Chapitre 2066 — Saisir l'occasion
« Il était ici, et pourtant je ne l'ai jamais vu participer à une course ? » s'étonna Wei Zhao.
« C'est vrai. D'après les renseignements de notre famille Han cachée, depuis son retour au pays, Zhao Qibing n'a cessé de chercher la reconnaissance de la famille Zhao cachée ; il ne pouvait donc plus retourner aux courses, sinon il n'aurait guère différé du débauché qu'il était autrefois. Il voulait absolument accomplir quelque chose pour que la famille Zhao cachée l'accepte ; mais, contre toute attente, tout ce qu'il entreprenait échouait, et c'est précisément pour cela qu'ils l'ont enfin reconnu : ils l'ont rappelé auprès d'eux et lui ont fait réintégrer le clan ! » poursuivit Han Xiaopo. « Quant aux raisons exactes, notre famille Han cachée les ignore ; nos enquêtes n'ont rien donné ! »
Les familles Han cachée et Zhao cachée étaient toutes deux des familles de cultivation dissimulées de Donghai ; elles surveillaient donc naturellement les faits et gestes l'une de l'autre bien plus que les autres familles. Pourtant, certains de leurs secrets les plus intimes demeuraient hors de portée de leurs investigations.
« Je n'aurais jamais cru que Zhao Qibing avait ce talent ? » Wei Zhao, à vrai dire, en était profondément stupéfait. « Je ne l'avais pas remarqué ; du temps où il était à Songshan, ce type ne conduisait presque jamais, non ? »
« Hélas, il paraît qu'il s'était fait des ennemis et qu'on lui a brisé les deux jambes à plusieurs reprises ; comment aurait-il pu conduire ? Aujourd'hui, ses jambes sont à peu près remises… » reprit Han Xiaopo. « Voilà pourquoi, lorsque j'ai vu l'habileté au volant du vénérable Lin sur l'autoroute, je me suis dit que seul le vénérable Lin pouvait le battre, ce Zhao Qibing ! »
Wei Zhao resta un instant sans voix. « … C'est moi qui lui ai brisé les jambes. Mais ce type semble redoutable, à t'entendre ; et si, le jour de la course, je trouvais un prétexte pour lui briser de nouveau les jambes ? Comme ça, il ne pourrait plus conduire. »
« Sss… » Han Xiaopo aspira une bouffée d'air froid. Ce vénérable Lin était vraiment impitoyable : briser encore les jambes de Zhao Qibing ? Il s'empressa néanmoins de répondre : « Vénérable Lin, il ne faut à aucun prix faire cela ! Le sommet des grandes familles cachées interdit formellement les combats privés entre concurrents ; celui qui provoque le désordre se voit disqualifié sur-le-champ. Cette méthode est donc impraticable… »
« Je vois. » Wei Zhao hocha la tête. Du reste, avant la course, il n'aurait guère l'occasion d'approcher Zhao Qibing : ce type se terrait désormais dans la famille Zhao cachée sans en sortir ; Wei Zhao ne pouvait tout de même pas aller l'attaquer jusque dans leur demeure ?
« En effet. Aussi le vénérable Lin ferait-il mieux de déployer sa véritable force ; mais pour ma part, je suis convaincu que le vénérable Lin saura le surpasser ! » dit Han Xiaopo.
« Hum, je ferai de mon mieux. » Wei Zhao acquiesça. « Le sommet des grandes familles cachées a lieu à la mi-mois ; il ne reste donc que quelques jours. Le jour de la course, peut-on apporter sa propre voiture, ou faut-il obligatoirement utiliser celle fournie par les organisateurs ? »
« C'est justement ce dont je voulais vous parler ! » dit Han Xiaopo. « Il faut obligatoirement utiliser une voiture fournie par les organisateurs ; il est interdit d'apporter la sienne ! Ces grandes familles cachées, laquelle n'a pas ses entrées ? Modifier une voiture est un jeu d'enfant ; on pourrait même la transformer en avion que ce ne serait pas impossible. Aussi, par souci d'équité, chaque concurrent doit-il courir avec un véhicule fourni par les organisateurs, tous sortis d'usine : telle est la voiture neuve, ainsi en sera-t-il. »
« Hum… Et quelle est donc la voiture fournie cette fois ? » demanda Wei Zhao.
La règle semblait équitable, mais au fond elle ne l'était pas : si l'on choisissait délibérément un modèle où Zhao Qibing excellait, même une voiture neuve et non modifiée lui donnerait un avantage sur les autres ! Comme Han Xiaopo l'avait dit, ce sommet des grandes familles cachées visait précisément leur famille Han cachée ; cette course était peut-être déjà jouée d'avance en faveur de la famille Zhao cachée, et le choix du modèle ne pouvait qu'être favorable à Zhao Qibing.
« Cette voiture… » Ici, Han Xiaopo marqua une hésitation. « À l'origine, le modèle n'est révélé que deux jours avant la course ; mais notre famille Han a aussi ses informateurs et ses espions, et nous avons appris que la famille Zhao cachée a acheté cette fois un lot de voitures. Seulement… »
« Seulement quoi ? » demanda Wei Zhao.
« Seulement, cette voiture… » Han Xiaopo hésita encore. « C'est la plus ordinaire des Jetta… Je ne sais ce que mijote la famille Zhao : veulent-ils brouiller les pistes, ou bien… ? J'ai entendu dire du reste que la famille Zhao cachée songe depuis longtemps à se lancer dans le secteur des taxis ; il est possible qu'après la course, ces voitures servent directement à l'exploitation de taxis, ce qui leur épargnerait une jolie somme. Après tout, la famille Zhao cachée n'est pas particulièrement riche, loin s'en faut comparée à la nôtre ! »
Wei Zhao hocha la tête. « Si ce Zhao Qibing est vraiment un as du volant, plus la voiture est ordinaire, plus les écarts se creuseront ; il est bien possible que la Jetta soit le modèle de cette course. Mais dites-moi, votre famille Han cachée est donc si riche ? »
« Cela va de soi. Dans les vestiges de l'Antiquité que nous avons découverts, il n'y avait pas seulement maints trésors propices à la cultivation, mais aussi force or et argent, de quoi subvenir aux dépenses de notre famille Han cachée pendant plusieurs générations ; même si nous ne trouvions aucun moyen de gagner de l'argent d'ici là, cela n'aurait aucune importance ! » dit Han Xiaopo. « Car mon grand-père l'a dit : pour la famille Han cachée, le moment est à consolider son statut de grande famille cachée, non à se développer ; ce n'est qu'une fois ce rang affermi et notre puissance accrue que nous pourrons songer à nous développer ! Quant à notre génération, elle n'a pas à se soucier de gagner de l'argent. »
« Votre approche est la bonne. La famille Zhao cachée, elle, n'en est qu'aujourd'hui à tâter du monde séculier par l'entremise de Zhao Qibing pour y gagner de l'argent ; les fondations de votre famille Han cachée sont encore bien fragiles. » Wei Zhao approuva. « Toutefois, plusieurs générations, c'est un peu long ; sachez saisir l'occasion : ta génération pourrait bien porter la famille Han cachée à son apogée ! »
Le regard de Wei Zhao ne se bornait plus aux quelques grandes familles du monde séculier : celles-ci, il les avait presque toutes ralliées ; c'étaient désormais les grandes familles cachées qu'il visait ! La famille Zhao cachée et la famille Yu cachée comptaient déjà parmi ses hommes ; s'il pouvait entraîner la famille Han cachée dans son sillage, Wei Zhao aurait plus encore voix au chapitre parmi les grandes familles cachées !
Ce n'est qu'en fédérant ces forces que Wei Zhao serait en mesure de dialoguer d'égal à égal avec les sectes et les grandes familles de l'Antiquité ; autrement, eût-il atteint le rang de maître de classe céleste, il ne pourrait inspirer la moindre crainte aux sectes et aux grandes familles de l'Antiquité !
Car Wei Zhao n'était qu'un homme seul, sans aucune force derrière lui : il ne pourrait indéfiniment garantir la sécurité de sa famille et de ses amis.
Han Xiaopo, qui avait su se distinguer parmi les jeunes de la famille Han, n'était certes pas un sot ; aux paroles de Wei Zhao, une lueur s'alluma dans son regard, et il se plongea dans ses réflexions. Il comprenait que Wei Zhao lui tendait une branche d'olivier : l'accepter ou non ne tenait plus qu'à un fil de sa décision.
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