Chapitre 2715 — Une situation étrange

Or ces attributs ne peuvent absolument pas être décelés sur cette perle ronde ; seule la grande catégorie peut être testée, d'où un possible décalage avec la méthode de cultivation. Néanmoins, avec cette perle, on finit toujours par entrevoir quelques pistes d'entraînement.

Parmi les cinq systèmes d'attributs, seul celui de l'eau se révèle aussi complexe et foisonnant ; les autres sont, somme toute, plus simples.

Wei Zhao prit la perle ronde, puis, en compagnie du chef Bai et de Yu Xiaoke, il sortit du tombeau ancien. L'extraction se déroula sans encombre, sans le moindre danger ni obstacle.

Le trio était entré dans le tombeau à l'aube, alors que le jour se levait à peine ; à leur sortie, le ciel était déjà constellé d'étoiles.

Cette fois, tous trois revenaient les mains pleines : Yu Xiaoke avait récolté un tas de bijoux en or et en argent ; Wei Zhao, la réponse sur son propre physique, trois armes de rang céleste et une perle ronde servant à tester les attributs ; quant au chef Bai, il avait appris une nouvelle des plus exaltantes — le grand maître fondateur Zhang Liju n'était peut-être pas mort !

Après avoir ramené Yu Xiaoke à l'orphelinat, Wei Zhao et le chef Bai reprirent la route vers la ville de Donghai. Si Yu Xiaoke était à contrecœur, la présence du chef Bai l'empêcha de retenir davantage le Voleur ; elle se contenta de lui serrer longuement la main avec une réticence infinie, puis le laissa partir.

Regardant la voiture disparaître au loin, Yu Xiaoke soupira avec mélancolie. Était-ce donc cela, l'amour ? Si seulement le Voleur avait été Wei Zhao, elle se serait épargné bien des tracas ; mais il n'en était rien, et elle ne savait plus comment faire face à ce Wei Zhao toujours plus empressé et entreprenant…

Toutefois, en songeant aux bijoux en or et en argent dans son sac, Yu Xiaoke se réjouit de nouveau : ces objets étaient tous des antiquités, sinon inestimables, du moins fort coûteux. Ce voyage n'avait pas été vain.

Sur le chemin du retour, le chef Bai baignait encore dans l'exaltation de cette nouvelle : Zhang Liju n'était peut-être pas mort. « Xiaoyi, dis-moi, devrions-nous partir à la recherche des traces du grand maître fondateur Zhang Liju ? »

« Si on avait pu le retrouver, le secteur des Cinq Astres l'aurait sans doute fait depuis longtemps. Zhang Liju est un maître de la Voie céleste ; ce n'est certes pas nous qui le trouverons aisément. » Wei Zhao, lui, restait lucide et ne se berçait guère d'espoir.

Si Zhang Liju veut paraître, il paraîtra de lui-même ; s'il ne le veut pas, toutes les recherches du monde seront vaines.

Le Cochon Tonnerre céleste, qui vivait dans ce tombeau depuis mille ans, ne l'avait jamais vu non plus ; cela signifiait que Zhang Liju n'avait nullement l'intention de revenir — sinon, à défaut de repasser par le tombeau, il serait depuis longtemps allé jeter un œil au secteur des Cinq Astres.

« C'est vrai. » Le chef Bai hocha la tête. « Je me suis montré trop pressé. »

« Au fait, maître Bai, racontez-moi donc l'histoire de Zhang Liju et des fées Bing et Xue, voulez-vous ? Vous êtes du secteur des Cinq Astres, vous devez bien connaître cette histoire ? » demanda Wei Zhao, fort curieux du parcours amoureux de Zhang Liju — en partie, bien sûr, à cause de Feng Xiaoxiao.

Wei Zhao pouvait en quelque sorte être considéré comme l'héritier de Zhang Liju, tandis que Feng Xiaoxiao était la future souveraine du palais de Glace ; il ne pouvait s'empêcher de trouver une ressemblance entre lui et Zhang Liju — sauf qu'il n'avait pas, lui, d'épouse issue de la vallée de Neige.

« Le grand maître fondateur Zhang Liju, saint homme de l'alchimie et de la médecine, et son histoire d'amour avec nos deux grands maîtres fondatrices a traversé les âges ! Les grands maîtres Xue et Bing étaient sœurs de discipline, et leur lien était des plus étroits ; pourtant, elles aimèrent le même homme, et cet homme n'était autre que le grand maître fondateur Zhang Liju ! » Le chef Bai narra les événements d'antan d'une voix douce, bien qu'il ne les connût que par les annales anecdotiques de la secte, non par les registres officiels. « Mais ces deux sœurs de discipline étaient toutes deux d'un orgueil farouche et ne voulaient point partager un amour avec une autre ; peut-être aussi, parce qu'elles étaient sœurs de discipline, aucune ne pouvait se résoudre à perdre la face, aucune ne voulait céder… »

« Oh ? Mais ne finirent-elles pas par vivre ensemble ? » s'étonna Wei Zhao.

« C'est précisément aujourd'hui, en écoutant le Cochon Tonnerre céleste, que je l'ai appris : elles suivirent toutes deux le grand maître fondateur Zhang Liju. Auparavant, je savais seulement que celui-ci avait épousé la grande maîtresse Bing. » Le chef Bai eut un sourire amer. « Seulement, par la suite, la grande maîtresse Xue choisit de s'effacer ; et la raison de ce retrait, c'est que la grande maîtresse Bing avait un physique particulier : atteinte d'un froid poison, elle ne pouvait vivre au-delà de vingt ans. Aussi, ayant appris la nouvelle, la grande maîtresse Xue ne voulut plus lutter et céda d'elle-même l'homme à la grande maîtresse Bing… »

« Atteinte d'un froid poison ? Un physique de froid yin ? » Wei Zhao tressaillit ; aussitôt lui revint en mémoire le physique singulier de Feng Xiaoxiao. La petite Bingtang avait jadis dit que le physique de Feng Xiaoxiao ressemblait à celui de leur fondatrice de secte ; il semblait donc que la chose fût vraie.

« En effet, un physique de froid yin ! » Le chef Bai hocha la tête et poursuivit : « C'est précisément pour cela que la grande maîtresse Xue choisit de s'effacer. Mais le grand maître fondateur Zhang Liju était aussi un homme remarquable : il emmena la grande maîtresse Bing à la montagne sacrée de la Neige et de la Glace — l'actuel emplacement du palais de Glace — et y trouva le fruit sacré de l'esprit du feu, prolongeant avec succès la vie de la grande maîtresse Bing. Or, sur cette montagne, la grande maîtresse Bing obtint par accident l'héritage de la montagne sacrée, y découvrit les vestiges antiques du palais de Glace et fonda aussitôt sa propre secte ! Mais son corps, après avoir absorbé le fruit sacré de l'esprit du feu, se dégrada fortement : car elle n'aurait jamais dû consommer ce fruit. Le fruit sacré de l'esprit du feu n'a d'effet que lorsqu'on est victime d'une déviation du qi ; absorbé en temps normal, loin d'être bénéfique, il est extrêmement nuisible. Aussi, bien que la grande maîtresse Bing fût devenue par la suite une experte au sommet du stade avancé du rang céleste, sa santé resta chancelante ; et le grand maître fondateur Zhang Liju devait sans cesse lui préparer des pilules de Cœur de Glace et d'Os de Jade pour l'empêcher de tomber malade. »

« Ainsi la grande maîtresse Bing ne mourut pas, et la grande maîtresse Xue partit alors à leur recherche ? » demanda Wei Zhao, piqué de curiosité.

« Non. D'après les registres que j'ai pu lire, dès lors que la grande maîtresse Xue avait annoncé son renoncement, comment une femme aussi orgueilleuse aurait-elle pu courber la tête ? » Le chef Bai secoua la tête. « De plus, la grande maîtresse Xue voulait les oublier : elle fonda la vallée de Neige et créa le Manuel de l'Impassibilité ! »

« Le Manuel de l'Impassibilité ? » Wei Zhao resta un instant interdit.

« Oui. Comme son nom l'indique, celui qui cultive le Manuel de l'Impassibilité rejette toute émotion et ne connaît plus l'amour… » expliqua le chef Bai. « La personne tout entière devient telle une montagne de glace, difficile à approcher. »

« Cela ne colle pas : si elle est devenue une montagne de glace, qu'est-ce que nous avons vu aujourd'hui ? » Wei Zhao était perplexe — le Cochon Tonnerre céleste ne pouvait mentir. « La montagne de glace aurait-elle changé d'avis ? Puis se seraient-ils remis ensemble ? Son Manuel de l'Impassibilité aurait-il alors perdu son efficacité ? Et comment aurait-elle pu percer et s'élever jusqu'à la Voie céleste ? »