Chapitre 2166 — Toujours un échec

Une fois le bracelet de jade passé à son poignet, Wei Zhao reprit ses tentatives de condensation ; mais chaque essai le ramenait de l'espoir à la déception. Le feu de fourneau qu'il avait déjà condensé était devenu fort stable et fort pur, si bien que le bracelet apaisant l'esprit et pacifiant le cœur ne lui servait presque à rien. Pour passer d'un feu de fourneau de type Feu aux types Eau, Bois, Métal ou Terre, tant que l'on ne modifiait ni la température ni l'intensité de la flamme, la conversion s'opérait en douceur ; mais dès que l'on touchait à la température ou à la vigueur du feu, la flamme s'éteignait immanquablement.

Autrement dit, que Wei Zhao portât l'objet ou non, le résultat était à peu près le même.

Il secoua la tête. Il avait d'ailleurs songé à en faire cadeau à Han Jingyi ; force était de constater qu'il n'était pas bon à tout. Posséder le Manuel du Maître de Dragons Xuanyuan lui avait déjà donné, sur bien des plans, un avantage sur les autres ; vouloir en plus apprendre l'art du fourneau, c'était faire preuve d'une insatiable convoitise.

Il s'apprêtait à reprendre son entraînement quand une sonnerie de téléphone retentit. Wei Zhao prit l'appareil : c'était Pi Zhishan ! Sans doute avait-il enregistré son numéro après le message qu'il lui avait envoyé.

« Chef Wei Zhao, vous êtes bien arrivé sain et sauf ? » La voix de Pi Zhishan s'éleva.

« Oui, je suis arrivé. Mais on dirait que les plans de ces gens ont changé ? » demanda Wei Zhao.

« En effet, chef. Je ne m'attendais pas non plus à ce que vous sortiez une arme aussi dévastatrice, au point de jeter directement la famille Yu cachée et la famille Zhao cachée l'une contre l'autre ! Une fois ces deux familles aux prises, elles n'avaient forcément plus envie de vous barrer la route ! » dit Pi Zhishan. « Du coup, les familles You cachée et Tang cachée ont commencé à hésiter. Et c'est alors que mon grand-père a déclaré… »

Pi Zhishan raconta à Wei Zhao tout ce qui s'était passé après son départ ; en réalité, il venait aussi réclamer son dû, car si les familles Tang cachée et You cachée avaient reculé, le vieux maître Pi y était pour beaucoup.

« Dans ce cas, je vous en remercie. Je me demandais justement pourquoi ces deux hommes ne s'étaient pas montrés ; c'était donc l'œuvre du vieux maître Pi ! » dit Wei Zhao en comprenant soudain.

« Hé hé, maintenant que vous êtes le chef de Pi Zhihai et de moi-même, inutile de faire tant de façons ! » reprit Pi Zhishan en riant. « Bien, chef, je ne vous dérange pas plus longtemps, je raccroche ; si j'ai des nouvelles, je vous contacterai à tout moment ! »

« Entendu », dit Wei Zhao d'un ton neutre. Il devinait bien les intentions de Pi Zhishan, mais il se garda de s'engager trop vite vis-à-vis de Pi Zhihai. Après tout, la famille Pi cachée n'était pas la famille Han cachée : il avait eu quelques démêlés avec eux par le passé. Aussi, même pour soigner Pi Zhihai, Wei Zhao tenait à ménager ses effets ; il ne pouvait pas accepter d'emblée.

Pi Zhishan fut un peu déçu, mais il s'y attendait et ne se découragea pas. Il décida de garder un contact étroit avec Wei Zhao : du moment que celui-ci l'accepterait, la guérison de Pi Zhihai ne serait plus très loin.

Après avoir raccroché, Wei Zhao se mit à s'entraîner. La nuit fut sans histoire ; au matin du jour suivant, frais et dispose, il sortit de sa chambre et se dirigea vers la cuisine pour préparer le petit-déjeuner. Apercevant la silhouette de grand-mère Sun, il se rappela qu'il n'avait plus besoin de cuisiner.

La veille, il était rentré trop tard et grand-mère Sun devait déjà dormir ; il avait même oublié son existence.

« Grand-mère Sun, besoin d'un coup de main ? » demanda Wei Zhao.

« Non, c'est bientôt prêt ! » répondit grand-mère Sun en souriant. « Monsieur Lin, vous voilà de retour ! »

« Oui, me voilà revenu. Continuez donc à cuisiner ; je vais aller chez les voisins appeler Han Jingyi et les autres pour qu'ils viennent manger avec nous. » Wei Zhao se dit que Han Jingyi et son frère se nourrissaient chaque jour de nouilles instantanées ; puisque lui-même était rentré, les inviter à partager un petit-déjeuner ne ferait de mal à personne.

« Inutile, Han Jingyi vient ces deux derniers jours prendre son petit-déjeuner ici tous les matins… » À peine grand-mère Sun avait-elle fini sa phrase que la sonnette retentit.

Wei Zhao voulut d'abord demander comment Han Jingyi en était venue à prendre son petit-déjeuner ici, mais il alla d'abord ouvrir. Comme prévu, il vit Han Jingyi arriver en bâillant, tout ensommeillée ; avec un « boum », elle se cogna contre Wei Zhao. Elle lui tomba en plein dans les bras, la poitrine haute pressée contre son corps…

« Ah ? Frère Wei Zhao ? » Han Jingyi se réveilla d'un coup, ouvrit de grands yeux et, le regardant avec ravissement : « Tu es revenu ? »

« Oui… me voilà revenu… » Wei Zhao déglutit avec un « gloups ». Han Jingyi ne portait qu'une chemise de nuit, sans soutien-gorge ; le simple fait qu'elle se fût jetée contre lui avait déjà de quoi le combler, mais voilà qu'en plus, de son angle de vue, il apercevait dans l'échancrure de son col un coin de chair printanière comprimée et déformée !

Wei Zhao recula aussitôt de deux pas, un peu gêné, par réflexe ; mais une fois reculé, il le regretta quelque peu.

Han Jingyi, encore tout endormie, ne sembla pas du tout s'apercevoir qu'on avait abusé d'elle et qu'elle s'était exposée ; elle continua de regarder Wei Zhao avec joie : « Frère Wei Zhao, je sais maintenant raffiner des pilules de concentration spirituelle ! J'en ai fait plusieurs, regarde… euh, j'ai oublié de les apporter, attends que je retourne les chercher ! »

Han Jingyi palpa ses vêtements et s'aperçut qu'elle portait encore sa chemise de nuit ; elle allait rentrer chez elle les chercher.

« Inutile, mangeons d'abord, on verra plus tard. » En apprenant que Han Jingyi avait réussi à raffiner des pilules de concentration spirituelle, remède de premier rang, Wei Zhao se réjouit fort. Ces pilules ne lui servaient guère à lui-même, mais elles pouvaient servir de cadeau : lorsqu'il ne voulait pas aider quelqu'un en personne à augmenter sa puissance, il pouvait lui offrir une pilule de concentration spirituelle, et s'en servir aussi pour échanger des trésors célestes.

« Oh… d'accord », acquiesça Han Jingyi d'un hochement de tête.

« Au fait, Jingjing, comment se fait-il que tu prennes ton petit-déjeuner ici ? » Wei Zhao se rappela enfin de poser la question.

« L'autre matin, je ne t'ai pas vu en allant à l'école ; le lendemain, je suis venue te chercher, et sœur Yaoyao m'a invitée à prendre le petit-déjeuner avec elles », expliqua Han Jingyi.

Gu Mengyao ? Wei Zhao fut un peu surpris. Il allait ajouter quelque chose quand Gu Mengyao et Shen Yushu descendirent l'escalier ; voyant Han Jingyi à la porte : « Jingjing, te voilà ! »

« Oui, sœur Yaoyao, Xiaoshu ! » Han Jingyi les salua poliment.

Han Xiaochao, qui suivait Han Jingyi, posa alors seulement son manuel et salua Gu Mengyao, Shen Yushu et Wei Zhao : « Sœur Yaoyao, sœur Xiaoshu, frère Wei Zhao ! »

Grand-mère Sun apporta les plats, et tout le monde s'assit pour prendre le petit-déjeuner.

« Frère Wei Zhao, pourquoi es-tu parti tant de jours sans prévenir Jingjing ? Heureusement que sœur Yaoyao m'a dit que tu étais parti au loin, sinon Jingjing serait morte d'inquiétude ! » dit Han Jingyi.

« Oui, je suis allé rendre un service à quelqu'un », dit Wei Zhao. « Mais j'en ai rapporté de belles choses ; justement, ceci est pour toi. »

Ce disant, Wei Zhao sortit le bracelet de jade apaisant l'esprit et pacifiant le cœur et le tendit à Han Jingyi.

« Ah, c'est frère Wei Zhao qui me l'offre ? Qu'est-ce qu'il est beau ! » Han Jingyi allait tendre la main pour le prendre quand elle s'arrêta soudain, et, un peu gênée, se tourna vers Gu Mengyao et Shen Yushu : « Frère Wei Zhao, tu as rapporté de belles choses à sœur Yaoyao et à Xiaoshu aussi ? » (À suivre)

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