Chapitre 2087 — L'élève auditeur

Bien que Wei Zhao fût en train de récupérer son énergie dans l'espace de la pendeloque de jade, tout ce qui se passait à l'extérieur lui restait parfaitement clair !

Cette Métamorphose des Mille Forêts, Wei Zhao la maîtrisait désormais entièrement : tant la technique que la manière de la déchaîner lui étaient familières jusqu'au moindre détail ; aussi ne serait-il guère difficile de donner quelques conseils à Han Xiaopo.

Seulement, oncle Qing l'avait bien dit : une même technique martiale, maniée par des personnes différentes, produit des effets différents ; et selon le talent, la compréhension et les formules de chacun, les écarts se creusent. Ainsi, même une excellente technique martiale, confiée à un homme médiocre, ne saurait rendre une puissance bien grande.

« La cultiver, oui, cela ne devrait poser aucun problème ; mais jusqu'où tu parviendras, cela dépendra de ta propre destinée ! » Wei Zhao ouvrit les yeux et dit d'une voix légère : « Cette technique, je l'ai entièrement comprise. Je vais maintenant t'enseigner les deux premières formules ; quant à savoir si tu pourras la déchaîner avec succès en une seule journée, cela, je ne saurais le dire ! »

« Je ferai de mon mieux ! » Han Xiaopo, les yeux brillants, s'empressa de répondre.

« Bien. Commence par lire attentivement les formules de la première formule de la technique ; là où tu ne comprends pas, interroge-moi, je te l'expliquerai. Si tu n'as plus de doute, tu me regarderas l'exécuter ! » Wei Zhao tendit à Han Xiaopo la copie manuscrite de la Métamorphose des Mille Forêts en disant ces mots.

« Maître Lin… pourrais-je, moi aussi, demeurer ici en simple auditeur ? » Han Tianba hésita un instant avant de parler.

« Hé, bien sûr que oui. Faites comme chez vous, vieux Han ! » Wei Zhao ne voyait aucun inconvénient à cela : cette technique appartenait de toute façon à la famille Han cachée, et s'il l'avait apprise en la dérobant, il eût été par trop injuste de leur en refuser l'étude.

« Merci à vous, maître Lin ! » Han Tianba exulta : s'il parvenait à apprendre cette Métamorphose des Mille Forêts, son ancienne technique de fendre le bois ne serait plus que rebut.

Wei Zhao eut un léger sourire et n'ajouta rien.

Han Tianba et Han Xiaopo se plongèrent ensemble dans les formules de la Métamorphose des Mille Forêts. Une fois la première formule bien apprise par cœur, Han Xiaopo souleva quelques questions auxquelles Wei Zhao répondit une à une. Han Tianba, lui, avait jadis étudié ces formules, sans toutefois réussir à la déchaîner ; il n'eut donc, quant à lui, aucun problème.

« Bien. Puisqu'il n'y a plus de doute, je vais commencer à déchaîner la technique ; ouvrez bien les yeux ! » Sur ces mots, Wei Zhao fit circuler les formules et déchaîna la première formule de la Métamorphose des Mille Forêts.

Boum ! Un poing fendit l'air, d'une puissance telle que Han Xiaopo et Han Tianba en furent stupéfaits ; le souffle soulevé par ce coup faillit même faire culbuter Han Xiaopo.

« Puissant, vraiment puissant ! » dit Han Xiaopo avec sincérité. Jadis, bien qu'il fût lui-même cultivateur et sût qu'un cultivateur surpassait de loin un homme ordinaire, devant ce coup déchaîné par Wei Zhao, les cultivateurs d'autrefois ne comptaient plus pour rien.

« Je vois… voilà donc comment c'est… » Sur le visage de Han Tianba se peignit une lueur de compréhension. Faute d'un maître pour le guider, il avait beau avoir éclairci les formules de la Métamorphose des Mille Forêts, il n'avait pu la déchaîner ; ce n'est qu'en voyant Wei Zhao l'exécuter qu'il en aperçut enfin le principe.

« Je vais exécuter la première formule lentement, une seconde fois ; regardez bien ! » Wei Zhao savait que ces deux hommes n'étaient point des génies : d'un seul passage, ils ne pouvaient rien apprendre. Aussi ralentit-il à dessein ses gestes et déploya-t-il de nouveau la première formule de la Métamorphose des Mille Forêts !

Certes, la puissance fut cette fois bien moindre : à force de ralentir les mouvements, l'élan ne pouvait s'élever ; mais même ainsi, Han Xiaopo et Han Tianba n'en furent que plus admiratifs.

« Laissez-moi essayer ! » Ayant saisi la technique de Wei Zhao, Han Xiaopo ne tint plus en place.

« Bien. Là où tu achoppes, questionne-moi ! » Wei Zhao acquiesça.

Sur ces mots, Han Xiaopo bondit dans l'arène, tout impatient, et se mit à déchaîner la technique selon les formules de la première formule. Bien entendu, il avait compris les formules et vu clairement comment Wei Zhao s'y prenait ; mais une fois à son tour, rien ne marchait plus…

Han Xiaopo s'acharna un long moment au milieu de la cour sans réussir à déclencher un seul coup ; il en fut soudain gêné : « Chef, je ne suis vraiment qu'un incapable : après tout ce temps, pas un seul coup n'est sorti ! »

« Ce n'est rien. Ta séquence est juste, mais elle manque de fluidité. Fais circuler les formules plus couramment, tâche de tout enchaîner d'un seul trait, sans interruption, et cela devrait aller ! » dit Wei Zhao. « Au moins, dans ton déchaînement, tu n'as pas pris de faux chemin ; c'est seulement l'habileté qui te fait défaut. »

« Oui, je vais m'entraîner encore ! » Entendant cela, Han Xiaopo se sentit soulagé et reprit courage.

« Maître Lin, mes mains me démangent ; je voudrais moi aussi m'essayer à la déchaîner. Pourrais-je vous demander quelques conseils ? » demanda Han Tianba.

« Cela, bien sûr, aucun problème. Allez-y, vieux Han ! » Wei Zhao comprenait l'état d'esprit de Han Tianba : il avait étudié tant de fois les formules de la Métamorphose des Mille Forêts sans y parvenir ; maintenant qu'un maître tel que Wei Zhao se trouvait là, ne pas saisir l'occasion eût été pure folie.

« Bien. J'espère que maître Lin ne ménagera pas ses enseignements et ne se moquera point de moi ! » Han Tianba hocha la tête et se mit à faire circuler ses formules d'énergie interne, prêt à déchaîner la technique ! Comparés à ceux de Han Xiaopo, ses gestes étaient bien plus exercés : sans doute les avait-il étudiés à maintes reprises par le passé, sans jamais trouver la bonne voie. Aujourd'hui, avec les conseils et la démonstration de Wei Zhao, Han Tianba comprit d'un coup bien des points qui lui étaient demeurés obscurs et bien des détours qu'il avait pris ; confrontant une à une ses anciens mouvements à ceux qu'il voyait, il réussit cette fois du premier coup et déchaîna véritablement la première formule de la Métamorphose des Mille Forêts !

Boum — Certes, la puissance de cette formule ne fut pas grande ; comparée à celle de Wei Zhao, c'était la montagne devant la souris, et elle n'égalait même pas la première formule de sa technique de fendre le bois. Pourtant, réussir dès la première tentative réjouit profondément Han Tianba !

Maladroit, à moitié cuit, soit ; du moins n'avait-il pas trop perdu la face. Car si le petit-fils échouait et que le grand-père échouait aussi, et que Wei Zhao, pris de dégoût et d'impatience, refusât de continuer à enseigner, il n'y aurait plus qu'à pleurer ! Pour l'heure, il avait au moins réussi à déchaîner la formule ; malhabile ou non, cela valait toujours mieux que rien.

« Très bien ! Excellent ! » Wei Zhao hocha la tête et applaudit avec force louanges. Ce n'était point par politesse envers le vieux Han Tianba, mais une admiration sincère : avant de cultiver les techniques martiales universelles, Wei Zhao, lorsqu'il déchaînait le Poing de la Flamme Furieuse, n'était guère plus habile que Han Tianba. Chacun a ses débuts maladroits !

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