Chapitre 308 — D'une bassesse extrême
Le Berger des Terres Désolées · Page 1 sur 4
« Shen, ton grand-père ! »
D'un coup d'épée, Shen Mu frappa ; aussitôt les huit mille lames s'animèrent, et les épées volantes, comme une montagne et une mer déchaînées, s'abattirent sur Ban Gongcuo. D'une voix pleine de fiel : « Shen Gongcuo, toi et moi, nous ne pouvons vivre sous le même ciel ! »
« Shen Gongcuo ? Pourquoi m'appelle-t-il Shen Gongcuo ? »
Ban Gongcuo en resta interdit ; sans s'y attarder, il frappa sa taille : à sa ceinture pendait lui aussi un sac du Taotie. Le sac s'ouvrit ; aussitôt une grande bannière en jaillit et vint dans sa main. Il pivota, agita l'étendard, et de la longue étoffe s'échappèrent d'innombrables sauterelles, qui, dans un bourdonnement, tournoyèrent un instant autour de lui, puis s'élancèrent à la rencontre de la pluie d'épées de Shen Mu.
En plein vol, ces sauterelles infléchirent leur course et se jetèrent toutes sur les lames volantes de Shen Mu, mordant à belles dents : crac, crac — mais elles ne purent les entamer.
Shen Mu avait forgé huit mille épées, épuisant presque tous les matériaux les plus raffinés de la Secte des Démons Obscurs. La plupart étaient de métal sombre, il est vrai, mais chacune était sortie de la main de Shen Mu, maître forgeron entre tous : à la trempe, il y avait incorporé les métaux les plus purs, des matières supérieures à celles dont était faite l'épée Chubao, l'épée de parade d'un dignitaire de premier rang.
Limité par son propre niveau de cultivation, Shen Mu ne pouvait donner à ses huit mille épées la puissance de l'épée Chubao ; mais pour la seule dureté, aucune des huit mille n'avait à rougir de la comparaison.
Shen Mu mobilisa la force de ses lames et frappa les sauterelles : des tintements sans fin, des gerbes d'étincelles ; ses épées ne parvinrent pas davantage à blesser ces criquets. En son for intérieur, il tressaillit : « Ce gaillard-là ne manque pas de trésors ! »
Son sac du Taotie, il l'avait volé au Palais d'Or de Loulan, où il avait pillé d'innombrables richesses. Mais Ban Gongcuo, Grand Vénérable du Palais d'Or de Loulan, dont le rang dépassait de loin celui du Vénérable Sorcier, possédait son propre trésor, épargné par le pillage de Shen Mu.
Ses soldats primordiaux étaient de mille sortes ; ces sauterelles provenaient en vérité de la Salle des Gu du Grand Canon du Démon Obscur, de la Secte des Démons Obscurs : un trésor fabriqué par l'art de la préparation des gu.
Dans une vie antérieure, il s'était fait admettre dans la Secte des Démons Obscurs et y avait appris le Grand Canon du Démon Obscur ; il n'en avait pas obtenu la grande doctrine unifiée, mais il en avait étudié toutes les méthodes.
Les gu de son sac étaient eux aussi des trésors du niveau de ceux qui protègent une secte, et il y avait de surcroît fondu les méthodes de cultivation de l'âme du Palais d'Or de Loulan : chacune de ces créatures s'attaquait non seulement au corps, mais aussi à l'âme. Le Canon Louluo du Vénérable Sorcier, du Palais d'Or, renfermait des procédés d'attaque par insectes de l'âme, lesquels avaient eux-mêmes puisé à l'art des gu du Grand Canon du Démon Obscur.
Ses sauterelles avaient le corps plus dur que le fer ; dans sa vie antérieure, il les avait préparées de telle sorte qu'elles pussent devenir grandes ou petites. Un soldat primordial ordinaire, les rencontrant, n'en aurait pas laissé la moindre miette.
Et de plus, ces sauterelles recelaient la sorcellerie d'attaque de l'âme, propres à souiller les soldats primordiaux adverses ; une fois souillé, le maître en perdait la maîtrise et se retrouvait à sa merci.
Le plus important : les autres trésors de niveau sectaire coûtaient énormément de cultivation à animer, tandis que les sauterelles n'en consommaient guère. Aussi, dès le premier échange de coups avec Shen Mu, il déploya ce trésor.