Chapitre 323 — L'assaut de la créature aux racines
Le Berger des Terres Désolées · Page 3 sur 4
Yu Bochuan et les siens, chevauchant le géant d'os, marchèrent sur le lac et se lancèrent à la poursuite du Dragon Qilin qui filait le long de la rive. C'est alors que, soudain, les eaux du lac bouillonnèrent : des centaines de jeunes filles jaillirent de l'onde, s'élancèrent dans les airs, chacune reliée dans le dos à un tentacule noir et luisant, et d'une seule voix, d'un cri strident : « Grand Maître du Ciel Sacré ! »
Pan, pan, pan —
Des fracas retentirent sans discontinuer : le géant d'os sous les pieds de Yu Bochuan et des siens se brisa, enlacé par des tentacules noirs et luisants qui se resserrèrent avec force. Le géant d'os explosa, d'innombrables éclats d'os fusèrent de toutes parts ; plus de dix experts du royaume des Six Harmonies, de cultivation trop faible, furent transpercés avant d'avoir pu esquiver et chutèrent dans l'eau. Même les plus avancés ne purent résister aux éclats d'os qui les frappaient, et tous furent secoués jusqu'à cracher du sang.
Quant aux experts tombés dans le lac, comme ils tentaient de se relever, les eaux, telle une marmite en ébullition, se mirent à grouiller d'innombrables créatures noires et luisantes semblables à des pythons, qui les enlacèrent et les entraînèrent vers le fond.
Yu Bochuan et les siens, terrifiés, s'élevèrent aussitôt dans les airs et s'enfuirent hors du lac. Ce lieu naguère paisible et serein devint en un clin d'œil un chaos indescriptible : sans cesse, des tentacules surgissaient de l'eau, portant des jeunes filles nues qui se jetaient sur les fuyards pour les entraîner au fond !
Les autres, affolés, mobilisèrent les pouvoirs du Palais du Ciel Véritable pour tenter de dominer ces étranges racines. Le Palais du Ciel Véritable croit que toute chose a une âme et un dieu, que leurs pouvoirs peuvent tout contrôler, animé ou inanimé, et tout transformer en arme. Mais face à ces racines monstrueuses, leurs pouvoirs furent totalement inutiles.
En un instant, une dizaine d'autres furent saisis par les jeunes filles accrochées aux racines et traînés dans le lac, sans que l'on sache s'ils vivaient encore.
« Grand Maître du Ciel Sacré, je t'ai enfin trouvé ! »
Yu Bochuan et les siens réussirent enfin à sortir du grand lac. À peine avaient-ils touché terre qu'avant même de pouvoir souffler, ils virent les grands arbres de la rive s'arracher tous du sol, prendre leurs jambes à leur cou et se lancer à la poursuite du Dragon Qilin en fuite.
Yu Bochuan et les siens, stupéfaits, détalèrent précipitamment. Plusieurs experts du royaume Céleste du Palais du Ciel Véritable mobilisèrent aussitôt leur esprit originel et déployèrent leurs pouvoirs pour repousser les assauts de ces arbres.
Après avoir fui sur plus de cent lieues, ils échappèrent enfin à la portée de ces arbres monstrueux et de ces racines, et tous poussèrent un soupir de soulagement, ralentissant le pas.
S'ils avaient voyagé sans hâte, ils auraient pu parcourir plus de mille lieues sans ressentir de fatigue ; mais à fuir de toutes leurs forces, même cent lieues les laissaient haletants.
Le Dragon Qilin ralentit lui aussi, soufflant bruyamment, non loin d'eux.
« Nous devrions être sortis d'affaire. »
Shen Mu poussa un soupir de soulagement : « La portée des racines de cette créature ne dépasse guère cent lieues… Attends ! »
Son visage se fit soudain grave. Il observa les alentours : une forêt dense, des arbres formant un dôme d'ombre, un bois des plus ordinaires, mais parmi lesquels poussaient çà et là des plantes qu'il n'avait jamais vues.
C'étaient de grandes fleurs d'une toise de haut, aux tendres boutons serrés et dressés en longue tige, accompagnées de deux grandes feuilles.
Bien que Shen Mu eût étudié la pharmacopée auprès d'un maître alchimiste et sût d'ordinaire distinguer plantes et herbes spirituelles, ces fleurs étranges lui étaient inconnues.