Chapitre 2250 — La lignée du grand intendant

Sun Jingyan, sans y penser, accéléra le pas et courut vers eux : « Wei Zhao… »

« Jingyi, tu es venue ? » Wei Zhao lui adressa un signe de tête. « C'est bon, nous sommes tous les deux blessés, mais je peux nous guérir ! »

« Oui ! » Sun Jingyan poussa un soupir de soulagement ; elle voulut demander où était passé le grand intendant de tout à l'heure, puis se ravisa : mieux valait ne pas déranger Wei Zhao en ce moment, car il se concentrait sur ses soins. Elle s'assit donc à l'écart et attendit patiemment…

Lorsque Wei Zhao eut achevé de réparer les viscères et les principaux os de l'homme étrange du stade céleste, il sentit son cœur s'alléger : plus de problème désormais, du moins l'homme étrange ne mourrait pas, il avait sauvé sa vie de justesse !

Quant à Wei Zhao, il se mit à répartir une partie de son énergie véritable pour se soigner lui-même, l'autre partie étant transmise à l'homme étrange du stade céleste ; ainsi ses propres soins n'étaient point retardés, seulement un peu plus lents — mais Wei Zhao ne s'en souciait guère : le grand intendant était mort, il n'avait plus rien à craindre… Dans une majestueuse grande salle, un vieillard vêtu d'une robe ornée des huit trigrammes, assis en méditation, ouvrit soudain les yeux et dit d'une voix neutre : « Ne l'ai-je pas dit ? Quand je médite sur la Voie du Ciel, que l'on ne vienne pas me déranger. »

« Maître, un malheur : la tablette d'âme du treizième a éclaté… » L'arrivant portait lui aussi la robe aux huit trigrammes ; son visage trahissait une vive tension et une profonde douleur.

« Quoi ? La tablette d'âme du petit treizième a éclaté ? » Un éclat d'une acuité saisissante jaillit aussitôt des yeux du vieil homme à la robe des huit trigrammes, si bien que l'arrivant n'osait le regarder en face.

« Oui… Aujourd'hui, c'est moi qui étais de service ; soudain, un disciple chargé du nettoyage de la salle des tablettes est venu m'annoncer que, à l'instant même, la tablette d'âme du treizième avait éclaté… » dit l'arrivant avec prudence.

« Le petit treizième… Comment a-t-il pu trouver la mort en ce lieu ? Avec ses talents, il pouvait tenir tête et rivaliser même avec un expert du milieu du stade céleste ; serait-ce à dire que… » Le vieil homme à la robe des huit trigrammes se leva brusquement et dit à l'arrivant : « Fais immédiatement partir le petit douze pour la ville de Ruileida… ainsi, que le petit six l'accompagne aussi, pour enquêter sur le déroulement des faits. S'il y a des ennemis, que le petit six les règle lui-même de sa main, sans présomption ! Ensuite, que le petit douze aille protéger Tagan Long ! »

« Oui, maître ! » Bien qu'il fût le premier disciple du vieil homme à la robe des huit trigrammes, celui-ci se montrait plein de prudence devant son maître et n'osait en rien lui désobéir ! Il était pourtant déjà un expert au sommet du stade céleste tardif, mais devant ce maître, il ressentait encore une oppression indicible !

Experts au sommet du stade céleste tardif, certes, mais leurs forces présentaient des écarts : certains venaient d'y poser le pied, d'autres s'approchaient à l'infini de cette légendaire Voie du Ciel…

Le petit six était pareillement un expert au sommet du stade céleste tardif, et l'un des disciples du vieillard.

Le vieil homme à la robe des huit trigrammes avait treize disciples ; le grand intendant de tout à l'heure était celui qu'il appelait le petit treizième.

Même le plus jeune des disciples possédait déjà la force du début du stade céleste. Le vieil homme à la robe des huit trigrammes avait voulu l'envoyer parfaire son expérience, et voilà qu'il avait trouvé la mort !

Le petit six était le frère aîné du petit treize ; le charger de venger son cadet allait de soi. Quant au petit douze, il reprendrait la place de grand intendant qu'occupait auparavant le petit treize et deviendrait le grand intendant de la famille Tagan.

« Dis au petit six d'être prudent et de ne point se laisser aveugler par la haine… » Le vieil homme à la robe des huit trigrammes, bien que le cœur lui fût atrocement douloureux, savait depuis longtemps, avec sa force, ne plus laisser paraître ni joie ni colère : « Si je ne me trompe, l'affaire doit avoir un rapport avec les survivants de cette secte d'autrefois… »

« Oui, maître, je ferai mes recommandations au sixième. » Le premier disciple joignit les poings avec respect.

« Va. » Le vieil homme à la robe des huit trigrammes fit un geste de la main pour congédier son premier disciple… Puis il soupira légèrement : pourrait-il, de son vivant, atteindre ce royaume et ramener la secte à ce niveau ? Tout dépendrait de la grande affaire à venir…

Cette affaire ne saurait souffrir aucun échec, dût-il sacrifier quelques disciples, il n'y regarderait pas à la dépense…

Heureusement, Tagan Long était sain et sauf ; sinon, il ne savait jusqu'où irait sa douleur… Enfin, Wei Zhao acheva de soigner l'homme étrange du stade céleste et lui-même ; son énergie véritable s'était également reconstituée. Il ne restait plus qu'à rendre sa force au porc au tonnerre.

Wei Zhao prit le porc au tonnerre dans ses bras, fit circuler la méthode de son énergie interne et, sans perdre un instant, entreprit de lui restituer sa puissance.

Le porc au tonnerre était en quelque sorte son talisman ambulant de salut : il fallait qu'il conservât en tout temps une énergie véritable surabondante.

« Li'er, je ne m'attendais pas à ce que tu sois si redoutable ! » Une fois guéri, l'homme étrange du stade céleste courut en personne au bord du cratère inspecter l'état du grand intendant ; le voyant réduit par l'explosion à un état qui n'avait plus rien d'humain, il en fut stupéfait : « Li'er, ton coup était terrifiant ! Et comment se fait-il que, comme Yue'er, tu saches soigner les gens ? »

Auparavant, Wei Zhao n'avait pas eu le loisir de réfléchir aux paroles de l'homme étrange du stade céleste ; mais à présent, en y songeant, il comprenait : le véritable nom de l'oncle Qing était Fu Li — n'était-ce pas là Li'er ? Quant à la vieille dame Sun, elle s'appelait Sun Luoyue — n'était-ce pas là Yue'er ?

Joignant cela à ses réflexions antérieures, Wei Zhao pouvait désormais tenir pour certain que l'homme étrange du stade céleste était le maître de l'oncle Qing.

À cette pensée, Wei Zhao ne put que sourire amèrement : lui-même et l'oncle Qing étions tous deux disciples de l'homme étrange du stade céleste — n'était-ce pas là un désordre dans les générations ?

Mais l'esprit de l'homme étrange du stade céleste était un peu embrouillé pour l'heure ; tant pis pour le désordre, il suffisait que lui-même eût les idées claires.

« Oui, maître, j'ai appris bien des choses », dit Wei Zhao. « Mais comment se fait-il que vous soyez justement apparu ici ? »

« Je t'avais donné la carte… Pour la suite, je ne m'en souviens plus ; ensuite, je t'ai perdu de vue. J'ai pensé que, muni de la carte, tu voudrais forcément en réunir les parties et que tu reviendrais chercher ce trésor, aussi suis-je revenu dans les monts Wulonghaote pour t'y attendre ! » dit l'homme étrange du stade céleste. « Qui aurait cru que l'ennemi ne renoncerait pas ? Il avait même posté des hommes ici ; heureusement que maître et disciple s'entendaient à merveille, et nous avons réglé son compte à ce vieux brigand ! »

« Oui… Mais ce trésor… » Wei Zhao allait demander ce qu'était au juste ce trésor et à quoi il servait, mais l'homme étrange du stade céleste l'interrompit…

« Chut… Ne parle plus de ce trésor. À ton retour, entraîne-toi bien et tâche de faire une percée au plus tôt ! Ton maître a une mission plus importante : il doit dérober la méthode de cultivation de l'ennemi, et il a déjà quelques pistes… » dit l'homme étrange du stade céleste, poursuivant son idée. « Mais ton maître est un peu fatigué maintenant, il doit dormir un moment ; toi, Yue'er et moi, retournons ensemble à la grotte ! »

Sur ces mots, l'homme étrange du stade céleste prit les devants et se dirigea vers la grotte. (À suivre)