Chapitre 195 — Voir le grand dans le petit
Le Berger des Terres Désolées · Page 1 sur 4
Wang Muran prit dans ses bras le cadavre du vieux pêcheur, le déposa sur le dos du cerf, et, poussant sa monture d'un pas rapide, rattrapa Shen Mu, le Maître Impérial Jingping et les autres. D'une voix forte : « Maître Impérial Jingping, je vengerai mon maître !
» Le Maître Impérial Jingping se retourna, tout à fait sérieux : « Le savoir-faire de ton maître n'était pas mauvais. Une fois que tu l'auras appris, avant de venir chercher vengeance, transmets d'abord ton art à tes propres disciples ; ne laisse pas son talent s'éteindre avec lui.
» Wang Muran poussa un cri ; des nuées naquirent sous les sabots du cerf, qui s'éleva en courant dans les airs et disparut peu à peu.
« Quelqu'un a prié ce brave homme du Petit Yujing de venir tâter l'eau : vraiment, sa mort n'est pas à plaindre.
» Le Maître Impérial Jingping ramena son regard et dit à Shen Mu et aux autres : « Le Petit Yujing est un lieu mystérieux, qui ne se mêle point aux querelles du siècle ; son origine est extrêmement ancienne. Je n'avais jamais fait qu'ouïr des rumeurs à son sujet, et c'est la première fois que je voyais un expert de là-bas. Il avait certes quelque habileté, mais il était déjà en retard sur son temps. Ils ne sortent guère, ne voient point comment les arts des autres écoles ont évolué, et, travaillant portes closes, ils se laissent aisément distancer. Souvenez-vous-en : on ne devient pas un grand maître en s'enfermant dans la retraite.
» Shen Mu et les autres approuvèrent de la tête, le cœur saisi d'un froid respect.
Ce vieux pêcheur avait donc été prié par quelqu'un de venir tâter l'eau ?
Voulait-on, par la mort de ce vieillard, sonder la profondeur de l'eau qu'était le Maître Impérial Jingping ?
« Cette lutte a déjà commencé.
» Les yeux de Shen Mu scintillèrent ; ainsi songeait-il en son for intérieur.
Licheng.
La grande armée du royaume de Jingping était déjà parvenue jusqu'ici ; lorsqu'ils arrivèrent, le combat était terminé. Le combat n'avait pas dû être bien acharné : Shen Mu regarda alentour et vit que les murailles de la ville demeuraient à peu près intactes.
L'armée de Jingping avait avancé en masse, avait rencontré les rebelles hors les murs et les avait anéantis sur-le-champ. « À l'Académie Suprême, il y a le Pavillon des Origines des Formations et la Tour des Stratagèmes Militaires, où l'on enseigne l'art des formations et l'art de la guerre.
Quand les écoles du Jianghu affrontent de front la grande armée de Jingping, l'issue est évidente. » Ainsi songeait-il en son for intérieur.
Licheng n'avait pas été détruite par la guerre, et ses habitants vivaient encore à peu près en paix. Shen Mu se rendit dans les apothicaires pour acheter des remèdes ; dans chaque officine de la ville, il prit plusieurs sortes de drogues.
Après avoir parcouru une dizaine d'officines, une demi-journée s'était écoulée. Le soir venu, Shen Mu et ses compagnons s'installèrent au yamen du district de Licheng ; le magistrat du district avait été fait prisonnier et déjà convoyé vers la cour.
Peu après, des effluves de remèdes s'échappèrent du yamen.
Au bout d'une demi-heure environ, une servante sortit portant une bassine et versa sur le pavé de pierre un plein bassin de résidus de décoction.
Une demi-heure plus tard, la servante ressortit avec un autre bassin de résidus, qu'elle répandit de même sur la route, pour qu'on les foule aux pieds.
Et ainsi de suite : en une nuit, sept bassins de résidus furent jetés. Après le lever du jour, Shen Mu et les siens se reposèrent encore une demi-journée, puis reprirent leur route vers le sud.
À l'officine de Licheng, un lettré d'âge mûr, vêtu d'une robe bleu-vert doublée de blanc, se tenait derrière le comptoir et feuilletait une quinzaine d'ordonnances ; sur ces ordonnances étaient consignés précisément les remèdes que Shen Mu avait achetés dans une quinzaine d'officines. « Ce n'est pas cela, ce n'est pas cela.