Chapitre 2137 — Quelle étrangeté !

« Les deux camps sont prêts, à vos marques, le combat va commencer ! » déclara le vénérable Zhao après que Wei Zhao et Han Xiaopo eurent gravi le ring. « Trois, deux, un, commencez ! »

Ainsi, sur les dernières paroles du vénérable Zhao, le combat final pour le titre commença…

Wo Jindao ne laissa pas à Wei Zhao le loisir de condenser une bombe de véritable souffle : dès l'ouverture, il s'élança avec le loup spirituel sur Wei Zhao et Han Xiaopo !

Wo Jindao avait Han Xiaopo pour cible, et le loup spirituel Wei Zhao pour adversaire : c'était la disposition la plus judicieuse, et la plus difficile à contrer pour Wei Zhao !

Lors des épreuves du palais de glace, Wo Jindao possédait la force interne du début du palier terrestre ; il en était maintenant au sommet de ce même palier. Sa progression n'avait donc rien d'extraordinaire : la porte de Qianshan semblait bel et bien concentrer l'essentiel de ses efforts sur la communication avec les bêtes spirituelles, et la montée en puissance de ses disciples n'avait pas le caractère démesuré de celle des grandes familles cachées.

Wei Zhao fronça les sourcils : il ne pouvait laisser Wo Jindao atteindre Han Xiaopo. Même au sommet du début du palier terrestre, face à Han Xiaopo, simple débutant de ce palier, le combat serait à sens unique. Aussi, dans l'urgence, Wei Zhao fit tourner la méthode de sa force interne et décocha du premier coup la deuxième forme du Bois de la Forêt et des Mille Métamorphoses !

Aucune autre de ses techniques ne pouvait toucher deux adversaires d'un seul coup, hormis la bombe de véritable souffle ; mais il en allait autrement du Bois de la Forêt et des Mille Métamorphoses : la deuxième forme valait deux poings en un !

« Boum — boum — » Wei Zhao fonça droit sur Wo Jindao et le loup spirituel ; son véritable souffle éclata, se condensa sur son poing, se dédoubla en deux poings et s'abattit sur Wo Jindao et sur le loup spirituel !

À l'origine, Wo Jindao pensait que si Wei Zhao attaquait, il devrait choisir entre eux deux — lui ou le loup spirituel —, et que la peau du loup était si épaisse que nul homme ordinaire ne pouvait l'entamer. Et si Wei Zhao contournait le loup pour s'en prendre à lui, Wo Jindao pouvait parfaitement communiquer avec la bête pour qu'elle aille frapper Han Xiaopo !

Tel était l'avantage d'une entente parfaite avec une bête spirituelle : pouvoir communiquer à tout instant. Mais Wo Jindao n'avait pas prévu que le poing de Wei Zhao, une fois lancé, se dédoublerait ! Avait-il la berlue, ou quoi ?

Il ne croyait pas qu'un poing pût réellement en devenir deux : un vrai, un illusoire, c'était monnaie courante dans les techniques martiales, mais qu'un seul en devînt deux, c'était du jamais-vu ! Ce n'était point que Wo Jindao fût ignorant, mais il n'en avait véritablement jamais entendu parler !

Et lui mis à part, même le vénérable Han, détenteur du Bois de la Forêt et des Mille Métamorphoses, avait cru, avant que Wei Zhao ne le déchaînât, que cette technique n'était que feintes et apparences, qu'une seule forme n'y portait un poing véritable, les autres n'étant qu'illusions destinées à tromper. Il n'avait compris qu'une fois Wei Zhao l'eut déployée : d'un poing, il en naissait vraiment deux, voire trois !

Aussi Wo Jindao, fort de cette conviction, prit-il sa décision : il communiqua promptement avec le loup spirituel dans la langue de celui-ci : « Ne t'en occupe pas ! De ces deux poings, l'un est réel, l'autre illusoire. Fonçons ensemble : quel qu'il soit, nous encaisserons de front le vrai, et nous franchirons le faux pour aller jeter ce Han Xiaopo hors du ring ! »

« Aouou… » Le loup spirituel poussa un cri pour marquer qu'il avait compris ; aussi l'homme et la bête, sans ralentir, chargèrent-ils droit sur la technique de Wei Zhao !

Wo Jindao s'était certes méfié naguère de cette technique de Wei Zhao, le poing à vibration du vide, ou quelque nom qu'elle portât ; mais ce que Wei Zhao employait à présent n'était visiblement pas celle-là. À en juger par les fluctuations d'énergie, l'attaque était assez puissante, mais assurément pas démesurée !

Il était naturel que la deuxième forme ne fût point trop puissante. Même exécutée avec une maîtrise achevée, elle ne pouvait abattre un adversaire d'un seul coup. Naguère, il avait fallu tant d'échanges avec l'homme en noir du palier terrestre pour l'achever, et encore au prix de la troisième forme, poussée à son extrême.

« Pan ! » « Pan ! » Deux détonations retentirent, et Wo Jindao et le loup spirituel furent tous deux projetés au loin par Wei Zhao !

L'homme et le loup n'étaient que légèrement blessés, mais une lueur d'incrédulité passa dans leurs yeux — non point doute sur la force de Wei Zhao, mais doute sur cette technique ! Wei Zhao n'avait lancé qu'un poing : comment avait-il pu véritablement en devenir deux ?

Quelle était donc cette technique ? Avait-on jamais entendu parler d'une technique aussi prodigieuse ? Un poing qui en devenait deux ?

Wei Zhao soupira : ce Bois de la Forêt et des Mille Métamorphoses, même en déchaînant la quatrième forme, ne ferait que gaspiller le véritable souffle de son corps sans pouvoir terrasser Wo Jindao ni le loup spirituel. Face à un adversaire de même rang, il était inconcevable qu'une seule technique pût le tuer ; la bombe de véritable souffle était proprement un doigt d'or, mais on ne pouvait en user à tout propos.

« Toi… cette technique est étrange ! » Wo Jindao se releva d'un bond et ordonna au loup spirituel : « Ne restons pas trop près l'un de l'autre : à gauche et à droite, prenons-le en tenaille. Sa technique peut changer un poing en deux, mais elle ne peut assurément pas porter loin ! »

Force était de reconnaître que Wo Jindao avait l'esprit vif : il avait trouvé d'un coup le moyen de déjouer cette technique de Wei Zhao !

Le ring était vaste : s'ils se postaient à gauche et à droite, Wei Zhao aurait beau déployer la quatrième forme du Bois de la Forêt et des Mille Métamorphoses, fût-ce avec quatre poings, les poings de part et d'autre ne pourraient frapper les deux hommes en même temps ! Seule la dixième forme, si tant est qu'il pût la déchaîner, permettrait une attaque d'une telle envergure !

Mais c'était impossible, et Wei Zhao n'y songea même pas. Tout ce qu'il pouvait faire à présent, c'était protéger Han Xiaopo. Aussi, tandis que Wo Jindao et le loup spirituel avançaient en tenaille, Wei Zhao recula-t-il d'un vif mouvement pour se poster devant Han Xiaopo et le couvrir !

« Aouou… » Le loup spirituel bondit sur Wei Zhao par la gauche…

« Han Xiaopo, meurs ! » Wo Jindao, lui, pressait Han Xiaopo par la droite…

À gauche et à droite, deux directions : Wei Zhao ne pouvait plus déployer aucune technique ! Et le ring était une arène circulaire, sans recoin ni angle mort : qu'on se tînt au bord ou au centre, plus moyen de combattre avec le Bois de la Forêt et des Mille Métamorphoses !

« Poing du loup sauvage ! » Wo Jindao abattit son poing sur Han Xiaopo : sa technique était un ensemble conçu pour s'accorder avec le loup spirituel, une technique née de la manière d'attaquer de la bête. Sa puissance n'était pas considérable, mais il y recherchait l'union de l'homme et de la bête !

Si le Poing du loup sauvage s'employait de concert avec le loup spirituel, sa puissance n'avait rien de comparable ; mais seul, il perdait beaucoup.

Or, pour éviter l'affrontement direct avec Wei Zhao et abattre d'abord Han Xiaopo, il devait se séparer du loup : car s'ils restaient ensemble, un seul grand coup meurtrier de Wei Zhao les frapperait tous deux, et c'en serait fini !

En vérité, Wo Jindao se tenait aussi sur ses gardes contre le grand coup meurtrier de Wei Zhao : cette attaque était trop puissante, et si Wei Zhao l'avait employée dès l'abord, Wo Jindao aurait fui sans l'ombre d'une hésitation !

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