Chapitre 1859 — Restitution des biens

Wei Zhao s'en alla l'esprit tranquille : il estimait que la nouvelle s'était déjà répandue, et que désormais quiconque oserait encore chercher noise à Gu Pengzhan ou à la grande jeune fille aurait soit un problème au cerveau, soit le goût de la mort.

Bien sûr, Wei Zhao n'espérait nullement qu'un seul coup suffirait à faire rentrer dans le rang toutes les familles occultes : c'était irréaliste. Lorsqu'elles découvriraient peu à peu qu'il n'était encore qu'un expert du début du rang terrestre, elles montreraient de nouveau les crocs ; mais pour l'instant, elles n'oseraient pas — et il suffisait à Wei Zhao de gagner un peu de temps.

Il suffisait qu'il continuât à cultiver le deuxième niveau du Manuel de la Maîtrise du Dragon Xuanyuan pour avoir la conviction de hisser sa puissance d'un cran supplémentaire.

Chez les An — c'était la villa d'An Jianwen —, An Mingyue, An Mingri, An Jiande et An Jianwen se trouvaient tous assis dans le salon.

Un événement majeur s'était produit ce jour-là ; en tant qu'anciens membres de la bande du Loup de Feu, l'une des cinq petites familles, ils en avaient naturellement eu vent les premiers.

« Wei Zhao n'a pas sombré dans la démence, bien au contraire : il a donné toute la mesure de sa puissance et, d'un seul geste, a abattu trois experts du rang terrestre, dont l'un se trouvait même à la phase avancée de ce rang... cette fois... la famille An est en danger... » Tout en parlant, An Mingri tourna les yeux vers An Jianwen : au moment de s'approprier les biens de Gu Pengzhan, il avait été plus empressé que quiconque ; mais sitôt les ennuis venus, il fut le premier à se récuser : « Jianwen, ce n'est pas moi qui te blâme, mais frapper avant d'avoir tiré les choses au clair, voilà qui va nous attirer des ennuis, à nous, les An... »

« Peuh ! Si l'on parle d'ennuis, en trouver quelqu'un pour renverser Gu Pengzhan, frère aîné, n'est-ce pas un ennui bien plus grand ? Les biens, c'est peu de chose ; la vie d'un homme, c'est capital. Crois-tu que Wei Zhao, une fois au courant, en restera là ? » An Jianwen lança un ricanement froid à An Jiande : « Cette affaire est celle de toute la famille An ; nous l'assumerons ensemble, en niant tout avec acharnement — Wei Zhao n'a aucune preuve ! Mais si quelqu'un laisse filtrer quelque chose, hé hé, alors nous tomberons tous ensemble ! »

An Jiande tressaillit violemment. Il n'avait jamais eu affaire à Wei Zhao, mais à entendre dire que celui-ci avait anéanti trois experts du rang terrestre d'un seul coup, il comprenait que ni les moyens ni la puissance de Wei Zhao n'étaient à sa mesure ; aussi, après cette phrase d'An Jianwen, une lueur d'inquiétude traversa-t-elle son regard, et se tourna-t-il vers son père.

An Mingri soupira. Il avait voulu profiter de l'occasion pour accabler An Jianwen, mais à voir les choses, tout le monde était compromis ; d'ailleurs An Jianwen jouissait de la considération de la bande du Loup de Feu : même en se brouillant ouvertement avec Wei Zhao, il en bénéficierait sans doute d'une protection et n'aurait pas grand-chose à craindre — après tout, la bande du Loup de Feu comptait des experts du rang céleste, et au pire elle saurait sauver la vie d'An Jianwen.

Les autres, en revanche, n'étaient pas logés à la même enseigne : An Jiande était l'instigateur de l'accident de voiture ; si Wei Zhao apprenait la vérité, il est fort à parier qu'il s'en prendrait d'abord à lui.

« Bon, tenons tous notre langue, ne disons rien de travers, et continuons à faire ce que nous avons à faire, sans laisser Wei Zhao flairer la moindre faille ! » dit An Mingri. « Jianwen a raison : tant qu'il n'a pas de preuves, il ne pourra rien contre nous ! »

« Qui a dit que sans preuves, on ne pouvait rien contre vous ? » Une voix s'éleva derrière l'assemblée, et tous ceux qui étaient là en furent saisis d'effroi.

Auparavant, lorsqu'ils avaient délibéré, ils avaient soigneusement fermé portes et fenêtres ; comment diable un homme avait-il pu surgir sans bruit dans ce salon ?

Et cette voix lui était familière : An Jianwen la reconnut aussitôt. Une expression d'épouvante passa sur son visage ; puis il sourit : « Ha, n'est-ce pas là mon frère Wei Zhao ? »

« L'accident de voiture de l'oncle Chu, c'est toi ? » Wei Zhao ne prêta nulle attention à An Jianwen et marcha à grandes enjambées vers An Jiande.

Une lueur de terreur traversa les yeux d'An Jiande, qui secoua la tête avec frénésie : « Non... ce n'est pas moi... tout le monde le sait, c'est lui qui a percuté la voiture... et il y a l'enregistrement du tableau de bord et des témoins pour le prouver... »

« C'est lui qui l'a dit : c'est toi qui l'as fait. J'ai tout entendu. » Wei Zhao releva le menton et désigna An Jianwen d'un geste.

« Ne l'écoutez pas, il divague... non, c'est lui qui a commandité, c'est lui le cerveau, c'est lui qui a manigancé le détournement des biens de la famille Gu... » An Jiande était un poltron — sans quoi il n'aurait jamais pu faire si longtemps, bien sagement, le commerce d'organes, tandis qu'An Jianwen, lui, enlevait directement des gens pour leur prélever les reins.

« Oh, lui non plus ne s'en tirera pas. » Wei Zhao gifla An Jiande au visage. « Tu sais ? Ce que je déteste le plus, c'est les gens comme toi, qui fuient leurs responsabilités. Ce que tu as fait, c'est toi qui l'as fait ; pourquoi le rejeter sur un autre ? »

La joue d'An Jiande enfla aussitôt démesurément. Ce n'était qu'un homme ordinaire : comment eût-il pu tenir tête à un expert du rang terrestre comme Wei Zhao ? Si Wei Zhao avait voulu le tuer, un seul geste y eût suffi ; mais il ne le fit pas : il le torturait. Toutes les souffrances qu'avait endurées Gu Pengzhan, Wei Zhao les lui rendait une à une.

Aussi, sans laisser à An Jiande le temps d'ouvrir la bouche, Wei Zhao lui décocha un coup de pied entre les jambes. Les yeux d'An Jiande saillirent, il poussa un hurlement, et son corps se recourba comme un gros homard cuit.

La botte qui anéantit la lignée : c'était l'art secret de la femme du maître de Wei Zhao. Elle s'était jadis exercée sur la personne d'un condisciple de Wei Zhao, sans grand succès d'ailleurs ; mais Wei Zhao, lui, l'avait apprise.

Seulement, cette botte était plutôt sournoise, et Wei Zhao n'y recourait guère ; mais contre un homme comme An Jiande, il ne souhaitait qu'une chose : le faire souffrir davantage, afin de payer tout ce qu'il avait fait à Gu Pengzhan.

« Toi... que veux-tu faire ! » Une lueur de fureur passa dans les yeux d'An Mingri ; mais en songeant aux exploits éclatants de Wei Zhao ce jour-là, il n'osa rien tenter contre lui : « Qu'est-ce que cela signifie ? Violer le domicile d'autrui ? Si tu ne t'arrêtes pas, je vais appeler la police ! »

« Oh, vas-y donc : justement, je viens d'enregistrer votre petite conversation. » Wei Zhao parlait d'un ton détaché, sans pour autant s'interrompre un instant : un nouveau coup de poing, et il cloua An Jiande au sol.

An Mingri ne s'attendait pas à ce que Wei Zhao eût enregistré ; il se trouva soudain pris entre deux feux. Appeler la police n'était qu'une menace pour effrayer Wei Zhao, mais ce que celui-ci tenait en main était fort compromettant pour la famille An : en appelant la police, c'étaient sans doute les An qui auraient le dessous.

« Lâche-le, et je te rends tous les biens du groupe Gu ! » An Mingyue poussa un soupir intérieur : le vent avait tourné, la famille An avait travaillé pour rien.

Ce n'était point qu'An Mingyue eût de la compassion pour An Jiande ; le problème, c'était qu'après avoir réglé son compte à celui-ci, Wei Zhao s'en prendrait assurément aux autres. Plutôt que de le laisser frapper, mieux valait faire preuve de bonne volonté de son propre chef.

« L'affaire des biens, on fera les comptes plus tard. » Wei Zhao posa le pied sur la colonne vertébrale d'An Jiande, qui émit un craquement sec et clair : même s'il n'en mourait pas, An Jiande en resterait infirme.

« Aoooh... » An Jiande hurlait de douleur.