Chapitre 2433 — Le début de la virée hivernale

»Fort bien, la salle de jeu est à vous, jeune Wen ; je vous souhaite une prospérité sans nuage…« Le croupier exultait intérieurement.

»Je vais envoyer quelqu'un pour régler les formalités avec vous dans un instant. Mais pour garantir une reprise sans heurt par la Meute des Loups de Feu, gardez pour vous la cession : dites simplement que vous confiez l'établissement à vos hommes.« An Jianwen craignait qu'un changement de propriétaire brutal ne fît perdre de la clientèle ; après tout, bien des joueurs venaient par égard pour le croupier, dont la figure était connue depuis des années. Une fois le patron changé, les habitués ne s'y retrouveraient plus et ne sauraient plus si la salle resterait sûre ; aussi An Jianwen résolut-il de ne rien divulguer.

»Pour cela… il n'y a pas de problème.« Le croupier eut un sourire amer. Il avait envie de dire que, sans tapage autour de ce changement de main, la famille Zhao dans l'ombre ne manquerait pas de lui chercher querelle ; mais, réflexion faite, il se tut.

Avec tout autre, le croupier aurait glissé un mot d'avertissement ; mais pour An Jianwen, cet individu qui avait enlevé sa fille et lui avait extorqué vingt millions, il ne souhaitait rien tant que le voir s'entretuer jusqu'au dernier souffle avec la famille Zhao de l'ombre !

Et puis, il allait partir au loin, qu'avait-il à faire qu'An Jianwen eût des ennuis ? Des ennuis, ce serait même le mieux !

Tout cela entrait d'ailleurs parfaitement dans le vaste piège tendu par Wei Zhao. Ces temps-ci, celui-ci était débordé : il devait s'entraîner, participer à la virée hivernale, et il avait encore une épreuve de la porte du Dan Mystique ; il n'avait pas le loisir de s'opposer à la famille Zhao de l'ombre et à la Meute des Loups de Feu.

Avec la force actuelle de Wei Zhao, lutter contre eux, sans aller jusqu'à dire qu'il n'y parviendrait pas, le mettrait déjà fort à mal rien que face à la famille Zhao de l'ombre, et que dire s'il fallait combattre sur deux fronts ? Surtout, Wei Zhao ignorait encore si la famille Zhao de l'ombre et la Meute des Loups de Feu n'avaient pas quelqu'un d'autre dans le dos ; mieux valait une petite ruse pour les faire s'affronter d'abord.

Les choses allaient précisément dans le sens prévu par Wei Zhao : Petite Pureté accepta sans peine les affaires du croupier, lequel, muni de ses soixante millions déposés en banque, mit au courant le directeur de la salle, lui recommandant de s'adresser désormais directement à Petite Pureté ; puis, tout guilleret, il fila avec sa fille et quitta la ville de Donghai.

Cet argent, joint à ses biens d'autrefois, suffirait amplement à lui assurer, à lui et à sa fille, une seconde moitié de vie insouciante ; le moment venu, il changerait de nom et se cacherait, et qui saurait qu'il avait été le croupier d'antan ?

Lorsque Petite Pureté eut repris la salle de jeu du croupier, celle-ci se mit à rapporter, et plutôt bien. Toute contente, Petite Pureté rapporta l'avancement des choses à An Jianwen.

An Jianwen trouva la chose bonne et se dit que le croupier avait tout de même un peu de jugeote de lâcher la salle. Sans doute les bénéfices n'en étaient-ils pas extraordinaires, mais c'était au moins un placement à revenu régulier et durable : même quand An Jianwen se reposait, la salle continuait de gagner. Ayant goûté à ce plaisir, An Jianwen décida de tourner son regard vers les industries fixes.

Les affaires sans capital de départ rapportent vite, mais elles ne sont pas faciles à trouver et l'on ne peut en faire à tout moment ; aussi ces commerces à gain régulier entrèrent-ils dans le champ de vision d'An Jianwen…

Le temps passa, et voici le samedi : c'était aujourd'hui la journée de la virée hivernale du département de biologie de l'université d'ingénierie de Donghai.

Wei Zhao considéra ses camarades chargés de paquets et ne put réprimer un sourire. Décidément, après quelque temps de vie sur le campus, il s'était peu à peu coulé dans cette existence paisible, mais sur les détails il restait différent.

Tous les autres élèves portaient un sac à dos garni de friandises, de fruits et de boissons ; Wei Zhao, lui, n'avait rien sur le dos et se trouvait fort à son aise.

Il y avait pourtant des exceptions : Han Jingyi n'avait pas tant de bagages, seulement une petite besace contenant une bouteille d'eau minérale, et, pour le reste, sa tablette qu'elle ne quittait jamais.

Même Wang Xinyan avait un petit cartable ; quoi d'étonnant, du reste ? Han Jingyi était un cas particulier, tandis que Wang Xinyan était une fille normale : emporter quelques friandises et des fruits en excursion, rien là que de très naturel.

»Ton sac n'est pas trop lourd ? Je te le porte ?« demanda Wei Zhao en souriant, debout auprès de Wang Xinyan et de Han Jingyi.

Wang Xinyan était un peu inquiète ; de temps à autre, elle jetait un regard vers Kang Zhaolong et You Panhu, non loin. En toute logique, elle aurait dû se tenir aux côtés de Kang Zhaolong, et pourtant elle se trouvait près de Wei Zhao : bonheur ou malheur, elle n'aurait su le dire elle-même.

Elle voulait garder ses distances avec Wei Zhao pour ne pas lui attirer d'ennuis, mais, puisqu'il était là, elle ne pouvait le chasser ; aussi, tout à son trouble, n'entendit-elle point ce qu'il disait et lâcha-t-elle un »Hein ?«

»Je parle du sac : je te le porte ?« répéta Wei Zhao.

»Non… non, ce n'est pas la peine, il n'est pas lourd…« Le cœur de Wang Xinyan bondit et son visage rosit légèrement ; elle allait, par réflexe, tendre son sac à Wei Zhao quand elle songea soudain à Kang Zhaolong et déclina aussitôt la gentillesse de Wei Zhao.

Wei Zhao n'y prit point garde : après tout, le sac de Wang Xinyan était petit et ne devait pas contenir grand-chose.

Un moment plus tard, à dix heures, plusieurs autocars entrèrent lentement dans l'enceinte de l'université et s'arrêtèrent devant le bâtiment du département de biologie. Les étudiants de la filière pharmacie n'étaient pas nombreux ; une fois montés, il restait beaucoup de places libres, tandis que les autres filières seraient plus serrées. Et pourtant, même ainsi, bien des élèves préféraient rester debout ou se tasser auprès des autres plutôt que de monter dans les cars des autres filières.

Après tout, sans connaissance à bord, le trajet serait d'une tristesse mortelle.

Il y avait des exceptions, cependant : au moment de monter, Wei Zhao découvrit que Bai Weituo et Zhao Shengji avaient surgi on ne savait d'où, chacun tenant une fille par la main ; qui donc, sinon He Meiyue et Chai Xiaoling ?

Dans la chambre de Wang Xinyan, seule Lan Xiaoru n'était pas venue ; Wei Zhao ne l'avait guère fréquentée, et d'ailleurs elle ne se tenait pas d'ordinaire avec Wang Xinyan, He Meiyue et Chai Xiaoling.

Comme Han Jingyi était de la partie cette fois, Wei Zhao ne pouvait partager une place avec Wang Xinyan comme au temps de l'entraînement militaire ; il dut gagner la dernière rangée du car, où tous trois s'assirent côte à côte.

Kang Zhaolong, You Panhu, le Blond et le Violet, une fois montés, comptaient eux aussi s'installer à la dernière rangée ; mais Wei Zhao en occupait trois places, il n'en restait que deux, et force leur fut de choisir d'autres sièges.

He Meiyue, elle, s'assit auprès de Wang Xinyan, et Bai Weituo de l'autre côté de He Meiyue.

»Wei Zhao, comment se fait-il que Han Jingyi et toi n'ayez rien emporté ?« demanda He Meiyue, un peu curieuse, en les regardant. Les filles de leur chambre avaient déjà emporté bien peu de choses, car Bai Weituo et Zhao Shengji avaient annoncé qu'ils prendraient force friandises et fruits ; inutile donc de trop se charger.

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