Chapitre 1704 — Quelque chose cloche

Aussi, à en juger par la situation présente, il ne reste sans doute qu'une seule possibilité : Wei Zhao est absolument sûr de lui — et alors, cette fois, la famille Yu court un grand danger.

Les sourcils de Liu Tianyi se haussèrent à peine ; il marcha à grands pas vers Wei Zhao et, sous les regards stupéfaits de l'assistance, l'aborda avec chaleur : » Docteur Lin, vous voilà ! Vous auriez pu prévenir ; j'aurais été vous chercher… «

» Hé hé, je viens pour semer le trouble ; si je t'avais prévenu, ne t'aurais-je pas compromis ? « Wei Zhao était lui aussi surpris : en un pareil moment, Liu Tianyi osait le soutenir ouvertement ! Il faut dire qu'aux yeux de tous, la force actuelle de Wei Zhao était inférieure à celle de la famille Yu de plus d'un cran ; et pourtant Liu Tianyi n'hésitait pas à le soutenir avec une telle détermination — ce n'était pas rien !

Aussi, en cet instant même, la famille Liu entra-t-elle dans le cercle des alliés possibles de Wei Zhao.

» Où est la compromission là-dedans ? Vous avez sauvé la vie de mon père, vous êtes le bienfaiteur de notre famille Liu ; pour ce qui vous concerne, nous irions jusqu'au feu et à l'eau sans hésiter ! « dit Liu Tianyi.

» Tu es quelqu'un de bien ! « Wei Zhao hocha la tête. » Mais, monsieur Liu, mettez-vous d'abord à l'abri : vous n'êtes pas un cultivateur, vous ne pourrez rien faire ici. «

» Entendu ! « Liu Tianyi ne fit pas le fanfaron ; il hocha la tête et se retira de côté.

» Liu Tianyi, tu es bien aimable ! À peine Wei Zhao arrive-t-il que tu te mets à lui lécher les bottes ; nous, la famille Yu, nous retiendrons cette offense ! « Yu Shuixing se sentait humilié : c'était une gifle en pleine face que Liu Tianyi venait de lui donner. Aussi décida-t-il qu'une fois cette affaire réglée, la famille Liu serait la suivante sur la liste.

» Cesse donc de retenir quoi que ce soit : d'ici à ce que la journée s'achève, tu auras sans doute perdu la faculté de te souvenir. « Wei Zhao parlait avec une froide placidité.

» Qu'est-ce que tu veux dire ? « s'emporta Yu Feng. » Wei Zhao, ne va pas croire que parce que tu es d'un échelon au-dessus de moi je vais te craindre ! Mon père est un expert de la grande perfection, au faîte du stade Xuan avancé, à un pas seulement du stade Di ; tu peux encore t'agenouiller et implorer grâce, il en est temps ! «

» Il ne comprend pas ce que cela veut dire ? « Wei Zhao haussa les épaules et s'adressa à Shen Yushu : » Xiao Shu, ce garçon a l'esprit un peu court ; explique-lui donc. «

» Ce que frère Pare-flèche veut dire, c'est qu'après aujourd'hui, tu seras un mort — et les morts n'ont pas de souvenirs ! « Puis, triomphante, Shen Yushu regarda Wei Zhao : » Frère Pare-flèche, Xiao Shu a bien parlé ? «

» Félicitations, tout à fait juste ! « Wei Zhao approuva d'un hochement de tête.

» Waouh ! « Shen Yushu fit le geste de la victoire.

» Ah ah ah ah ah ! « Yu Feng éclata d'un grand rire. » Wei Zhao, tu n'as pas la cervelle dérangée ? Avec votre petite bande de vieillards, d'estropiés et de malades, tu comptes venir semer le trouble ? Tu te prends pour qui ? «

» Estropié, oui — et capable de te tuer quand même ! « Chen Yutian serra le poing et fixa Yu Feng : » Yu Feng, votre famille Yu ne l'a-t-elle pas dit ? Que pour régler les vieilles querelles, on pouvait en venir aux armes ? Parfait : je te lance un défi ! «

» Un défi ? Toi ? « Yu Feng écarquilla les yeux, comme s'il venait d'entendre la meilleure plaisanterie du monde. » Un infirme qui veut me défier ? Chen Yutian, tu cherches la mort ? «

» Qui mourra, rien n'est moins sûr ! « dit Chen Yutian avec calme. » L'humiliation de ce jour-là, je la laverai aujourd'hui. «

» Maître Chen, vous l'avez vu : c'est votre petit-fils qui cherche la mort, ce n'est pas nous qui voulons l'exterminer jusqu'au dernier ! « dit Yu Feng à Chen Kuanglan. » Vous connaissez les règles du ring des grandes familles : la vie et la mort sont écrites au destin de chacun, et l'affaire ne se poursuit plus après coup ! «

Chen Kuanglan était fort surpris de l'apparition soudaine de Chen Yutian, et plus encore de ce défi lancé à Yu Feng ; mais à son sens, son petit-fils n'était pas homme à s'emporter ainsi — et puis Shen Yushu était là : comment aurait-elle laissé Chen Yutian courir à sa perte ?

Il y avait là-dedans quelque chose qu'il ignorait. Bien qu'il l'ignorât, il déclara : » C'est la décision de Yutian ; je le soutiens ! «

» Bien, montons sur le ring de la salle d'armes d'à côté ! « Yu Shuixing voulait lui aussi voir quel tour Wei Zhao comptait jouer ; mais pour éviter quelque manigance, il prit les devants : » Chen Yutian, puisque c'est toi qui portes le défi, c'est toi qui monteras sur le ring — n'est-ce pas ? Tu ne feras pas remplacer par un autre, j'espère ? «

À vrai dire, Yu Shuixing craignait fort que Chen Yutian ne fît monter Wei Zhao à sa place. Aussi lui coupa-t-il d'avance toute échappatoire, poursuivant : » Et ne viens pas nous dire que Wei Zhao, en tant que petit ami de ta sœur, compte pour un membre de la famille Chen ! «

» Inutile. Ma vengeance, je la prendrai de mes propres mains ! « Chen Yutian lança à Yu Shuixing un regard de mépris.

» Bien : puisque tu cours à la mort de ton plein gré, ne t'en prends qu'à toi-même ! « dit Yu Shuixing. L'essentiel était que Wei Zhao ne montât point sur le ring ; quant à Chen Yutian, un infirme — et qui plus est assis dans un fauteuil roulant —, même sans fauteuil il n'était qu'un expert du début du stade Xuan, deux échelons en dessous de Yu Feng : le battre serait pour Yu Feng une partie de plaisir.

» Pas besoin de ring ; on peut en finir ici. « dit Chen Yutian.

» Ah ah ah ah… comme tu voudras ! Mais ne dis pas que je t'ai malmené : entre mes mains, tu ne tiens pas un seul coup — avant comme aujourd'hui ! « Yu Feng ricana et s'avança vers Chen Yutian d'un pas désinvolte ; mais son rire s'arrêta net : » Gah ! «

Car il vit que Chen Yutian, qui était assis dans son fauteuil roulant, se levait debout ! Yu Feng écarquilla les yeux : Chen Yutian n'était-il pas infirme ? N'était-il pas venu en fauteuil roulant ? Comment pouvait-il se lever ?

» Toi… « Yu Feng, incrédule, pointa le doigt vers Chen Yutian. » Tu n'es pas infirme ? «

» Qui t'a dit qu'un infirme ne pouvait guérir ? Je viens de sortir de l'hôpital — ça ne se peut pas ? « Chen Yutian regardait Yu Feng avec ironie.

» Alors… pourquoi rester dans un fauteuil roulant ? « Yu Feng sentait confusément que quelque chose clochait, sans pouvoir dire quoi. Après tout, si fort fût-il, Chen Yutian n'était qu'un expert du début du stade Xuan — et encore, avant sa blessure !

Quand bien même Wei Zhao aurait en main quelque pilule miraculeuse capable de guérir Chen Yutian et de lui rendre sa puissance, il ne serait toujours qu'un expert du début du stade Xuan ; et si, ces temps-ci, il avait fait quelque percée, ce ne pouvait être que le sommet du début du stade Xuan — il restait un échelon en dessous de lui. De quoi aurait-il donc peur ?

Et pourtant, Yu Feng éprouvait un malaise indicible ; l'affaire lui semblait par trop étrange.

» Oh, à l'hôpital, je restais assis dans ce fauteuil tous les jours ; j'y ai pris l'habitude, voilà tout. « Chen Yutian s'étira. » Me voilà debout d'un coup, et j'ai encore la tête lourde et les jambes flageolantes ; le médecin m'a dit de faire des exercices de rééducation — alors je te prends comme exercice ! «

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