Chapitre 2233 — Rendre le bien pour le bien

Une flamme d'une ardeur sans précédent se mua en un superbe dragon de feu qui jaillit du poing droit de Wei Zhao ; l'énergie incandescente forma dans l'air une sphère embrasée, qui alla frapper la paroi rocheuse de la caverne !

Pourtant, à peine eut-il lancé cette attaque que Wei Zhao sentit un remords lui serrer le cœur : il connaissait parfaitement la puissance des quatre premières formes du Poing de la Flamme Furieuse, et à présent, avec cette cinquième, il estimait que la paroi de la caverne du grand lion de feu risquait fort d'être creusée d'un vaste cratère…

« Fff… » Le grand lion de feu bondit droit sur la flamme : à peine ouvrit-il la gueule que l'énorme boule ardente déclenchée par Wei Zhao fut engloutie d'un seul coup, comme s'il venait de faire un plantureux festin, l'air parfaitement repu.

« Ça marche aussi ? » Wei Zhao, sa technique achevée, dévisagea le grand lion de feu avec stupéfaction.

« Pour moi, c'est de l'énergie ! » déclara le grand lion de feu.

« De l'énergie… » Un sourire amer effleura les lèvres de Wei Zhao. « Cette chose-là peut donc servir d'énergie ? »

« Bien sûr. Avec cette énergie, ajoutée à ce que j'avais déjà accumulé, j'estime pouvoir achever la fabrication d'une Balle Divine de Feu Courant avant que tu ne descendes de la montagne, » dit le grand lion de feu. « Mais à vrai dire, que tu aies pu déchaîner la cinquième forme du Poing de la Flamme Furieuse en si peu de temps, voilà qui fait de toi un génie comme on n'en voit qu'une fois par millénaire… »

« Un génie, vraiment… » Wei Zhao eut un rire amer. Était-il ou non un génie ? Il n'en était pas sûr ; mais le Secret du Dressage des Dragons Xuanyuan et l'« art martial » qui l'accompagnait étaient assurément, eux, une méthode de génie et un art martial de génie !

« Du moins, je n'ai jamais entendu dire que quiconque ait pu déchaîner une nouvelle forme d'art martial en un laps de temps aussi bref, » reprit le grand lion de feu.

« Je monte à la montagne dès demain. Comment dois-je utiliser cette Balle Divine de Feu Courant ? » demanda Wei Zhao.

« Il suffit de la tenir dans la main et de la déchaîner en même temps que la cinquième forme du Poing de la Flamme Furieuse, comme ceci… » Le grand lion de feu lui expliqua le mode d'emploi. « Je pensais que tu resterais quelque temps parmi nous, mais puisque tu as déjà déchaîné la cinquième forme, je ne te retiens pas. Sois prudent en tout ! »

« Merci ! » dit Wei Zhao du fond du cœur. Le grand lion de feu ne lui avait pas seulement offert trois Balles Divines de Feu Courant : son plus grand gain, en vérité, était le manuel de l'art martial du Poing de la Flamme Furieuse ! Car cet art comptait trente formes, et non vingt.

« Il n'y a pas à remercier. Nous, le peuple des lions de feu, nous n'oublierons jamais que tu as sauvé la vie du petit lion de feu ; si un jour tu as besoin de nous, tu pourras venir nous chercher dans la chaîne de l'Oulong Khoto quand tu voudras, » dit le grand lion de feu.

« Quand j'aurai épuisé les Balles Divines de Feu Courant, pourrai-je revenir en chercher ? » À ces mots, Wei Zhao sentit son cœur tressaillir.

« Oui ! » Le grand lion de feu hocha la tête sans la moindre hésitation. « Cette année, hélas, je crois bien ne pouvoir en fabriquer qu'une seule de plus ; mais reviens à la même époque l'an prochain, et je pourrai au moins t'en fournir trois ! »

Wei Zhao ne s'attendait pas à ce que le grand lion de feu rendît le bien pour le bien avec une telle générosité ; il en fut profondément touché. À dire vrai, c'était lui qui avait secouru le petit lion de feu, mais au moment décisif, le grand lion l'avait aidé à se débarrasser des cinq gardiens du pavillon, et lui avait en outre offert trois Balles Divines de Feu Courant ainsi qu'un manuel du Poing de la Flamme Furieuse : cette dette de reconnaissance dépassait de loin ce que Wei Zhao avait donné !

Wei Zhao n'avait fait que soigner les blessures du petit lion de feu ; la magnanimité du grand lion dépassait tout ce qu'il avait pu imaginer !

Décidément, le peuple des lions de feu savait rendre au centuple le moindre bienfait reçu.

« Soit, puisque tu agis ainsi envers moi, je vous accorderai, à vous autres lions de feu, quelque avantage en retour ! » Wei Zhao prit sa décision sans tarder. « Si je ne me trompe, ni le petit lion ni la lionne n'ont encore atteint le rang Jaune, n'est-ce pas ? »

« En effet… » Le grand lion de feu ne voyait pas bien en quoi consistait l'avantage dont parlait Wei Zhao, mais puisqu'il posait la question, il répondit avec sincérité : « La lionne n'est qu'une lionne ordinaire, dont les aptitudes et l'intelligence spirituelle dépassent quelque peu celles d'une lionne normale, mais elle reste en deçà du lion de feu. Or, parmi notre peuple, je suis le seul héritier de la lignée transmise depuis mille ans. Pour perpétuer l'espèce, je ne puis chercher qu'une lionne aux aptitudes un peu supérieures… Quant au petit lion, son sang est relativement pur, mais la cultivation de nous autres bêtes spirituelles repose sur l'absorption de trésors célestes ; l'énergie spirituelle du ciel et de la terre ne nous aide guère à progresser… Or ces fruits et ces trésors célestes destinés à la cultivation sont limités dans la chaîne de l'Oulong Khoto, et c'est précisément là l'origine du conflit entre notre peuple et un autre peuple de bêtes spirituelles… »

Wei Zhao hocha la tête : il le savait depuis longtemps. Le Sanglier au Tonnerre Céleste, jadis, n'avait progressé qu'en dévorant des trésors célestes dans l'antique tombeau. « Petit lion, approche un peu. »

Le petit lion de feu, bien qu'un peu perplexe, obéit sagement à l'appel de Wei Zhao et accourut ; celui-ci le prit dans ses bras, entra dans l'espace de la pierre de jade et fit circuler la seconde couche du Secret du Dressage des Dragons Xuanyuan…

Soudain, une énergie pure et puissante s'engouffra dans le corps du petit lion, qui en fut saisi ! Mais il comprit bien vite que Wei Zhao ne lui voulait aucun mal : au contraire, celui-ci lui transmettait sa véritable énergie d'une manière très étrange afin de le faire progresser !

La force du petit lion de feu s'accrut d'un coup, et il franchit bientôt le seuil du rang Jaune pour devenir une bête spirituelle du début du rang Jaune !

Le grand lion et la lionne sentirent eux aussi la métamorphose du petit ; en le voyant devenu en si peu de temps une bête spirituelle du début du rang Jaune, ils en restèrent sidérés au-delà de toute expression !

Seuls le Sanglier au Tonnerre Céleste et Sun Jingyan ne montrèrent aucune surprise : ils connaissaient tous les capacités de Wei Zhao.

Sous les yeux ébahis du grand lion et de la lionne, la force du petit lion continua de grimper en flèche : du début du rang Jaune, il bondit droit au sommet du début du rang Jaune, et sans s'arrêter là, atteignit aussitôt le milieu du rang Jaune !

Une telle vitesse de progression épouvanta le grand lion de feu ! Il vivait depuis mille ans et, devenu aujourd'hui bête spirituelle du rang Céleste, il comptait parmi les existences les plus rares de son espèce ; après tout, l'énergie spirituelle du ciel et de la terre, si ténue de nos jours, n'avait pour ainsi dire plus d'effet sur les bêtes spirituelles, qui ne progressaient qu'en absorbant force trésors célestes.

Dans sa jeunesse, le grand lion de feu avait eu plusieurs fois la chance d'engloutir quelques trésors célestes de premier ordre, et ce n'était qu'ainsi que sa force s'était élevée avec une telle célérité ; et même alors, il lui avait fallu mille ans pour atteindre le rang Céleste…

Or il venait de voir de ses propres yeux son enfant, le petit lion de feu, passer d'une bête spirituelle dépourvue de tout rang à une bête du milieu du rang Jaune… non, au sommet du milieu du rang Jaune, désormais…

Bientôt, le grand lion constata que le petit lion était passé au rang Jaune supérieur, puis au sommet du rang Jaune supérieur !

Il contemplait, incrédule, tout ce qui se déroulait sous ses yeux : était-ce bien réel ?