Chapitre 2152 — La conclusion d'un pacte

À la surprise générale, Wei Zhao pénétra dans la cage sans chercher à esquiver ni à reculer, marchant droit vers la Foudre-Vent Éclair-Pourpre ! Tous, y compris la bête elle-même, en restèrent stupéfaits. N'avait-il pas toute sa tête, ce Wei Zhao, pour venir ainsi chercher la mort ?

Tandis que l'assistance s'interrogeait et que la créature demeurait perplexe, Wei Zhao, usant d'une voix que seule celle-ci pouvait percevoir — la condensation du vrai qi en son —, déclara : « Je sais que tu comprends ce que je dis, et je sais aussi que ce nommé Wo veut ma peau. Cependant, j'ai une proposition à te faire : me suivre vaudrait bien mieux que de le suivre. »

« Hou ? » La Foudre-Vent Éclair-Pourpre eut un sursaut : elle ne s'attendait pas à ce que Wei Zhao recourût à la condensation du vrai qi en son, un prodige réservé aux experts du rang céleste — et encore, tous n'en étaient pas capables ! Vivant depuis plus de dix mille ans, la bête avait forcément une vaste expérience.

Et puis, Wei Zhao savait donc qu'elle comprenait le langage humain ? Cela même, les gens de la secte Qianshan l'ignoraient, sans doute. Mais ce qui la déconcertait le plus, c'était cette affirmation : la suivre vaudrait mieux que suivre la secte Qianshan ? Que diable cela pouvait-il bien signifier ?

« Hé… tu vas bientôt le comprendre. Ne résiste pas ! » Wei Zhao s'approcha, tendit la main et la posa sur le corps de la Foudre-Vent Éclair-Pourpre ; il fit légèrement circuler le premier niveau du Secret du Cocher de Dragon Xuanyuan, et une infime parcelle d'énergie se transmit, pénétrant dans le corps de la bête !

« ! » La Foudre-Vent Éclair-Pourpre tressaillit de tout son être, les yeux emplis de stupeur et d'incrédulité ; fixant Wei Zhao, elle en resta sans voix ! Était-ce possible ? Cet homme devant elle pouvait donc lui transmettre de l'énergie ?

Ce dont la Foudre-Vent Éclair-Pourpre avait le plus besoin, c'était d'énergie pour progresser ; sans cela, elle n'aurait pu demeurer tant d'années à la secte Qianshan. Or, bien que Wei Zhao n'eût transmis qu'un filet d'énergie, celle-ci était d'une pureté incomparable, équivalant à dix ans de sa propre cultivation, voire davantage !

Quant au fruit spirituel que le maître Wo avait exhibé naguère et qu'on lui avait fait absorber, le gain de vrai qi qu'il lui aurait procuré n'atteignait même pas le centième de cette parcelle d'énergie !

Aussi la Foudre-Vent Éclair-Pourpre en fut-elle presque affolée ; elle fixait Wei Zhao, méditant mille pensées, sans pour autant y croire tout à fait : son intelligence était trop élevée pour que ce simple geste suffît à la convaincre entièrement.

Wei Zhao ne s'attarda point en paroles : il se contenta d'un léger sourire, fit de nouveau circuler le premier niveau du Secret du Cocher de Dragon Xuanyuan et transmit une parcelle d'énergie un peu plus fournie que la précédente !

Cette fois, la Foudre-Vent Éclair-Pourpre n'eut plus le moindre doute : elle y crut enfin, crut qu'un homme pouvait l'aider à accroître sa puissance !

« Je ne sais si tu as entendu parler du Cochon de Foudre Céleste ? J'en possède un ; il est à présent mon frère de race spirituel, et je l'ai fait passer du rang jaune au rang mystérieux. Qu'il atteigne un jour le rang terrestre n'est plus qu'une question de temps ! » Voyant que la bête était convaincue, Wei Zhao lança un nouveau et fort appât.

Le Cochon de Foudre Céleste ? La Foudre-Vent Éclair-Pourpre, bête sacrée issue des temps antiques, connaissait naturellement cette créature spirituelle chasseuse de trésors aux capacités prodigieuses ! En ces temps reculés, le Cochon de Foudre Céleste portait encore un autre surnom : le Cochon Porte-Bonheur, entendez par là qu'il pouvait dénicher tout ce qui avait de la valeur !

La Foudre-Vent Éclair-Pourpre enviait quelque peu les talents de ce Cochon de Foudre Céleste ; comment eût-elle pu ne pas en avoir entendu parler ?

Seulement, parmi les cultivateurs d'aujourd'hui, qui donc connaissait encore le Cochon de Foudre Céleste ? Cette créature, comme la Foudre-Vent Éclair-Pourpre elle-même, était une bête spirituelle antique au sang de bête sacrée, depuis longtemps disparue. Que Wei Zhao en sût l'existence, cela ne pouvait être une invention : il fallait qu'il en eût réellement un auprès de lui !

Aussi la Foudre-Vent Éclair-Pourpre ne douta-t-elle plus ; elle s'empressa d'acquiescer de la tête, signifiant sa volonté de suivre Wei Zhao !

Quelle plaisanterie ! Devant un tel avantage, ne pas suivre Wei Zhao eût été pure sottise. Elle n'était pas la bête liée par contrat de la secte Qianshan, n'entretenant avec elle aucun lien ; certes, elle avait absorbé bien des élixirs et trésors célestes en ces années, mais elle avait aussi, en qualité de bête gardienne, protégé la secte Qianshan pendant tout ce temps : les deux parties n'avaient rien à se reprocher.

S'il fallait parler de dette, c'était plutôt la secte Qianshan qui avait bâti son domaine sur le lieu de cultivation de la Foudre-Vent Éclair-Pourpre ; c'était elle qui lui était redevable !

« Bien. Puisqu'il en est ainsi, quand tout à l'heure un disciple de Qianshan entrera ici, tu n'auras qu'à l'abattre d'une seule patte. » Wei Zhao s'adressa à la Foudre-Vent Éclair-Pourpre : « Ce sera en quelque sorte ton acte d'allégeance ! »

« Hou ! » La Foudre-Vent Éclair-Pourpre hocha la tête : entendu.

Elle n'était pas sotte et savait bien que, pour suivre un nouveau maître, il fallait faire preuve de quelque sincérité ! Quant à trahir la secte Qianshan, elle n'en éprouvait pas la moindre gêne : les deux parties n'étaient liées que par une coopération, le maître Wo se servant d'elle pour faire étalage de sa puissance ; puisqu'elle ne souhaitait plus coopérer, elle pouvait fort bien rompre l'accord.

« Amuse-toi donc, je vais cultiver un moment ici. » Sur ces mots, Wei Zhao s'assit en tailleur à même le sol, fit circuler le deuxième niveau du Secret du Cocher de Dragon Xuanyuan et se mit à cultiver. Ayant tout récemment franchi le cap du milieu du rang terrestre, il lui fallait consolider sérieusement son niveau de puissance.

La Foudre-Vent Éclair-Pourpre, bien sûr, ne dérangerait pas Wei Zhao : elle n'avait qu'à le flatter, cet homme aux grands pouvoirs capables de la faire progresser ! Rien que les bienfaits reçus à l'instant suffisaient à nourrir sa cultivation pour très longtemps !

Et il semblait que Wei Zhao n'eût pas déployé toute sa force, qu'il ne lui eût offert qu'un avant-goût ; aussi la bête se devait-elle de se montrer à la hauteur, afin qu'il la prît suffisamment au sérieux et lui accordât davantage de bienfaits.

Seulement, de voir Wei Zhao cultiver en tailleur à l'intérieur de la cage fit écarquiller les yeux de ceux du dehors !

Que se passait-il donc ? Pourquoi la Foudre-Vent Éclair-Pourpre n'attaquait-elle pas Wei Zhao ? Bien au contraire, il cultivait là sans la moindre crainte ; ne redoutait-il point la bête ?

Aussi le vieux Zhao, le vieux Yu, le vieux You, le vieux Tang et les autres se tournèrent-ils tour à tour vers le maître Wo de la secte Qianshan ; mais, Han Tianba et Han Xiaopo se trouvant dans les environs, ils ne pouvaient s'enquérir ouvertement.

Après tout, éliminer Wei Zhao au moyen d'une bête spirituelle n'avait rien d'honorable ; au sommet des grandes familles retirées du monde, il fallait maintenir en apparence la justice indispensable. Qui savait si les gens du niveau antique n'y prêtaient pas attention ? Si d'aventure ils en étaient témoins, nul n'échapperait à leur responsabilité.

Le maître Wo, pour sa part, s'interrogeait fort : qu'avait donc la Foudre-Vent Éclair-Pourpre ? N'était-il pas convenu qu'elle aiderait à se débarrasser de Wei Zhao ? Pourquoi, au moment décisif, restait-elle indifférente ?

« Foudre-Vent Éclair-Pourpre, que fais-tu ? Va vite éliminer Wei Zhao ! » Le maître Wo s'adressa à la bête dans la langue des bêtes, en un flux continu.