Chapitre 2569 — Accumulation de puissance

Bien que cette technique fût aisée à cultiver, elle ne représentait à ses yeux qu'une nullité sans valeur. Wei Zhao feuilleta un autre ouvrage, du même acabit, et force lui fut de reconnaître que le vieux Zhuang avait dit vrai : ce n'étaient là que pièces d'apparat, belles à voir mais sans usage réel !

»N'est-ce pas ?« dit le vieux Zhuang avec un sourire amer. »Que maître Lin jette plutôt un œil à ces quelques techniques martiales et formules de cœur, là.«

»Fort bien.« Wei Zhao acquiesça d'un hochement de tête et reporta son attention sur les quelques manuels de techniques et de formules de cœur posés à part.

»Voici les deux formules de cœur de notre famille Zhuang cachée. Toutes nos pratiques relèvent de l'élément métal, fondées sur la vigueur, la puissance franche et les mouvements amples et ouverts !« expliqua le vieux Zhuang. »Pour ma part, je cultive une formule de cœur propre à l'élément métal ; quant à Zhuang Niaoqiang et Zhuang Niaopao, ils pratiquent une formule de cœur de métal combiné : ce n'est qu'en agissant de concert que les deux hommes libèrent leur pleine puissance, tandis que chacun pris isolément se trouve fort diminué.«

»Oh ? Il existe donc des formules de cœur d'attaque conjointe à deux ?« Wei Zhao fut quelque peu surpris. On ne s'en serait pas douté : cette famille Zhuang cachée recelait vraiment de belles pièces !

»Oui. Cette formule d'attaque conjointe est d'une subtilité rare ; seuls les cercles de l'ère antique pouvaient la transmettre. Or mes ancêtres ont justement obtenu quelques trésors de la secte Demain après Demain — l'un d'eux n'est autre que la formule orale de cette technique !«

»Ainsi donc, cette formule de cœur permet d'additionner la puissance de deux personnes pour en faire une combinaison plus redoutable encore ?« demanda Wei Zhao, suivant le sens littéral du texte.

»On peut le dire ainsi. À l'heure actuelle, Niaoqiang et Niaopao sont tous deux des experts au sommet du stade terrestre initial ; mais s'ils font tourner ensemble cette formule de cœur interne, ils équivalent au sommet du stade terrestre avancé, et avec leurs techniques d'attaque conjointe, c'est plus redoutable encore !«

»Voilà qui est puissant, en effet !« s'étonna Wei Zhao. »Mais cette formule de cœur interne ne peut donc être pratiquée que par deux personnes simultanément ? Seul, on n'en tire aucun effet ?«

Ce que Wei Zhao vit d'abord en contemplant cette formule, ce fut la possibilité de s'associer à Han Jingyi pour la préparation d'élixirs. Si cela fonctionnait, la puissance additionnée des deux — même sans atteindre le stade céleste — devrait en approcher. Après tout, Niaoqiang et Niaopao réunis parvenaient au sommet du stade terrestre avancé ; lui-même était au sommet du stade terrestre intermédiaire, et Han Jingyi au stade terrestre initial. Converti en quantité de véritable qi interne, le compte devait à peu près y être.

Aussi Wei Zhao réprima-t-il l'émotion qui l'agitait pour poser la question : si l'entreprise réussissait, il pourrait devancer la préparation d'élixirs de troisième rang ; non seulement l'élixir de Cœur de Glace et d'Os de Jade promis à la petite mademoiselle Sucre d'Orge serait réalisable, mais l'élixir de Concentration du Qi aurait lui aussi quelque espoir !

Avec tant d'élixirs de Concentration du Qi, Wei Zhao pourrait bien, en série, produire plusieurs experts du stade céleste ! C'était là précisément la raison de ses efforts acharnés : lorsqu'il atteindrait le stade céleste, il fabriquerait en masse des experts au sommet du stade terrestre avancé, puis un seul élixir de Concentration du Qi leur ferait franchir le seuil du stade céleste. Ce serait alors le moment où Wei Zhao pourrait véritablement dialoguer d'égal à égal avec les cercles de l'ère antique !

Rien qu'à y penser, on en frémissait d'exaltation. Certes, ce ne seraient que des experts du stade céleste initial, mais cela constituerait déjà une force non négligeable — de quoi rivaliser au moins avec la plus faible des familles ou des sectes de l'ère antique. Alors, même la petite mademoiselle Sucre d'Orge ne pourrait plus le regarder de haut !

Hé, hé, hé, hé… cette petite, petite, petite, petite, petite épouse était-elle donc acquise ? songeait Wei Zhao, l'âme teintée de malice.

»Ce n'est qu'en la pratiquant simultanément à deux que l'on peut additionner les puissances. Si l'on s'y exerce seul, le pratiquant ne peut transférer que la moitié de sa propre puissance sur une autre personne qui n'a jamais cultivé cette formule ; la force s'en trouve fort réduite, et cette moitié de puissance, une fois transférée, ne se récupère plus…«

»On ne la récupère plus ? Elle est donc donnée à l'autre personne ?« demanda Wei Zhao.

»Non. Lorsque vous cessez de faire tourner la formule, cette part de véritable qi injectée chez autrui se dissipe ; il est impossible que l'autre l'absorbe,« répondit le vieux Zhuang avec un sourire amer. »C'est d'ailleurs pourquoi Niaoqiang et Niaopao la pratiquent ensemble. Seul, les inconvénients sont trop nombreux : cette formule n'est vraiment pas faite pour un pratiquant unique.«

»Je vois…« Wei Zhao, à ces mots, fut aussitôt gagné par une certaine déception. Si la pratique exigeait deux personnes, alors pour que Han Jingyi et lui additionnent leurs forces, il leur faudrait cultiver tous deux cette formule de cœur. Or reprendre de zéro l'apprentissage d'une formule orale nouvelle était chose bien difficile.

»En effet. Mais maître Lin n'a sans doute pas à s'en soucier : un cultivateur ne peut pratiquer qu'une seule formule de cœur, c'est une loi immuable depuis la nuit des temps. Rares sont ceux qui en cultivent deux,« reprit le vieux Zhuang. »C'est ce qu'on appelle ‹ on ne peut servir deux maîtres à la fois ›. Vouloir pratiquer une autre formule orale exige d'abolir d'abord celle que l'on suit actuellement, et le succès n'est même pas garanti : on risque fort de tout perdre, de n'en maîtriser aucune. Aussi maître Lin ne commettra-t-il sans doute pas cette erreur de mettre la charrue avant les bœufs ?«

»Sans doute…« Wei Zhao se rappela soudain que les choses étaient bien ainsi. Jadis, lorsqu'il avait cherché des formules de cœur pour Gu Mengyao, Chen Jianshu et d'autres, il avait consulté force documents sur les cultivateurs ; et c'était précisément parce qu'un cultivateur ne peut pratiquer qu'une seule formule orale qu'il n'avait pas choisi à la légère pour Gu Mengyao et Shen Yushu. Après tout, un bon choix passait encore, mais un mauvais choix eût équivalu à les perdre !

À cette pensée, Wei Zhao ne put réprimer un sourire amer : son idée était belle, mais la mettre en pratique se heurtait à mille obstacles. Cette formule eût-elle été excellente qu'il ne pouvait la cultiver lui-même — sans même parler de Han Jingyi !

La Formule du Dragon Dompté de Xuanyuan était l'atout maître de Wei Zhao : comment l'abolir ainsi, à la légère ? Ce serait purement et simplement gâcher un trésor céleste.

»Quant à ceci, ce sont les techniques d'attaque conjointe, qui s'emploient avec la formule de cœur précédente. Pour maître Lin, elles sont manifestement de peu d'utilité : les collectionner, passe encore, mais les pratiquer…« Le vieux Zhuang secoua la tête. »Maître Lin cultive sans doute des techniques de l'élément feu ? Or mes techniques, bien qu'à usage individuel, ne correspondent pas à l'élément de sa formule de cœur ; il ne pourra donc les pratiquer non plus…«

»Oh, alors n'en parlons plus.« Wei Zhao agita la main. »Je vais copier cette formule de cœur d'attaque conjointe et ces techniques pour les collectionner ; le reste ne m'est pas nécessaire.«

»Fort bien.« Que Wei Zhao voulût copier la formule et les techniques d'attaque conjointe ne surprit guère le vieux Zhuang : les cultivateurs, même incapables de les pratiquer eux-mêmes, aiment volontiers collectionner techniques martiales et formules de cœur.

(Encore deux chapitres ; mise à jour un peu plus tard.)

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