Chapitre 312 — Un homme caché dans l'arbre
Le Berger des Terres Désolées · Page 2 sur 4
Shen Mu leva les yeux : le plafond de la salle était fait de longues poutres de bois assemblées, tandis que le temple de Qushan avait été bâti avec les ossements d'une bête divine, un Taotie — les deux n'étaient pas de même nature.
Le corps du Taotie renfermait en lui-même un espace immense ; il suffisait d'élever un temple autour de ses os, et l'intérieur s'en trouvait naturellement vaste.
Cette salle-ci, en revanche, avait été façonnée par de grands pouvoirs et de grands prodiges, en tordant l'espace même : l'édifier était bien plus difficile.
Au centre de cette salle immense et grandiose pendait, depuis le plafond, un tronc d'arbre prodigieusement gros, qui descendait jusqu'au sol ; à terre, les racines serpentaient et s'enroulaient comme des dragons, dans une antique majesté.
À la surface du tronc, des lueurs coulaient sans cesse, des racines vers le plafond, éclairant de leur flux continu cette salle déserte.
Dans ces traînées de lumière semblaient circuler des signes, des runes, qui, le long des poutres du plafond, se répandaient vers les quatre murs et s'écoulaient dans la coque du vaisseau.
Au bout d'un moment, du tronc monta un battement de cœur, un boum retentissant qui assourdissait.
Shen Mu l'examina un moment, et l'étonnement se peignit sur son visage : ce vaisseau semblait avoir été construit sur un arbre ancien d'une taille invraisemblable, et les longues poutres du plafond devaient être les branches de cet arbre.
De plus, à en juger par les lueurs qui parcouraient le tronc et par ce battement de cœur, l'arbre ancien était toujours vivant ; il était même devenu le cœur de ce navire précieux, on pouvait dire la source de sa force motrice !
Seulement, combien d'années fallait-il pour qu'un arbre pareil grandît ?
Pourquoi cet arbre ancien possédait-il une force si colossale, capable de devenir la puissance motrice du navire et de le porter dans ses longues traversées ?
« Ainsi donc, la barre et le heaume d'argent de la passerelle ne sont pas ce qui commande au navire : c'est ici. »
Le regard de Shen Mu tomba sur le sol devant lui. Le sol y était lisse comme un miroir, et le vieillard de la peinture, plaqué contre terre, lui faisait signe, puis se mit à courir devant lui.
Shen Mu se hâta de le suivre, la curiosité au cœur : « Ce vieillard de la peinture, est-il peint ? Cet art du pinceau semble plus accompli encore que celui de grand-père Sourd. Les tableaux de grand-père Sourd savent bien, d'un trait d'esprit, insuffler une âme ; mais si les personnages qu'il peint prennent vie, ils ne tiennent pas longtemps avant de se résoudre en encre. Ce vieillard de la peinture, lui, est vraiment comme une créature vivante : hormis qu'il ne peut marcher que sur le sol et les murs, il ne diffère en rien d'un être vivant. En ce monde, il existerait donc un maître de la peinture supérieur à grand-père Sourd... Impossible ! »
Il en saisit aussitôt la clé : celui qui avait peint le vieillard n'était peut-être pas supérieur au Vieux Sourd dans la voie du pinceau, mais dans celle de la création, de la genèse.
Cet homme avait peint le vieillard, puis, par la voie de la création, lui avait donné la vie, afin que le vieillard de la peinture vive et serve de gardien et de guide au secret !
La peinture du Vieux Sourd ne devait rien à sa puissance, mais à son seul génie dans l'art du pinceau.
Shen Mu suivit le vieillard de la peinture qui courait vers l'arbre ancien au centre de la salle. Comme il s'en approchait, il fronça légèrement les sourcils : sur le sol lisse, devant lui, apparaissaient des flaques d'un mucus vert, comme les traces laissées par le passage de quelque chose.
Plus il approchait de l'arbre ancien, plus ce mucus vert était abondant.
Et le vieillard de la peinture, lui aussi, se faisait prudent, contournant les flaques pour s'approcher de l'arbre.