Chapitre 1687 — La déception de Wei Zhao

» Xiaoyi, cette capacité qui est la tienne, tu ne devrais pas la révéler à la légère devant des gens que tu connais mal : à elle seule, elle est un trésor sans prix ! « dit gravement l'oncle Qing. » L'homme sans faute porte le crime de son joyau ; autrefois, j'en fus le plus parfait exemple ! «

» Bien ! « L'oncle Qing hocha la tête avec solennité et s'assit en tailleur devant Wei Zhao. Fort de l'expérience acquise, il n'était plus dépaysé à l'idée que Wei Zhao l'aidât à accroître sa puissance.

Wei Zhao saisit les méridiens de l'oncle Qing, entra dans l'espace du jade et fit circuler l'Art de dompter le dragon de Xuanyuan, tandis que l'oncle Qing activait sa propre méthode de cultivation interne. Aussitôt, un flux impétueux d'énergie véritable déferla depuis Wei Zhao, et l'esprit de l'oncle Qing en fut vivifié d'un seul coup !

Ce n'était pas la première fois que tous deux procédaient à cette élévation de puissance ; la manœuvre leur était donc familière. L'oncle Qing fit tourner à vive allure sa méthode interne et convertit à son propre usage l'énergie véritable que lui transmettait Wei Zhao...

Sommet du stade initial du rang Mystique, milieu du rang Mystique, sommet du milieu du rang Mystique... Des gouttes de sueur roulaient sur le front de l'oncle Qing. Certes, c'était là une manière de récolter sans peine, mais la cadence était un peu trop rapide : il digérait mal ! On eût dit du gavage, et l'oncle Qing souffrait le martyre.

Pourtant, malgré la peine, son cœur débordait d'excitation et de joie ! Il était resté bloqué si longtemps au stade initial du rang Mystique, sans le moindre progrès, et voilà que Wei Zhao, sitôt revenu, faisait monter sa puissance d'un trait, franchissant d'un coup plusieurs de ces paliers qui, pour les autres cultivateurs, sont d'une difficulté insurmontable !

Pour un cultivateur ordinaire, gagner un seul grade est déjà une entreprise harassante ; même avec les divers moyens de percée que Wei Zhao avait inventés, franchir un palier restait extrêmement pénible — alors pour les autres, n'en parlons pas.

Le chemin fut sans encombre : du sommet du milieu du rang Mystique, on passa bientôt au rang Mystique supérieur, puis au sommet du rang Mystique supérieur... Mais parvenu là, l'ascension de l'oncle Qing s'arrêta net.

Wei Zhao s'y attendait : chaque élévation ne peut porter celui qui la reçoit qu'au sommet du grade immédiatement inférieur au sien ; sans méthode particulière, il en irait toujours ainsi.

Wei Zhao ne s'en souciait guère. Il avait inventé la percée par compression de l'énergie véritable, qui avait déjà permis à Qiu Lingshan, Chen Yutian, Wu Chengtian et à l'oncle Qing de passer directement du sommet du rang Jaune supérieur au stade initial du rang Mystique. Aussi, lorsque l'oncle Qing eut atteint le sommet du rang Mystique supérieur, Wei Zhao interrompit la transmission alors qu'il ne lui manquait plus qu'un souffle pour toucher le grand accomplissement de ce sommet : le but était de reprendre haleine un instant, puis de lui transmettre une charge d'énergie comprimée afin de lui faire franchir d'un coup le seuil du rang Terrestre.

» Repose-toi un moment ; ensuite, par la compression de l'énergie véritable, je t'aiderai à percer jusqu'au rang Terrestre. Ce sera douloureux, comme lorsque tu es passé du sommet du rang Jaune supérieur au stade initial du rang Mystique ! « dit Wei Zhao.

» Cela ne fait rien, je tiendrai ! « répondit l'oncle Qing en hochant la tête. » Cette douleur, qu'est-elle auprès d'une telle élévation de puissance ? Même dix mille fois plus vive, elle en vaudrait encore la peine ! «

L'oncle Qing n'exagérait point : il disait la vérité. Si quelqu'un pouvait d'un coup gagner autant de puissance, ce ne serait pas cette petite souffrance qu'il accepterait de subir, mais un an ou deux cloué à l'hôpital, tous les os brisés — et le marché serait encore à son avantage.

» Bien, continuons ! « Wei Zhao hocha la tête et commença à condenser l'énergie comprimée. L'énergie nécessaire pour passer du sommet du rang Mystique supérieur au stade initial du rang Terrestre, il la connaissait à présent parfaitement ; mais, étant lui-même devenu un expert du stade initial du rang Terrestre, il avait calculé avec précision la quantité d'énergie véritable requise. Aussi, pour garantir que l'oncle Qing franchît le seuil du premier coup, comprima-t-il cette fois exactement la dose voulue.

L'instant d'après, Wei Zhao injecta l'énergie comprimée dans le corps de l'oncle Qing. Le visage de celui-ci devint écarlate ; un « houm » sourd ébranla tout son être, et dans un cri déchirant il s'effondra à terre, aussitôt ruisselant de sueur sous l'effet de la douleur.

» Aaah... « gémissait l'oncle Qing, comme frappé d'une blessure terrible.

» Oncle Qing, comment allez-vous ? « Wei Zhao, effrayé — il ne s'attendait pas à cela —, lui posa aussitôt la main sur les méridiens et les examina : plus de la moitié des méridiens de l'oncle Qing avaient été déchirés par l'explosion !

Pas étonnant qu'il souffrît de la sorte : avec la moitié de ses méridiens en lambeaux, il eût été étrange qu'il ne souffrît point ! Mais... pourquoi ses méridiens s'étaient-ils rompus au lieu de lui faire percer jusqu'au rang Terrestre ?

Soudain, Wei Zhao se rappela ce qui s'était passé après son propre empoisonnement ! Après avoir été empoisonné, il avait lui aussi élevé sa puissance jusqu'au sommet du rang Mystique supérieur, puis tenté de percer par la compression de l'énergie véritable ; ce fut un échec : la compression ne l'avait point aidé à franchir le seuil, elle lui avait au contraire déchiré tous les méridiens du corps.

Et avant cela, lorsqu'il était passé du rang Mystique supérieur au sommet du rang Mystique supérieur, il avait également employé l'énergie comprimée, et pareillement échoué ! À cette pensée, Wei Zhao comprit enfin la cause de la blessure de l'oncle Qing : la compression de l'énergie véritable n'avait plus aucun effet pour le passage du sommet du rang Mystique supérieur au rang Terrestre !

Les méridiens ne pouvaient supporter les conséquences de la libération soudaine de cette énergie comprimée : ils en étaient directement déchirés.

Auparavant, Wei Zhao avait fait monter l'oncle Qing sans le moindre obstacle du stade initial du rang Mystique jusqu'au sommet du rang Mystique supérieur, ce qui lui avait fait négliger ce point — ou plutôt, il avait cru que ce procédé, inutile pour sa propre percée, demeurait efficace pour élever de force la puissance d'autrui.

Le résultat n'en fut pas moins un échec, ce qui contraria quelque peu Wei Zhao. Les méridiens déchirés de l'oncle Qing étaient le moindre des soucis : il fit aussitôt circuler l'Art de dompter le dragon de Xuanyuan pour réparer les méridiens endommagés dans son corps...

Mais ce qui inquiétait Wei Zhao, c'était de ne pouvoir élever la puissance d'autrui jusqu'au rang Terrestre ! Son plan initial était d'emmener Qiu Lingshan, Chen Yutian et Wu Chengtian, trois experts du rang Terrestre, pour mettre sens dessus dessous l'assemblée des grandes familles ; or il semblait à présent que cet idéal risquait de ne pouvoir se réaliser.

Le sommet du rang Mystique supérieur, s'il comptait déjà parmi les cimes de l'assemblée des grandes familles, restait bien faible face aux familles cachées !