Chapitre 374 — Un travail d'orfèvre
Le Berger des Terres Désolées · Page 1 sur 4
Mu Qingdai demanda : »Serait-ce que ces lieux ont été envahis par les Ruines Désolées ?
Sinon, pourquoi devrions-nous repartir avant la nuit ?
« Shen Mu secoua la tête et ne s'étendit pas sur le sujet. La compagnie attendit un moment devant le pavillon ; soudain, le ciel s'assombrit et l'on entendit gronder un tonnerre lointain.
Shen Mu leva les yeux : l'instant d'avant, le temps était radieux, et voilà que d'épais nuages sombres avaient surgi dans le ciel, on ne savait d'où. On était déjà entré dans l'hiver ; le temps était froid, le tonnerre y était rare, et la foudre plus rare encore ; or ces nuées sombres, apparues d'un coup, s'accompagnaient de grondements.
Elles s'épaississaient, s'alourdissaient, voilant tout le ciel ; puis une pluie diluvienne s'abattit. Tous se hâtèrent de s'abriter sous l'avant-toit du pavillon ; l'averse tombait à verse, et l'eau était glacée.
En cette saison, même lorsqu'il pleuvait, la pluie restait faible ; or voilà qu'elle tombait en torrents.
Une quinzaine de dragons-jiaolong s'entassèrent à leur tour, s'enroulant autour des colonnes de bronze pour fuir l'averse. Le Dragon-Qilin, lui, s'était réfugié dans l'embrasure de la porte du pavillon pour somnoler, à l'abri de la pluie.
Le grand cerf courut jusqu'au Dragon-Qilin, baissa la tête, le souleva de ses bois et le jeta hors du pavillon, puis s'allongea à sa place.
Furieux, trempé par la pluie, le Dragon-Qilin revint d'un pas rageur et ouvrit une gueule béante ; le grand cerf bondit, agita son énorme ramure, prêt à en découdre. Soudain, une vapeur brûlante s'éleva du sol.
Long Yu tendit la main, recueillit une poignée de pluie et s'écria, stupéfait : »L'eau est chaude !
« Shen Mu eut un tressaillement intérieur ; il avança la main : l'eau qui tombait du ciel était bien chaude, brûlante comme de l'eau bouillie !
Il sortit aussitôt de sous l'avant-toit, libéra son essence vitale et força la pluie à s'écarter de part et d'autre, pour qu'elle ne tombât point sur lui.
Il leva les yeux : le ciel était devenu très sombre ; dans les nuages noirs, des éclairs roulaient par instants, et le grondement, venu de mille lis, roulait à une vitesse extrême vers le-dessus de leurs têtes, puis passait de l'autre côté : en un instant, il avait parcouru plus de deux mille lis ! Ce n'était point là le grondement qu'éclate un tonnerre ! Wang Muran et les autres sortirent à leur tour de sous l'avant-toit et levèrent la tête : dans les sombres nuées, les tonnerres se multipliaient, des éclairs entrecroisés fendaient les nuages noirs — un spectacle terrifiant.
Et la pluie qui tombait du ciel devenait de plus en plus chaude.
»Il se passe quelque chose là-haut. .
.
Dragon-Gras, lâche ce cerf !
« Shen Mu cria par-dessus son épaule ; le Dragon-Qilin desserra les mâchoires — il tenait le grand cerf par le cou — et le grand cerf, fou de rage, s'apprêtait à riposter quand le Dragon-Qilin s'assit de tout son poids sur lui : pareil à une montagne, il était cloué sur place. Les grondements du ciel se firent de plus en plus serrés, comme si un géant battait le tambour de guerre ; les éclairs, eux, se muèrent en pelotes, des pelotes d'éclairs qui roulaient çà et là et illuminaient les ténèbres.
Dans les yeux de Shen Mu s'ouvrirent, strate après strate, les cieux innombrables ; il plongea son regard dans les nuages et aperçut soudain, indistinctement, des silhouettes fulgurantes qui bondissaient et se mouvaient au-dessus de la couche nuageuse, se livrant bataille ! De l'autre côté, Wang Muran, Long Yu et Mu Qingdai, venus du Petit Yujing, avaient eux aussi appris des arts tels que l'Œil céleste et la Pupille sacrée ; ils activèrent leurs sortilèges pour scruter le ciel et ne purent retenir des exclamations.