Chapitre 317 — Le Retour des âmes
Le Berger des Terres Désolées · Page 3 sur 4
Il abaissa le regard : ces cornes, nul ne savait de quelle longueur elles étaient, tant elles s'enfonçaient profondément dans les ténèbres, sans fin visible. Sous elles devait se trouver la tête de Tu Bo, et la légende voulait qu'il eût un chef de buffle, ses cornes étant des cornes de taureau ; mais la vue de Shen Mu ne portait pas assez pour apercevoir où pouvait bien être son crâne. Shen Mu rentra le cou et se fit une ferme résolution : il ne fallait jamais signer à la légère un pacte avec Tu Bo ; si l'on signait ce pacte dans la précipitation et qu'il prenait effet, il serait sans doute impossible de jamais renverser la situation !
Une ombre passa en lui : son père, lui, avait bien signé ce pacte avec Tu Bo.
Or, une fois signé, il était difficile de l'annuler.
Le vaisseau, de plus en plus rapide, arriva au-dessus d'une autre étendue de terre : c'était un monde effondré, plongé dans la mort, enveloppé d'ombres ; des barques de papier flottaient hors des ténèbres, chargées d'âmes trépassées.
Nombre de ces barques glissèrent le long du vaisseau, se dirigeant vers le lieu des Neuf Replis ; les âmes à bord, vêtues de haillons, appartenaient toutes sans exception à l'ethnie des démons célestes, mais elles n'avaient rien de la férocité de celles que Shen Mu avait vues dans les Ruines désolées ; elles étaient marquées par le chagrin, la vieillesse, la maladie et la mort. Des barques de papier arrivaient par milliers ; le nombre de démons célestes morts était anormalement élevé. Shen Mu fronça les sourcils : en temps ordinaire, jamais tant de démons célestes n'auraient pu périr ; même une guerre générale n'aurait pas fait tant de morts à la fois.
» Esprit, reviens ! « Un ébranlement sourd traversait l'espace obscur : une divinité démoniaque jetait, par-delà le monde, des appels déchirants en langue démoniaque.
Shen Mu regarda dans la direction du son ; il entrevit, à travers un monde intermédiaire, une divinité à huit bras et quatre têtes, debout sous un ciel étoilé et morne, en larmes ; il ne pouvait ni la distinguer clairement ni comprendre ses paroles.
» On dirait les pleurs du Roi démon Dutian…
« Il resta perplexe. Cette silhouette, dressée dans un autre monde en ruine, ressemblait bien à Dutian.
Sa puissance était telle que même l'effondrement de son monde ne parvenait pas à emprisonner son image ou sa voix ; à travers le monde de Dutian, il appelait les âmes de sa race, il essayait de ramener celles qui étaient mortes. » Esprit, reviens !
Ne descends pas dans ces ombres de Youdu. Tu Bo aux neuf replis, cornes hérissées !
Gros mollets, pouces sanglants, il pourchasse les hommes à grands bonds.
Trois yeux, tête de tigre, corps de taureau. Tout cela se repaît de chair humaine. Reviens !
Crains d'attirer sur toi un désastre.
Esprit, reviens ! Entre par la grande porte. Le prêtre t'appelle, il marche à reculons pour te guider…
« Le vaisseau poursuivait sa route ; peu à peu, la litanie du Roi démon Dutian s'affaiblit, jusqu'à devenir indistincte.
Le vaisseau s'était éloigné de ce monde de Dutian agonisant ; et c'était précisément parce que le monde de Dutian était en cours de destruction que tant de démons célestes de Dutian ne cessaient de mourir.
Shen Mu se retourna : il vit d'innombrables barques de papier flotter du monde de Dutian jusqu'à Youdu, et son cœur se serra.
C'était peut-être là l'avenir de leur propre monde.
Après un long moment, ils parvinrent à une autre terre dans les ténèbres ; des points de lumière divine perçaient l'obscurité, de façon vague et confuse, tandis que des êtres de Youdu s'agitaient çà et là dans la nuit.
Le vaisseau ralentit peu à peu, et les passagers purent enfin distinguer ces lueurs : c'était la lumière émanant des statues divines de tel ou tel village, ou encore les éclats de divinité surgis de ruines antiques.
Ils étaient arrivés aux Ruines désolées, au cœur des ténèbres.