Chapitre 1872 — Un brusque revirement

Sur ces mots, Kang Zhaoming tourna les talons et partit.

Le docteur Kang poussa un soupir, le visage de plus en plus sombre.

— Grand-père, ne l'écoutez pas, Zhaoming raconte n'importe quoi ; il a sûrement été marqué par ce qui s'est passé, mais ça se tassera avec le temps ! déclara Kang Zhaolong, qui se réjouissait fort de voir son cousin dans cet état : si Kang Zhaoming continuait à s'enliser ainsi, le moment serait venu pour lui, Kang Zhaolong, de redevenir l'héritier et le futur chef de la famille.

— Guifeng, Zhaolong, allez donc faire un tour à leur conférence de presse, voir ce que Wei Zhao et ce gros Lai manigancent là-bas ! dit le docteur Kang, l'esprit visiblement mal à l'aise. Il est des choses contre lesquelles nous devons nous prémunir...

— Oui... répondirent Kang Guifeng et Kang Zhaolong, sans y accorder grande foi : les produits de la famille Kang se vendaient à merveille, et ils ne voyaient pas par quel moyen les laboratoires du docteur Guan pourraient renverser la situation.

Certes — mais avaient-ils seulement réfléchi que, naguère, les laboratoires du docteur Guan n'étaient pas moins florissants, et qu'ils n'en avaient pas moins sombré en un instant sur la voie de la faillite ?

À la conférence de lancement, contre toute attente pour les médias, le gros Lai présenta plusieurs nouveaux produits ; tous correspondaient un à un à ceux de la société pharmaceutique du docteur Kang. Hormis la pommade cicatrisante, dont la promotion ramenait le prix à peu près à celui de la société du docteur Kang — encore était-il un brin plus élevé —, tous les autres produits se révélaient nettement plus chers que ceux du docteur Kang !

De quoi laisser bouche bée tous les journalistes présents comme la foule des badauds ! À ce prix, pour des produits similaires, comment les laboratoires du docteur Guan pourraient-ils concurrencer le groupe pharmaceutique du docteur Kang ? Ils n'avaient absolument aucun avantage !

Bien des gens avaient déjà remarqué que la pommade cicatrisante du docteur Kang n'avait plus la même efficacité qu'autrefois, mais elle avait pour elle son bas prix ! La pommade du docteur Guan, elle, était efficace mais coûteuse ; dans ces conditions, la plupart des clients se rabattraient sur le second choix.

Et si les laboratoires du docteur Guan faisaient eux aussi une promotion sur leur pommade cicatrisante, c'était sous forme de un acheté, un offert : soit deux flacons pour quatre-vingt-dix-neuf yuans, quarante-neuf yuans cinquante le flacon. Tandis que la pommade du docteur Kang, à raison de deux offerts pour un acheté, revenait à trente-trois yuans le flacon !

À côté de cela, aucun produit des laboratoires du docteur Guan n'avait l'avantage ! À la rigueur, si la pommade cicatrisante avait gardé son efficacité d'antan, une partie de la clientèle aurait peut-être opté pour celle du docteur Guan, un peu plus chère ; mais les autres produits ?

La grande star Xu Shilan en faisait bien la publicité, mais à moins d'être un fan absolument inconditionnel, qui irait payer plus cher les produits des laboratoires du docteur Guan ? Ce n'était pas une question de moyens, mais de bon sens : pourquoi dépenser davantage sans nécessité ?

— Hum, je croyais qu'ils allaient nous sortir de belles acrobaties ; on dirait que père s'est inquiété pour rien ! ricana froidement Kang Guifeng, debout dans la foule, en s'adressant à Kang Zhaolong. Savoir répéter comme un perroquet, sans rien inventer, et à des prix exorbitants : s'ils croient vaincre ainsi la famille Kang, il faudrait un miracle !

— En effet. Et je me demande bien ce que Kang Zhaoming peut bien craindre du matin au soir ; si Wei Zhao avait voulu venir nous chercher, il l'aurait fait depuis longtemps, non ? Voyez le groupe Gu : ce que la famille An a avalé, elle l'a recraché ; et les fonds de départ des laboratoires du docteur Guan, c'est peut-être bien l'indemnité que la famille An a versée à Wei Zhao. Il faut l'admettre, les prédictions de Kang Zhaolong étaient on ne peut plus justes : il avait tapé dans le mille.

— Et à quoi cela nous avance-t-il ? Allons, rentrons ; à part les fans de Xu Shilan, personne n'achètera leurs produits, dit Kang Guifeng.

Mais ils s'apprêtaient à partir quand la voix du gros Lai résonna de nouveau : — La conférence de lancement se termine ici. Toutefois, avant que Xu Shilan ne nous chante quelque chose, je voudrais dénoncer ici les pratiques malhonnêtes d'une certaine marque du secteur !

— Brouhaha ! À cette annonce, les journalistes présents s'agitèrent aussitôt : de toute la conférence, c'était cette phrase du gros Lai qui les intéressait le plus. Jusque-là, les produits des laboratoires du docteur Guan n'avaient pas l'ombre d'une compétitivité, ce qui leur faisait considérer cette conférence comme un échec.

Mais voilà que le clou du spectacle n'arrivait qu'à cet instant !

Kang Guifeng eut un sursaut ; il s'arrêta net ! À l'heure actuelle, le seul rival des laboratoires du docteur Guan dans le secteur était le groupe pharmaceutique du docteur Kang ; s'ils avaient des révélations à faire, ce serait forcément à propos de ce groupe.

— Père, restons donc pour voir ce qu'ils vont dire ! ricana Kang Zhaolong. S'ils racontent des mensonges, nous pourrons les poursuivre pour diffamation !

Sur ces entrefaites, le gros Lai sortit un rapport d'analyse d'un organisme faisant autorité, et se lança dans un long exposé !

Il ne nommait pas explicitement la marque en question, mais les produits visés — la ‹ pommade cicatrisante édition luxe ›, le ‹ sirop antidouleur Baïtongsiao › et le ‹ médicament amaigrissant › — étaient tous des produits phares de la société du docteur Kang ; à les citer ainsi, tout homme avisé comprenait de qui il parlait !

Lorsque le gros Lai eut désigné avec une exactitude irréprochable les composants chimiques contenus dans ces médicaments, ainsi que la nocivité du produit amaigrissant, le visage de Kang Guifeng et celui de Kang Zhaolong changèrent du tout au tout !

Ils n'ignoraient rien des composants chimiques de la ‹ pommade cicatrisante édition luxe › et du ‹ sirop antidouleur Baïtongsiao › ; Kang Zhaolong, qui dirigeait toute la recherche-développement et la production, connaissait bien ces deux remèdes. Or les hormones et l'aminophénazone n'étaient pas des substances interdites : au pire, les avait-on dissimulées. Mais ce ‹ médicament amaigrissant ›, c'était purement et simplement un poison !

Seulement, cette ordonnance leur avait été fournie en secret par la famille You ; dans la famille Kang, personne n'était capable d'en déchiffrer la pharmacologie ni les propriétés. Kang Zhaolong, tout spécialiste qu'il fût, n'y comprenait rien non plus. Aussi, quand le gros Lai la dévoila soudain, leurs deux visages en devinrent livide sur-le-champ !

Les retombées négatives de la ‹ pommade cicatrisante édition luxe › et du ‹ sirop antidouleur Baïtongsiao ›, elles, pouvaient encore se désamorcer assez aisément : après tout, bien employées, les hormones servent aussi à guérir, et l'aminophénazone entre dans la composition des comprimés antidouleur comme des remèdes contre le rhume.

Mais ce ‹ médicament amaigrissant ›, c'était la mort de la famille Kang ! Si le gros Lai disait vrai, le groupe pharmaceutique du docteur Kang affronterait une pression sans précédent ! Tout acheteur potentiel le rejetterait d'emblée ; les consommateurs auraient beau jeu de trouver les remèdes du groupe bon marché, ils n'en voudraient pas : on paie pour se soigner, non pour se tuer.

Quand le gros Lai eut fini d'exposer les effets secondaires du produit amaigrissant, toute la salle fut en ébullition. Les médias tenaient là un scoop retentissant ; quant aux badauds, certains prenaient eux-mêmes les médicaments amaigrissants du docteur Kang, d'autres voyaient des proches en faire usage — tous, à présent, conspuaient la mauvaise foi du docteur Kang !

Fabriquer de pareilles horreurs, dont l'usage prolongé revenait à un poison à retardement !