Chapitre 2896 — Que dites-vous donc ?
Le Gardien des Fleurs Page 1 sur 2
« Il paraît que votre secte possède un trésor, une sorte de liquide appelé essence de terre ? » demanda Wei Zhao.
« Euh… en effet, nous en avons… » Le visage de l'Étoile du Foret Terrestre se rembrunit imperceptiblement : c'était là un trésor capital de la secte ; Wei Zhao n'allait tout de même pas exiger cela ?
« Puisque vous en avez, tant mieux : deux fioles d'essence de terre, avec la méthode d'utilisation, et je vous rends votre jeune chef de secte vivant ! » déclara Wei Zhao.
« Deux fioles… » Le visage de l'Étoile du Foret Terrestre s'assombrit davantage ; néanmoins, pour sauver la vie du jeune chef, il reprit : « Senior Lin, je soumettrai vos conditions à notre chef de secte, mais veuillez patienter un instant… »
« Aucun problème, allez donc lui demander. » Wei Zhao acquiesça de la tête.
« Bien, senior Lin. Si nous acceptons ces conditions, vous pourrez à coup sûr guérir les blessures de notre jeune chef ? » s'enquit l'Étoile du Foret Terrestre.
« Qui a parlé de guérir ? J'ai seulement dit que je le rendrais vivant ! » répondit Wei Zhao d'un ton neutre.
« Euh… n'est-ce pas la même chose ? » L'Étoile du Foret Terrestre parut perplexe.
« Certes non. Le rendre vivant, c'est simplement lui permettre de vivre, de ne plus dépendre du Grand Pilule de Retour pour subsister, de mener une existence comme tout un chacun. Mais guérir, c'est rétablir tous les méridiens de son corps afin qu'il puisse reprendre la cultivation : ce sont deux notions distinctes, ne les confondez pas. » Wei Zhao agita la main.
« Ah ? Alors… comment le guérir ? » L'Étoile du Foret Terrestre eut un sourire forcé : « Senior Lin, pourquoi ne pas énoncer toutes vos conditions d'un coup ? J'irai en informer le chef de secte… »
« Rendre vivant, soit. Mais restaurer les méridiens, je ne le fais que pour les miens, mes proches et mes subordonnés, par exemple ; aux étrangers, je n'offre en aucun cas ce genre de traitement, car il me coûte une quantité prodigieuse d'énergie et de souffle véritable, et aucune condition au monde ne saurait m'y faire consentir ! » trancha Wei Zhao avec une fermeté absolue.
« Ce… » L'Étoile du Foret Terrestre resta un instant interdit ; mais en songeant au caractère de Wei Zhao tel que le Ver de Soie Céleste le lui avait dépeint, il n'y avait point lieu de s'en étonner ! Et d'ailleurs, la chose n'était pas sans issue : il suffisait que le Tyran de la Terre Jaune survécût, puis s'acharnât à harceler Wei Zhao pour se faire reconnaître comme son subordonné — n'obtiendrait-il pas ainsi le traitement ?
Aussi l'urgence, pour l'Étoile du Foret Terrestre, était-elle de consulter Tu Qingsong ; il dit donc à Wei Zhao : « Fort bien, senior Lin, veuillez patienter un instant ; je vais en référer au chef de notre secte du Haut Pays Jaune ! »
« Allez. » Wei Zhao fit un geste de la main.
L'Étoile du Foret Terrestre sortit aussitôt de la chambre pour téléphoner à Tu Qingsong.
La communication avec Tu Qingsong fut vite établie ; depuis quelque temps, celui-ci se rongeait les sangs au sujet du Tyran de la Terre Jaune ! C'était son unique neveu, et le seul descendant direct de la secte du Haut Pays Jaune ! Si la secte n'était point petite, ses héritiers en ligne directe, eux, se comptaient sur les doigts.
Cela tenait à l'hérédité du lignage du Haut Pays Jaune : le sang de la secte renfermait une quantité considérable d'éléments terrestres ; en principe, c'était là une constitution d'attribut terrestre excellente, on ne peut mieux faite pour recevoir l'héritage des perceptions de la terre !
Mais comme les cultivateurs mâles ne pouvaient transmettre les perceptions, seules les femmes en étant capables, les cultivateurs mâles du lignage du Haut Pays Jaune menaient une existence bien misérable : s'ils n'atteignaient point le rang céleste avant leurs vingt ans, leur unique destin était d'attendre la mort !
Certes, l'essence de terre, alliée à des éléments prélevés sur une bête spirituelle terrestre de rang céleste, pouvait prolonger la vie ; mais chaque prolongation ne dépassait pas cinq ans, et à trente ans, il ne restait plus qu'à s'éteindre dans l'amertume. D'autant que les bêtes spirituelles terrestres de rang céleste étaient extrêmement rares : la secte du Haut Pays Jaune en élevait bien une, mais on ne pouvait lui prélever du sang trop souvent, sous peine de la tuer.
Le père de Tu Qingsong, à la suite de la visite de deux hôtes inattendus, avait quitté la secte du Haut Pays Jaune et disparu sans laisser de trace.
Le père du Tyran de la Terre Jaune, faute d'avoir atteint le rang céleste avant ses vingt ans, s'était éteint dans la fleur de l'âge !
Tu Qingsong n'avait qu'une fille ; dans sa petite enfance, elle aussi, à cause de cette visite inattendue, était partie avec le père de Tu Qingsong, puis l'on n'en avait plus jamais eu de nouvelles.
Après quoi, le Tyran de la Terre Jaune était devenu le seul et unique continuateur du lignage du Haut Pays Jaune : comment Tu Qingsong n'eût-il point tremblé ?
Sans doute Tu Qingsong était-il dans la force de l'âge et pouvait-il encore engendrer un fils ; mais le hic, c'était qu'élever un nouvel adepte du rang céleste avant vingt ans relevait de l'impossible !
« Zuanxing, du nouveau ? Où en sont tes contacts avec la secte du Mystère du Vermillon ? Le Tyran de la Terre Jaune peut-il être sauvé ? » À peine avait-il décroché que Tu Qingsong se hâta de parler.
« Oui ! » s'écria aussitôt l'Étoile du Foret Terrestre. « Chef de secte, je suis allé aujourd'hui voir le jeune chef du Mystère du Vermillon, le Ver de Soie Céleste, et il m'a présenté quelqu'un… »
Sur quoi l'Étoile du Foret Terrestre relata à Tu Qingsong, point par point, l'affaire de Wei Zhao, sa démarche pour le prier de soigner les blessures du Tyran de la Terre Jaune, ainsi que les conditions posées par Wei Zhao.
À ces mots, Tu Qingsong, tout fébrile qu'il fût, retrouva aussitôt son calme — il était bien le chef d'une secte antique — et sombra dans une profonde méditation. Les conditions de Wei Zhao pouvaient paraître outrancières : d'un seul mot, il emportait deux fioles d'essence de terre ; mais, en regard, la vie du Tyran de la Terre Jaune pesait bien davantage.
Seulement, si Wei Zhao pouvait rendre au Tyran de la Terre Jaune une existence normale, passe encore ; le hic, c'est que Wei Zhao se contentait de le rendre vivant sans le guérir : les méridiens du Tyran de la Terre Jaune resteraient à jamais ruinés, et Wei Zhao n'offrait point de traitement en échange d'autres conditions. La seule voie praticable était donc que le Tyran de la Terre Jaune devînt le subordonné de Wei Zhao, afin que celui-ci consentît à le soigner.
Voilà ce qui faisait hésiter Tu Qingsong : une secte aussi considérable que le Haut Pays Jaune irait servir de subordonnée à un cultivateur indépendant ! D'abord, la chose, divulguée, ferait mauvaise figure ; ensuite, Tu Qingsong répugnait à se plier à plus petit que soi. Mais que pesaient donc l'amour-propre et la renommée au regard de la vie du Tyran de la Terre Jaune ?
C'était là l'unique héritier du lignage du Haut Pays Jaune ; Tu Qingsong ne voulait point, pour un peu de face et de gloire, en voir s'éteindre la descendance. Les neveux des autres anciens de la secte, à vrai dire, n'étaient point sans mérite, et plus d'un eût pu être formé comme jeune chef ; mais alors, le Haut Pays Jaune eût perdu le droit de transmettre la force de la terre. Une secte antique sans héritier ne serait plus, dans le grand dessein à venir, qu'une secte de second ordre : Tu Qingsong ne voulait point voir le Haut Pays Jaune choir de son piédestal.
« Un cultivateur indépendant, avec un tel pouvoir ? » Après un instant de réflexion, Tu Qingsong demanda : « La secte Demain-après-demain n'ose donc point le toucher ? »
« Pour l'heure, il semble bien que oui ; même le jeune chef du Ver de Soie Céleste le dit, ce Wei Zhao doit avoir quelque tour de son métier, ce n'est point un homme ordinaire. » répondit l'Étoile du Foret Terrestre.