Chapitre 2627 — Une douce soirée, première partie

« Ha ha, entendu, alors je vais attendre ça. » Le col blanc ne le prit pas au sérieux ; après tout, les blessures de Han Jingyi étaient graves ce jour-là, mais il s'imaginait qu'elles n'étaient dues qu'aux sévices corporels infligés par le petit Onze, sans rupture de méridiens ; si Wei Zhao l'avait guérie, c'était sans doute grâce à une petite pilule de retour et à quelques onguents miraculeux pour plaies ouvertes. Il n'avait pas cherché plus loin.

« Il se fait tard, je vais rentrer moi aussi », dit Wei Zhao. « Pour les notes de réflexion de l'alchimiste Zhang Liju, je vais demander à Jingjing de te les envoyer directement par courriel. »

« D'accord, rien ne presse », répondit le col blanc. « Qu'elle soigne d'abord ses blessures ; elle peut ne pas venir en cours ces jours-ci, je lui donne congé. »

Wei Zhao hocha la tête. Il connaissait mieux que quiconque l'état de Han Jingyi : à vrai dire, il n'y avait plus rien du tout. Mais il ne voulait pas se vanter trop vite ; il se contenta d'acquiescer et se leva pour prendre congé.

Arrivé au salon du rez-de-chaussée de la villa, il trouva Guan Xin et l'épouse du col blanc devant la télévision, attendant qu'il descende avec le col blanc. En les voyant, toutes deux se levèrent.

« Xiaoyi, tu t'en vas déjà ? » demanda en souriant l'épouse du col blanc.

« Oui, maîtresse, je prends congé. Je reviendrai vous rendre visite un autre jour ! » dit Wei Zhao.

« Xinxin, raccompagne Wei Zhao », dit le col blanc à Guan Xin.

« Oui ! » À ces mots, Guan Xin se réjouit, hocha la tête avec excitation et courut à petits pas se placer aux côtés de Wei Zhao, tel un petit oiseau blotti contre son compagnon.

« Hé hé… » Le col blanc sourit légèrement. Il avait craint auparavant que Wei Zhao et Guan Xin ne s'entendent pas ; après tout, ce qu'il détestait le plus dans sa vie, c'était la mésentente entre disciples — c'était précisément ainsi que les choses s'étaient passées entre lui et Xuanchen. Aussi, avec ses propres élèves, y tenait-il d'autant plus. À voir la scène, il était clair que Wei Zhao et Guan Xin n'auraient aucun problème : le col blanc en ressentit une vive satisfaction.

Ce ne fut qu'une fois sortie de la villa avec Wei Zhao que Guan Xin poussa un soupir de soulagement : « Tu… »

« Tu… » Wei Zhao, à sa grande surprise, avait parlé en même temps qu'elle. Il sourit : « Parle d'abord. »

« Je… qu'est-ce que je voulais dire, déjà ? » Guan Xin était un peu tendue ; elle ne l'avait pas vu depuis longtemps et n'était plus aussi désinvolte qu'avant.

« Alors je commence. Je n'aurais jamais imaginé que tu entres comme disciple chez maître Bai pour étudier l'alchimie ! » dit Wei Zhao. « Je croyais que tu apprenais la médecine ! »

« J'ai été bien surprise aussi ! Je pensais que, en étudiant l'alchimie, je ne pourrais pas t'être utile ; mais à ce qu'il semble, tu étudies toi aussi l'art alchimique… » Cela dit, Guan Xin songea soudain à cette jeune fille appelée Jingjing : elle aussi était alchimiste, et alchimiste de deuxième rang. Alors Wei Zhao ne la considérerait plus autant, elle ?

Voyant le visage de Guan Xin se rembrunir, Wei Zhao fut un peu déconcerté et ne comprit pas ce qui lui arrivait : « Qu'y a-t-il ? Pourquoi t'arrêtes-tu ? »

« Rien… Je pense que je dois redoubler d'efforts. Je ne suis encore qu'alchimiste de premier rang ; sans doute ne puis-je toujours pas t'aider… » dit Guan Xin avec un peu d'autodérision ; elle se trouvait plutôt inutile.

« Alchimiste de premier ou de deuxième rang, ce n'est en réalité pas si important. Si tu le veux, je peux faire de toi une alchimiste de deuxième rang à tout moment ! » dit Wei Zhao.

« Hein ? Pour être alchimiste de deuxième rang, il faut au moins être cultivateur de rang mystique, non ? Je ne suis que de rang jaune, j'en suis encore loin ; c'est pour cela que mes tentatives de raffiner des pilules de deuxième rang échouent toujours ! » Guan Xin trouvait l'affirmation de Wei Zhao étrange.

« Au sommet du stade avancé du rang jaune ? » Wei Zhao jeta un coup d'œil à la puissance de Guan Xin et hocha la tête : « Tu n'es qu'à un pas du rang mystique ; une seule petite pilule de concentration d'énergie suffirait à te faire franchir le cap. »

« Tu peux voir ma puissance ? » Guan Xin fut un peu surprise, mais sans y prêter davantage attention, s'imaginant que le col blanc l'avait dit à Wei Zhao. Ce qui la frappait, c'étaient les paroles suivantes de Wei Zhao : « Ah, je me souviens ! Tu as près de toi une alchimiste de deuxième rang. C'est vrai : si elle pouvait me raffiner quelques petites pilules de concentration d'énergie, il ne serait pas impossible que je devienne cultivatrice du début du rang terrestre, et alors, avec un chaudron médicinal de deuxième rang, je pourrais à peu près produire des pilules de deuxième rang. »

« C'est vrai. » Wei Zhao hocha la tête et sourit : « Mais ce n'est pas la peine de te donner tant de mal. Donne-moi ta main ! »

« Heu ? » Guan Xin resta un instant figée, les joues légèrement rosées : Wei Zhao voulait-il lui prendre la main ? À cette pensée, son cœur s'accéléra malgré elle, et sa paume se couvrit aussitôt de sueur ; mais, tremblante et heureuse, elle tendit la main, attendant qu'il la saisisse.

C'était la scène qu'elle attendait depuis si longtemps ; elle ne se doutait pas qu'elle surviendrait lors de ces retrouvailles après une longue séparation. Les battements de son cœur à cet instant, le bonheur de cet instant, tout cela lui faisait penser que les souffrances de ces derniers jours en valaient la peine ; la séparation d'avec Wei Zhao n'avait été que pour une rencontre plus belle encore.

En voyant l'attitude de Guan Xin, Wei Zhao fut un peu étonné, mais il comprit bien vite qu'elle s'était méprise ! S'il éprouvait de la sympathie pour Guan Xin, l'affaire avec Wang Xinyan n'était pas encore réglée ; d'ailleurs, à ces retrouvailles si soudaines, il ne pouvait nourrir de pensées trop poussées.

Mais Guan Xin s'était méprise, et Wei Zhao n'eut pas le cœur de saper sa confiance : il ne put que lui prendre d'abord la main.

Il sentit la tension de Guan Xin, et son propre cœur battit étrangement ; ce sentiment refoulé au fond de lui remontait peu à peu en cette nuit un peu froide, mais aussi un peu douce, et Wei Zhao serra la main de Guan Xin.

Certaines choses doivent tôt ou tard être affrontées ; certaines personnes ne peuvent, après tout, être abandonnées.

Wei Zhao ignorait ce que serait son avenir, ni si le chemin à venir serait périlleux ou paisible ; mais sur cette route, il était inévitable que l'accompagnent des êtres qu'il ne pourrait jamais oublier… En cet instant, Wei Zhao comprit bien des choses.

Malgré l'écart de puissance encore considérable avec la secte des Cinq Astres, Wei Zhao ne fuirait plus jamais.

Il pensa à une jeune fille qu'il ne pouvait oublier, à ces années révolues. Xiaoning, comment allait-elle, à présent ?

Wei Zhao eut un moment de mélancolie : jamais il n'aurait pu imaginer qu'un jour sa puissance dissuaderait toutes les familles cachées, y compris la famille Yu dissimulée, de commettre le moindre geste inconsidéré, et que trois d'entre elles deviendraient même ses subordonnées !

Ce bond de puissance avait aboli entre elle et lui l'écart naguère jugé infranchissable ; mais après tant d'années, les êtres et les choses avaient changé.

Si, de la bouche de Yu Bing, Wei Zhao avait appris par bribes quelques nouvelles de Yu Ning, comment se passerait une nouvelle rencontre ?

La fuite d'autrefois lui aurait-elle apporté de la déception ? Que serait-il bon, si la vie n'était que comme la première rencontre ? Mais le Wei Zhao d'alors pouvait-il prévoir la hauteur où il se trouvait aujourd'hui ? Le niveau des familles cachées ne pouvait presque plus le menacer.

Sentant la tristesse qui émanait de Wei Zhao, Guan Xin le regarda avec étonnement, sans comprendre pourquoi son humeur s'était soudain assombrie ; machinalement, elle serra plus fort sa main.