Chapitre 2880 — Nous nous reverrons

Sur ces mots, le Dragon des Cinq Maléfices fit volte-face et s'en alla, sans rien expliquer, sans laisser à Wei Zhao le loisir de répondre — ne laissant dans son esprit qu'une nuée de points d'interrogation !

Un autre plan d'existence ? Nous pourrions nous revoir ? Wei Zhao ne comprenait pas de quoi parlait le Dragon des Cinq Maléfices ; une chose, en revanche, était certaine : il ne remettrait plus jamais les pieds dans les terres sauvages des Cinq Maléfices. À moins d'y être contraint et forcé, il n'y viendrait jamais de son plein gré.

Portant Yang Qiqi sur le dos, Wei Zhao traversa la formation de téléportation en compagnie de Tianchan, de Zhang Naipao et du Porc du Tonnerre Céleste, et regagna enfin les hauteurs retirées du clan Xuandan. Mais ici, plus aucun disciple du clan ne montait la garde : l'épreuve était terminée.

Devant ce paysage familier, Wei Zhao laissa échapper un long soupir. Il était enfin sorti. Les événements de ces derniers jours lui semblaient appartenir à une autre vie. Pourtant, malgré cette issue heureuse, Wei Zhao savait : c'était le moment de se séparer de Tianchan.

Lors des inscriptions à l'épreuve du clan Xuandan, Wei Zhao n'avait pas vu Tianchan ; elle ne logeait donc pas à l'auberge auparavant. Et à repenser à son statut particulier au sein du clan des Cinq Astres, il était probable que le clan Xuandan ne pouvait la traiter comme une simple candidate !

« Toi… » Wei Zhao hésita un instant, puis se lança.

« Moi… » Tianchan avait parlé au même instant. Tous deux restèrent un moment interdits ; puis Tianchan ne put retenir un sourire : « Je dois partir. Suivez ce chemin vers le bas de la montagne, vous regagnerez directement l'auberge du clan Xuandan. »

« Hmm… » Wei Zhao regarda Tianchan avec une certaine mélancolie : « Plus tard… pourrons-nous nous revoir ? »

« Peut-être… » Tianchan ne savait pas non plus que répondre à cette question. Certaines choses, touchant à l'avenir, lui échappaient à elle-même, et elle n'avait pas les moyens d'en décider.

« Alors, à la prochaine… » Wei Zhao savait bien que Tianchan avait sans doute ses propres difficultés. Le clan des Cinq Astres était une secte fort autoritaire, surtout sous la conduite du vénérable Ancêtre Xuan Chen.

« Pourquoi ai-je l'impression que tu me prends pour le Dragon des Cinq Maléfices ? » À ces mots, Tianchan trouva la chose bien étrange.

« Ne me donne pas de coup de pied, hein ! » plaisanta Wei Zhao.

« Je vais te donner un coup de pied, oui ! » Tianchan rit à son tour.

« Hum hum… Dites donc, vous ne pourriez pas arrêter de vous faire du gringue ? » Zhang Naipao n'y tenait plus.

« Si tu es pressé, tu peux partir devant ; ici, tu n'as plus besoin de moi. » répliqua Wei Zhao.

« Rentrons plutôt ensemble… » Zhang Naipao hésita. Il avait vraiment eu peur ; même sorti de là, il redoutait encore de tomber sur quelque ennui, et la compagnie de Wei Zhao le rassurait beaucoup — jusqu'ici, tous les dangers avaient été écartés.

« Je m'en vais… » Tianchan se tut un instant, puis rassembla son courage : « Ton téléphone… donne-le-moi. »

« Hmm ! » Sans la moindre hésitation, Wei Zhao énonça son numéro : « 159xxxx… »

« Le mien, c'est 139xxxx… » Tianchan lui communiqua à son tour son numéro personnel : « Quand tu auras le temps… appelle-moi… »

« Hmm… » Wei Zhao prit une profonde inspiration, se détourna et, avec Zhang Naipao, prit la direction du bas de la montagne.

Tianchan soupira doucement, puis s'éloigna à vive allure vers les quartiers du palais provisoire…

Que Wei Zhao et Zhang Naipao reviennent ensemble à l'auberge plongea le patron Sun dans une profonde perplexité. Ces deux-là n'étaient-ils pas ennemis ? Wei Zhao venait tout juste d'estropier le Démon Neuf ; comment pouvaient-ils revenir de conserve ? Se seraient-ils réconciliés ?

« Zhang Naipao, pourquoi Yang Qiqi ne s'est-elle toujours pas réveillée ? » Près d'une journée entière s'était écoulée, et Yang Qiqi dormait encore : Wei Zhao commençait à s'inquiéter.

« Ça, j'en sais rien. J'ai sûrement absorbé le qi des Cinq Maléfices qui l'habitait ; quant à savoir quand elle se réveillera, là, je ne peux rien te dire… » Zhang Naipao secoua la tête : « Voilà, Wei Zhao. Une fois arrivés tous les deux à l'auberge, il est temps de rétablir notre ancienne relation d'ennemis. La prochaine fois, quand l'occasion se présentera, nous nous battrons de nouveau ! »

« Hé hé, la prochaine fois, je l'espère. » Wei Zhao savait que Zhang Naipao disait vrai. Ce dernier avait absorbé le qi des Cinq Maléfices de Yang Qiqi ; Wei Zhao avait ensuite vérifié tout spécialement, et n'avait rien trouvé d'anormal. Sans doute Yang Qiqi était-elle simplement un peu fatiguée ces deux derniers jours, et comme elle n'avait guère mangé, son sommeil se prolongeait-il.

À l'auberge, personne n'était revenu depuis bien longtemps. Que des gens réapparaissent ainsi aujourd'hui surprit fort les candidats qui s'y trouvaient : qui donc était assez puissant pour revenir sain et sauf des terres sauvages des Cinq Maléfices après vingt jours ?

Pourtant, quand ces gens virent que le revenant n'était autre que Zhang Naipao, ils affichèrent une certaine crainte ; et en apercevant Wei Zhao, leur visage changea du tout au tout ! La rumeur disait que, lors de l'épreuve, c'était Wei Zhao qui avait éliminé Zhang Naipao et le Démon Huit. Que Zhang Naipao fût vivant et revînt en compagnie de Wei Zhao les laissait perplexes, mais nul n'osa poser la question.

Quant à Zhao Qitan, Feng Shipian, Li Ciba et Ge Xian, en voyant Wei Zhao de retour, ils furent à la fois stupéfaits et ravis !

« Chef, te voilà revenu ! » Tous quatre s'avancèrent aussitôt hors de la foule des curieux.

« Vous quatre aussi, vous êtes sortis sains et saufs ; pas mal ! » Constatant que ses quatre petits étaient indemnes, Wei Zhao poussa un soupir de soulagement.

« Chef, comment se fait-il que Zhang Naipao soit revenu avec toi ? Et puis, n'était-il pas devenu fou ? » demanda Zhao Qitan, quelque peu intrigué.

« C'est une longue histoire ; montons en parler dans ma chambre ! » Wei Zhao fit un geste de la main et désigna l'étage.

Zhang Naipao regagna sa chambre, le moral en berne. Il le voyait bien : les candidats d'ici le craignaient toujours autant, mais dans leurs regards se mêlait une pointe de jubilation malveillante. Le Démon Huit et le Démon Neuf avaient péri ; ils étaient venus à trois, un seul revenait — et lui-même avait bien failli ne jamais revoir ce lieu !

Wei Zhao regagna sa chambre, déposa d'abord Yang Qiqi sur le lit, puis raconta par le menu ce qui s'était passé ensuite dans les terres sauvages des Cinq Maléfices — y compris, bien sûr, les raisons pour lesquelles il avait soigné Zhang Naipao.

« Ah, c'était donc pour Yang Qiqi ! » Zhao Qitan comprit soudain. Autrement, avec le tempérament de Wei Zhao, voir Zhang Naipao frappé de folie et ne pas le tuer sur-le-champ eût déjà été beau ; comment aurait-il pu le réveiller ? N'était-ce pas une peine inutile ?

« En effet, c'est pourquoi je lui ai laissé la vie sauve pour l'instant. » dit Wei Zhao. « Et vous, tout va bien ? Depuis mon départ, personne ne vous a malmenés ? »

« Non, pas du tout. À la seule mention de ton grand nom, chef, quel candidat ne le connaît pas ? Ces deux crapules du Palais de la Nuit Noire, toujours à virer selon le vent, sont de vraies canailles, mais ils ont aussi joué le rôle de porte-voix, en répandant partout tes exploits. » dit Zhao Qitan. « Au fait, chef, après ton départ, le jeune maître du clan Xuandan est venu nous rendre visite une fois… »

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