Chapitre 2979 — Une bonne nouvelle apportée
Y compris les autres subordonnés de Wei Zhao présents dans le salon, tous comprirent, après avoir écouté le récit de ce dernier, que Zhao Qitan avait en réalité été contraint : s'il n'avait pas agi ainsi, Wei Zhao serait peut-être resté prisonnier du clan Zhao caché. Zhao Qitan semblait avoir trahi Wei Zhao, mais au fond, il l'avait aidé !
« Chef, vous avez vraiment eu l'œil, j'ai failli y laisser ma peau ! » Zhao Qitan, voyant que les regards posés sur lui s'étaient adoucis, laissa enfin échapper un soupir de soulagement.
« Quelques cailloux suffiraient à te tuer ? » Wu Chengtian eut un ricanement méprisant : « Si tu n'avais pas mis si longtemps à flairer le complot de ton grand-père, le chef ne se serait pas retrouvé blessé ! Votre clan Zhao, franchement, ça ne vaut rien. Regarde les nôtres — Wu, Han, Pi, Zhuang —, chez nous, toute la famille suit le chef Wei Zhao ! »
« Eh bien… je n'y pouvais rien non plus ! Le vieux Zhao a la vue courte, ce n'est tout de même pas à me jeter la pierre. » Zhao Qitan eut un air impuissant.
« Assez, ne blâmez plus Qitan. Cette histoire, je n'ai pas su la percer à jour moi-même ; personne n'aurait imaginé que le vieux Zhao puisse sortir deux cents millions pour me soudoyer. Une somme pareille, même un clan caché ne la lâche pas facilement, surtout le clan Zhao qui n'a guère gagné ces derniers temps. Alors, quand cet argent est arrivé, et qui plus est au moment où j'en avais le plus besoin, je n'ai pas soupçonné le vieux Zhao d'avoir d'autres arrière-pensées. » Wei Zhao arrangea les choses en prenant la parole.
« Merci, chef… » dit Zhao Qitan avec gratitude. « Au fait, chef, vos blessures… elles sont guéries ? »
« Guéries ! » Wei Zhao acquiesça : « Grâce à Jingyi : avec les formules de cultivation du clan Sun, elle a restauré mes méridiens et mon centre vital ! »
« Formidable ! Chef, vous allez enfin pouvoir retrouver votre vigueur et rentrer avec moi au clan Zhao pour exiger réparation ! » Zhao Qitan se leva d'un bond, tout excité. Il était désormais totalement désabusé à l'égard du clan Zhao, il n'en avait plus aucune affection ; car aux yeux du vieux Zhao, il n'avait jamais été qu'un outil utile, un pion dont on se débarrasse une fois qu'il a servi. Cela l'avait rempli d'amertume, et depuis qu'il appelait le vieux Zhao « le vieux Zhao », il était résolu à couper les ponts avec sa famille pour de bon !
« ?? » Wei Zhao resta interdit, et tous les présents avec lui ; tous regardaient Zhao Qitan, muets de stupéfaction.
« Qitan, le chef n'a récupéré que son centre vital et ses méridiens ; sa force n'est pas revenue. Nous avons bien un combattant de talent comme le vieux Pi, de la première phase du rang céleste, mais nous ne sommes pas sûrs de pouvoir abattre le clan Zhao caché d'un seul coup ! Et si nous allons chercher noise au clan Zhao caché, et que le clan You caché, la porte Qianshan et la porte de la Cloche d'or s'en mêlent en même temps, nos chances de victoire ne s'amenuisent-elles pas encore ? » Han Xiaopo éleva des objections devant Zhao Qitan.
« La force, c'est le plus simple ! » répliqua Zhao Qitan. « Ce qui m'inquiétait le plus, c'étaient les méridiens et le centre vital ; une fois ceux-ci rétablis, retrouver sa force et franchir le rang céleste, ce n'est plus qu'une affaire de minutes ! »
« Quoi ? Zhao Qitan, tu n'as pas de fièvre ? Tu délires ? » Han Xiaopo, un peu désabusé : « La porte Xuandan a bien promis au chef de lui raffiner une pilule de concentration de souffle, mais elle traîne et n'a toujours rien confirmé. Et même si elle l'apportait, il n'y en aurait qu'une seule — il en manque encore une, ça ne servirait à rien ! »
« Pas besoin de pilule de concentration de souffle ! » Zhao Qitan, sans se froisser, secoua la tête d'un air mystérieux et tira de sa poche un petit coffret de bois finement ouvragé : « Devinez un peu ce que j'ai rapporté de bon ? »
« Une pilule de concentration de souffle ? » dit Han Xiaopo d'instinct ; mais sitôt après, il secoua la tête : « Non, tu viens de dire qu'on n'en avait plus besoin ; alors quoi ? Un antidote, par hasard ? »
« Ce ne doit pas être un antidote ! » Le vieux Pi secoua la tête : « Qitan a dit tout à l'heure que M. Lin pouvait franchir le rang céleste en quelques minutes ; un simple antidote n'aurait pas cet effet. Serait-ce quelque substitut de la pilule de concentration de souffle ? »
« Ha ha, vous êtes vraiment un vieux renard, vieux Pi ! » Zhao Qitan éclata de rire et ouvrit le coffret : un parfum de remède intense se répandit, stupéfiant tous les présents !
Les cultivateurs surtout, à respirer ce parfum, semblaient devoir accélérer leur cultivation !
« Tiens ? » Wei Zhao fut assez surpris, car le parfum de cette pilule que Zhao Qitan venait de sortir ressemblait étonnamment à celui qui émanait de Wang Xinyan ! Cette découverte le plongea dans une grande perplexité.
« Qu'y a-t-il, chef ? » Zhao Qitan, voyant l'expression étrange sur le visage de Wei Zhao, s'empressa de demander.
« Rien… » Wei Zhao secoua la tête : « Qu'est-ce que c'est que ça ? »
Wei Zhao ne pouvait évidemment pas dire que l'odeur de Wang Xinyan était la même que celle de cette pilule ; seuls quelques rares personnes savaient que Wang Xinyan pouvait aider Wei Zhao à cultiver, et ces subordonnés n'en étaient pas informés. D'ailleurs, ces choses relevant de la vie privée, Wei Zhao ne pouvait guère en parler à la légère ; seulement, il était assez curieux de savoir ce qu'était cette pilule.
« Cette pilule s'appelle la pilule de concentration de souffle moyenne ! » expliqua Zhao Qitan. « C'est Qijiu qui l'a obtenue en récompense, au palais de Glace, pour avoir découvert une plante médicinale de cent mille ans. Il paraît que la recette de cette pilule de concentration de souffle moyenne s'est perdue depuis longtemps, on ne peut plus la raffiner ! Mais si son effet est bien inférieur à celui de la pilule de concentration de souffle — de moitié environ —, elle n'a pas l'inconvénient de celle-ci, qui empêche de continuer à cultiver après absorption ! »
« Oh ? La pilule de concentration de souffle moyenne ? » C'était la première fois que Wei Zhao entendait ce nom ; à l'entendre, c'était une bonne chose ! Dommage que la manger lui-même fût du gaspillage : la pilule de concentration de souffle n'avait non plus aucun inconvénient pour lui.
« Oui, il paraît que les pilules de concentration de souffle moyenne qui restent sont des stocks très anciens ; la recette étant perdue, plus aucun alchimiste ne peut en raffiner, chaque pilule mangée en est une de moins. » Zhao Qitan acquiesça.
« Une chose si précieuse, et Zhao Qijiu l'offre comme ça… » Wei Zhao fut aussitôt touché : ces pilules étaient sans nul doute un présent tombé à point nommé !
« Chef, si la belle-sœur Xiaoxiao n'était pas vice-maîtresse du palais de Glace, croyez-vous que le palais offrirait une récompense si généreuse à un simple disciple de la porte extérieure ? Non seulement une récompense, mais encore une promotion au rang d'intendant de la porte extérieure — c'est tout bonnement impensable ! À moins que Zhao Qijiu n'ait perdu la tête, il a sûrement compris à qui il devait cela. » Zhao Qitan expliqua : « Alors, chef, prenez cette pilule en toute sérénité, sans scrupule ni gêne, c'est ce que vous méritez ! Et puis, c'est à cause de moi que vous êtes dans cet état ; moi, votre subordonné, il est normal que je vous fournisse une pilule pour vous aider à vous désintoxiquer ! » (À suivre)
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