Chapitre 476 — La vie éphémère dans le miroir
Le Berger des Terres Désolées · Page 2 sur 4
Là où passait la lame, les flammes s'éteignaient aussitôt ; le désert, de part et d'autre, avait fondu sous la fournaise, et seule la trace ouverte par le tranchant gardait encore son sable rouge.
Le coin de l'œil de Shen Mu tressaillit : ce feu véritable était d'une férocité inouïe et d'une puissance redoutable ; il se demandait quel feu démoniaque ce pouvait bien être.
Ban Gongcuo poussa un grand cri : son corps se métamorphosa, des ailes lui poussèrent sous les aisselles, ses pieds devinrent des serres d'oiseau, et le chaudron, suspendu au-dessus de sa tête, laissait tomber une nappe de feu qui le protégeait tout entier.
Ses deux ailes étincelaient d'or ; lorsqu'il les déploya d'un coup, les plumes s'entrechoquèrent avec un fracas de métal, et il s'élança en hurlant vers Shen Mu. Ses vastes ailes battaient, déchaînant vent et tonnerre ; ses plumes, telles des épées, taillaient et tranchaient, et son assaut ressemblait à une tempête furieuse.
Shen Mu croisa les mains ; l'Épée Sans-Souci placée entre elles se divisa dans un fracas cristallin et se changea en huit mille épées volantes, tourbillonnant comme un long fleuve. Le fleuve d'épées, immense, se rua à la rencontre de Ban Gongcuo.
Ban Gongcuo, les pas désordonnés, ses ailes tournoyant, lança l'une après l'autre ses plumes-épées à la rencontre du fleuve ; un tintement cristallin, ding, ding, ding, ne cessa de résonner. Lorsque le fleuve d'épées l'eut submergé, Ban Gongcuo poussa un cri d'effroi et resta là, tout déplumé, les pieds dans un tapis de plumes-épées brisées.
Toutes ses plumes avaient été tranchées par Shen Mu ; il ne lui restait que deux ailes nues, qui battirent deux fois dans le vide.
La nappe de feu que répandait tout à l'heure son chaudron portait un nom bien connu : le Voile de Feu divin Yiyan. Sa défense était terrifiante : sans cesse il déviait vers le chaudron les attaques de l'adversaire, et le Feu divin Yiyan, d'une puissance effroyable, réduisait en cendres les armes primordiales ordinaires.
Or Shen Mu avait brisé de front son Voile de Feu divin Yiyan et tranché jusqu'à la dernière plume de ses ailes !
« Ce gaillard a même percé mon Feu divin Yiyan ; il est bel et bien un tout petit peu plus fort que moi. Je ne suis pas de taille ! »
À cette pensée, Ban Gongcuo n'hésita plus : d'un bond il s'élança vers le haut et plongea dans le chaudron ; le chaudron retomba au sol et s'apprêta à fuir sous terre.
Le chaudron n'avait pas encore eu le temps de s'enfoncer dans le sable que Shen Mu en avait déjà saisi un pied et le soulevait, en riant : « Où comptez-vous donc aller, Vénérable ? »
À cet instant, Ban Gongcuo, changé en trait de lumière noire, se posa sur le sable et s'enfuit en glissant sous terre.
Shen Mu lâcha le chaudron ; son corps se mua aussitôt en ombre noire et fila au ras du sol.
Un moment plus tard, à mille toises de là, dans un nuage de poussière, les deux hommes jaillirent du sable. Ban Gongcuo courut deux pas, des plumes lui repoussèrent sur le corps, et d'un bond il se changea en un grand oiseau qui s'élança vers les hauteurs, ailes déployées.
« Tu veux rivaliser de vitesse avec moi ? »
Shen Mu déploya les Jambes divines qui frôlent le ciel, sans recourir aux sorts ni aux pouvoirs surnaturels, et fendit les airs. L'homme et l'oiseau se poursuivirent dans le ciel, et au bout d'un moment le grand oiseau, roué de coups, tomba des hauteurs tel un poulet plumé.
Avant même qu'il ne touchât le sol, Ban Gongcuo émit soudain un barrissement mélodieux ; les muscles de sa tête et de son visage enflèrent frénétiquement, son cou se tordit avec des craquements, deux têtes supplémentaires lui poussèrent, et il se mua en éléphant divin à trois têtes, à tête d'éléphant et corps d'homme.
Son corps enfla démesurément, atteignant six ou sept toises, d'une force sans limite ; face à Shen Mu qui le pourchassait, il lança un coup de poing, ses trois têtes barrissant à l'unisson : « Toi, le Shen, meurs ! »
Boum —