter ; Kaihuang et les autres battirent aussitôt en retraite. La cloche qui maintenait les seize fleuves du Chaos se contracta couche après couche ; les racines de l'Arbre-Monde que contrôlait le Vieil Homme Sans Rivage se rétractaient aussi, et les puissants préhistoriques perchés sur elles se hâtèrent de fuir le long des racines, sans oser s'attarder un instant.

Bientôt, Kaihuang et les autres atteignirent le premier fleuve du Chaos, bondirent d'un élan devant le Palais du Chaos — et la grande cloche s'était déjà contractée jusqu'à l'état des cinq Tai.

Aussitôt retentit un tintement clair et pur : l'état des cinq Tai disparut, la cloche se mua en une cloche du Chaos haute d'un peu plus d'une toise, que Shen Mu tenait dans sa paume.

Shen Mu se leva, suspendit la grande cloche sous l'auvent du Palais du Chaos, dispersa d'un geste de manche l'énergie du Chaos et sourit : » Grand-mère, vous voilà enfin !

«