Chapitre 1558 — La moitié d'une carte au trésor

Puisque Wei Zhao était si puissant, à quoi bon ne pas lui être sincèrement fidèle ? De plus, lui devenu chef du clan Zhao caché, et Yu Bing chef du clan Yu caché, ils étaient tous deux les lieutenants de Wei Zhao — cela revenait à faire des clans Yu et Zhao des alliés indissolubles, bien plus solides que l'alliance matrimoniale d'avant !

Ainsi, la puissance du clan Zhao caché pourrait progresser à pas de géant ; et sous la protection de Wei Zhao, aucune famille ordinaire n'oserait l'offenser à la légère.

« Bien ! » Wei Zhao hocha la tête. « Je vais demander au Palais Glacial de veiller sur Zhao Qijiu et de l'aider à accroître rapidement sa puissance ! »

« Au Palais Glacial ? » Zhao Qitan fut quelque peu stupéfait : Wei Zhao osait-il proférer un parei vantardise ? Ce qu'était le Palais Glacial, Zhao Qitan le savait pertinemment — comment Wei Zhao pouvait-il encore s'y faire une entrée ? Zhang Naipao et Feng Nitian, tous deux issus de l'Antiquité, n'avaient bénéficié d'aucun traitement particulier. Qu'avait donc Wei Zhao pour se vanter de pouvoir porter sa voix au Palais Glacial ?

« Xiaoxiao est restée au Palais Glacial ; elle en est devenue élève intérieure, ainsi que la petite sœur de la maîtresse du Palais. » Wei Zhao n'avait plus besoin de cacher ces faits à Zhao Qitan ; les lui dire maintenant, c'était simplement fortifier sa détermination !

Bien sûr, Wei Zhao arborait quelque peu l'étendard du tigre pour effrayer les autres ; en réalité, il ne pouvait pas faire exécuter au Palais Glacial quoi que ce soit pour son compte — lui demander d'aller combattre autrui, ce n'était absolument pas pensable ! Mais demander à Feng Xiaoxiao de dire un mot en faveur de Zhao Qijiu, c'était un travail d'enfant !

Au Palais Glacial, qui n'ignorait l'identité de Feng Xiaoxiao ? Héritière de la Montagne Spirituelle de la Glace et de la Neige, future maîtresse du Palais Glacial — sur des questions sans importance, qui aurait osé lui refuser la face ?

S'il ne pouvait contacter directement le Palais Glacial, Wei Zhao avait noté l'adresse de l'auberge de la Ville de Ling de la Glace et de la Neige ; il suffisait d'y envoyer la lettre au patron Li pour qu'il la fasse parvenir.

« Ah ! » Zhao Qitan écarquilla les yeux de surprise. « Chef, vous vous êtes allié par mariage avec une secte ancienne ? »

Wei Zhao sourit sans confirmer ni infirmer, sans fournir aucune explication supplémentaire.

Dans le cœur de Zhao Qitan, la joie de sa décision avisée croissait de plus en plus ; c'était décidément inouï ! Il semblait déjà voir le moment où il monterait sur le trône de chef du clan Zhao caché…

« Au fait, chef, ce vieux fou est parti — pourquoi ne pas fuir au plus vite ? Que faire s'il revient ? » Zhao Qitan se souvint soudain d'une affaire de première importance.

« Et s'il revient ? Tu crois que nous pouvons lui échapper ? Les capacités de perception d'un expert du rang céleste dépassent largement ce que toi et moi pouvons fuir… » Wei Zhao esquissa un sourire amer. Ce voyage au Palais Glacial lui avait ouvert bien des horizons : l'immense Montagne Spirituelle de la Glace et de la Neige était entièrement sous le contrôle de Bing Tang et de Xiao Qing ; sur cette étendue enneigée, sous la tempête de neige, ils ne pouvaient guère aller loin — à l'homme étrange, rattraper qui que ce soit serait un jeu d'enfant !

Par ailleurs, Wei Zhao voulait aussi savoir ce qu'était exactement cette chose merveilleuse que l'homme étrange disait aller chercher ; bien qu'il n'eût aucune envie de convoiter les trésors de l'homme étrange, la curiosité le tenaillait malgré tout !

Ce vieux fou avait été séparé de son disciple — assez déjà pour exciter la pitié ; Wei Zhao n'avait nulle envie de l'escroquer.

À cette pensée, Wei Zhao s'aperçut brusquement qu'il était devenu bien plus bon. Autrefois, lorsqu'il venait d'arriver à Songshan, il n'aimait guère se mêler des affaires d'autrui ; le bien, le mal, la vie ou la mort des autres ne le concernaient pas vraiment.

Mais à présent… Peut-être était-il un peu contagionné par ceux qui l'entouraient.

« Ah ? Non, quand même ! » Zhao Qitan accordait naturellement une foi absolue aux paroles de Wei Zhao ; l'entendant ainsi, il prit aussitôt un air sombre : « Mais s'il revient et qu'il se mette à délirer à nouveau, qu'est-ce qu'on fait ? »

« Sois tranquille : tant qu'on ne le provoque pas, il ne devrait pas. » dit Wei Zhao.

Tandis que les deux hommes parlaient, des pas se firent entendre à nouveau devant la grotte : c'était incontestablement l'homme étrange qui revenait !

Zhao Qitan se frappa la poitrine en pensant que le hasard lui avait souri : heureusement qu'il n'était pas parti ! S'il l'avait fait, l'homme étrange l'aurait vraiment rattrapé !

« Je suis de retour, je suis de retour ! » L'homme étrange entra dans la grotte d'un bond, radieux ; apercevant Wei Zhao, il ne put retenir sa joie ; en quelques enjambées, il s'approcha, tendit à Wei Zhao un paquet enveloppé de papier huilé et dit : « Mon cher disciple, votre maître a conservé cette carte toutes ces années, sans jamais la laisser tomber entre les mains de tes mauvais oncles ! Ah ah, ils rêvent s'ils croient pouvoir obtenir ce trésor, ce serait un cauchemar qu'ils y parviennent ! »

Wei Zhao regarda le paquet de papier huilé tendu par l'homme étrange : impossible de le prendre, impossible de ne pas le prendre !

Au dire de l'homme étrange, ce que contenait le paquet devait être une carte au trésor, et l'objet caché devait être un bien précieux ; peut-être était-ce précisément ce trésor qui avait attiré le fléau de l'extermination sur l'homme étrange et son disciple !

Mais comment Wei Zhao pouvait-il se l'approprier ? Si l'homme étrange avait été un méchant, encore eût-il le droit, mais c'était un homme à plaindre ; Wei Zhao ne voulait réellement rien prendre de lui, de peur qu'à son retour à la raison, il ne le regrette amèrement.

« C'est… » Wei Zhao ne tendit pas la main.

« Prends-le, mon cher disciple, qu'est-ce que tu fais ? » L'homme étrange, voyant que Wei Zhao n'avait pas tendu la main, s'étonna un peu.

« Bien… » Wei Zhao, sans autre recours, dut tendre la main et prendre le paquet.

« Ouvre-le vite, regarde vite s'il n'est pas abîmé ! » dit l'homme étrange. « Jadis, votre maître se souvenait des dessins sur cette carte, mais au fil des ans, ma mémoire s'est affaiblie, je n'arrive plus à tout me rappeler… On vieillit… Il faut bien aller la chercher. »

« Bien… » Écoutant les paroles décousues de l'homme étrange, Wei Zhao n'eut d'autre choix que d'ouvrir le paquet ; Dieu sait si l'homme étrange ne se mettrait pas hors de lui s'il n'obtempérait pas à sa demande.

Wei Zhao ouvrit le paquet : il contenait effectivement une carte au trésor, bien que la carte ne fût que la moitié !

« Et ta moitié de carte ? Sort-la vite, qu'on les assemble ! » dit l'homme étrange. « Une fois assemblées, votre maître t'emmènera chercher le trésor ! »

« Ma moitié… je ne l'ai pas sur moi… » Wei Zhao esquissa un sourire amer.

« Pas sur toi ? C'est vrai aussi, une chose aussi importante, comment pourrais-tu la porter sur toi tout le temps ? Si ces gens de la secte la découvraient et te la volaient, ce serait terrible ! » À ce mot, l'homme étrange soupira : « Ah, ce trésor, c'est moi qui l'ai caché jadis ; la carte, c'est moi qui l'ai dessinée, puis coupée en deux ; mais ma mémoire… je ne me rappelle même plus ce qui est dessiné sur ma propre moitié… »

« Maître, gardez la carte sur vous ; je vous la rendrai quand j'aurai récupéré la mienne. » En parlant ainsi, Wei Zhao se préparait à rendre la carte à l'homme étrange.

« Garde-la sur toi, sinon votre maître finira encore par oublier où je l'ai mise ! » L'homme étrange fit un geste de la main : « Il se fait tard, reposons-nous d'abord ; demain, tu iras chercher ta moitié de carte, et nous irons ensemble chercher le trésor… Au fait, depuis tout ce temps, laisse-moi voir quelles sont tes avancées en cultivation ? »