Chapitre 2054 — Un bruit tonitruant
« Bon, alors recopies-en une copie, et surtout, ne la montre à personne », dit Wei Zhao.
« Oui, oui ! » s'écria Han Jingyi, qui se mit aussitôt à photographier les pages avec sa tablette. Une fois les formules de condensation de l'énergie spirituelle capturées, elle ne toucha à rien d'autre dans le carnet de notes du maître alchimiste ; Wei Zhao ne lui avait pas demandé de regarder, et elle ne réclama rien de son propre chef.
« Il y a plus loin quelques réflexions et quelques formules de pilules tirées du travail des alchimistes de première et de deuxième classe du grade jaune ; photographie-les aussi, et étudie tout cela chez toi, essaie de préparer quelques pilules simples pour voir ! » Puisque Wei Zhao avait sorti ce carnet, il n'allait certes pas lésiner.
Mais les parties plus avancées, il ne souhaitait pas, pour l'instant, que Han Jingyi les lise : après tout, sa puissance ne l'avait pas encore menée jusque-là, et si elle se penchait trop tôt sur ces matières, elle risquerait de vouloir trop embrasser, et de mal étreindre — la hâte nuit à l'aboutissement.
Une fois qu'elle eut photographié tout ce dont elle avait besoin, Han Jingyi referma le carnet de notes du maître alchimiste et le rendit à Wei Zhao : « Grand frère Wei Zhao, je te le rends ; alors Jingjing rentre chez elle pour étudier ! »
« Bien. Dès que tu as du nouveau, appelle-moi, quel que soit le moment. » Wei Zhao hocha la tête et rangea le carnet.
Han Jingyi repartit toute joyeuse, sa tablette serrée contre elle ; et Wei Zhao, suivant du regard sa silhouette qui s'éloignait, sentit monter en lui une stupeur sans fond, qui longtemps encore refusa de s'apaiser...
« Frère Flèche, cette Han Jingyi, elle a l'air drôlement redoutable, non ? » Shen Yushu s'était approchée de Wei Zhao sans qu'il y prît garde.
« Oui, très redoutable ! Vraiment très redoutable ! » dit Wei Zhao. « Je crains que la lourde tâche d'aider la petite Sucre d'Orge à préparer ses pilules ne retombe désormais sur ses épaules ! »
Wei Zhao avait perdu toute confiance en ses propres talents d'alchimiste ; mais voilà que, passé le détour du sentier, un nouveau village apparaissait : ce qu'on cherche partout vainement, on le trouve sans le moindre effort !
Une voisine et condisciple rencontrée par hasard n'était rien de moins qu'un génie de l'alchimie ! Cette méthode scientifique de fabrication des pilules avait proprement de quoi laisser pantois : jamais on n'avait vu pareille chose, et jamais sans doute on ne la reverrait ! À côté de Han Jingyi, tous ces alchimistes faisaient bien piètre figure — cette petite n'était vraiment pas une créature ordinaire !
« Frère Flèche, moi, Xiaoshu trouve que cette Han Jingyi n'a pas l'air si naïve que ça ! » dit pourtant Shen Yushu.
« Pas si naïve ? » Wei Zhao eut un léger sursaut et tourna la tête vers Shen Yushu.
« Ce n'est rien, Xiaoshu disait ça comme ça. » Sur ces mots, Shen Yushu n'y revint plus : « Frère Flèche, le petit-déjeuner est prêt, grand-mère Sun a déjà tout préparé ! »
« Déjà l'heure du petit-déjeuner ? » Wei Zhao ne s'était pas rendu compte que la nuit était passée sans qu'il s'en aperçût ; s'il avait su, il aurait retenu Han Jingyi pour manger ici...
Le petit-déjeuner terminé, Wei Zhao ne perdit pas un instant de plus et regagna sa chambre pour s'entraîner !
Même Han Jingyi, limitée par sa propre puissance, ne parviendrait sans doute pas à condenser une pilule de troisième classe du grade jaune ; aussi le seul parti qui restât à Wei Zhao était-il d'élever sa puissance encore, toujours plus haut ! Pourvu qu'il devînt un expert du grade céleste et qu'il portât la puissance de Han Jingyi jusqu'au sommet du grade terrestre avancé, alors seulement Han Jingyi pourrait peut-être condenser la pilule de Glace au Cœur et d'Os de Jade !
Certes, en règle générale, une puissance au sommet du grade terrestre avancé ne suffit pas à soutenir la fabrication d'une pilule par un alchimiste de troisième classe du grade jaune ; il faudrait au minimum un expert du début du grade céleste. Mais les formules de condensation et les méthodes de contrôle du feu de pilule avaient été simplifiées et améliorées par Han Jingyi ; sans doute, au sommet du grade terrestre avancé, parviendrait-elle à réussir une pilule de troisième classe du grade jaune !
Et Wei Zhao n'avait plus d'autre espoir où se raccrocher !
Voilà l'objectif : devenir lui-même un expert du grade céleste, et faire de Han Jingyi une alchimiste de troisième classe du grade jaune — ainsi, quelle que fût l'arrogance de la petite Sucre d'Orge, elle ne pourrait plus tourmenter Feng Xiaoxiao !
Puisqu'il tenait cet objectif, Wei Zhao ne pouvait plus perdre une seconde, il lui fallait s'acharner ; et songer que Han Jingyi, chaque jour, s'acharnait à calculer les formules et à dessiner les schémas des méridiens — qu'elle les étudiait même en marchant —, cela lui donnait, à lui aussi, une énergie nouvelle pour lutter !
Pourtant, Wei Zhao n'était entré dans l'espace du pendentif de jade et ne s'était mis à s'entraîner que depuis peu quand, non loin de la villa, retentit un fracas qui ébranla le ciel !
Jusque dans sa chambre, Wei Zhao sentit comme un tremblement !
Ce fracas tira d'un coup Wei Zhao de son entraînement et le ramena au réel ; il se précipita hors de sa chambre !
Wei Zhao était désormais certain que le bruit venait du côté de la villa de Han Jingyi, aussi son inquiétude n'en fut-elle que plus vive !
L'importance de Han Jingyi pour Wei Zhao était désormais bien claire : il ne pouvait pas souffrir qu'il lui arrivât le moindre mal. Et lorsqu'il parvint au salon, Gu Mengyao et Shen Yushu, elles aussi, avaient le visage défait par l'effroi.
« Wei Zhao, tu as entendu toi aussi ce fracas, tout à l'heure ? » demanda précipitamment Gu Mengyao.
« Oui, je l'ai entendu ; on aurait dit que ça venait de chez Han Jingyi ! » Wei Zhao fronça les sourcils : « Je ne sais pas ce qui a bien pu se passer ! »
« Alors allons voir tout de suite ! » Gu Mengyao comprenait bien, elle aussi, combien il était important pour Wei Zhao que Han Jingyi sût fabriquer des pilules ; aussi suivit-elle aussitôt Wei Zhao hors de la villa, et tous deux tournèrent les yeux vers la demeure de Han Jingyi...
Voyant que l'extérieur de la villa de Han Jingyi ne montrait aucun signe de dégât, Wei Zhao fut quelque peu rassuré : la maison, semblait-il, n'avait pas explosé. Restait à savoir dans quel état était l'intérieur.
Arrivé devant la porte de la villa de Han Jingyi, Wei Zhao se hâta de sonner.
Peu après, quelqu'un vint ouvrir ; mais ce n'était pas Han Jingyi, c'était son petit frère, Han Xiaochao.
Et pourtant, bien que ce fût Han Xiaochao qui ouvrît, Wei Zhao se sentit soulagé : sur le visage du garçon, il ne lisait aucune panique excessive, ce qui signifiait que le problème ne devait pas être bien grave !
« Xiaochao, qu'est-ce qui s'est passé tout à l'heure ? Qu'est-ce qui a fait ce fracas ? » demanda Wei Zhao.
« Le fracas... c'est ma sœur Jingjing qui l'a provoqué ; mais moi non plus, je ne sais pas ce qu'elle fabriquait. Elle est sortie de sa chambre le visage tout noir de suie, couverte de poussière, et elle est allée se laver... » Han Xiaochao secoua la tête : lui non plus ne savait quel diable de tour Han Jingyi était en train de jouer.
« Couverte de poussière ? » Apprenant que Han Jingyi n'avait rien et qu'elle avait même pu aller se laver, Wei Zhao fut soulagé : « Alors attendons ici, nous reparlerons quand elle aura fini ! »
« Oui, d'accord, grand frère Wei Zhao, entrez donc ! » Han Xiaochao, quand il était venu ouvrir, tenait encore un livre à la main : de toute évidence, il était en train d'étudier. Ces deux enfants, frère et sœur, travaillaient avec une ardeur vraiment sans pareille, ce qui forçait l'admiration de Wei Zhao.
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