Chapitre 520 — Une contrainte impérieuse
Le Berger des Terres Désolées · Page 1 sur 4
» Voici Xing An, le Saint qui précéda le Maître impérial de Jingping. «
Shen Mu présenta Xing An en quelques mots à l'assemblée ; autour du feu de camp, les visages se crispèrent d'effroi, ceux des jeunes filles surtout, Si Yunxiang, Xue Hu'er et Ling Yuxiu : toutes l'avaient vu, et connaissaient sa puissance et sa terrible nature.
C'était à l'Académie céleste du Saint, ou bien au manoir de la vieille Zhu. Lors de la bataille de l'Académie céleste du Saint, près de la moitié des grands maîtres du monde avaient été blessés de la main de Xing An, l'empereur Yanfeng compris !
Ce combat les avait pliés sans réserve : si nombreux fussent-ils, ils n'avaient rien pu contre Xing An, et il avait fallu, en fin de compte, qu'une dose du fortifiant de Shen Mu contraignît Xing An à battre en retraite.
Et voilà que ce forcené était assis à leurs côtés ; comment ne pas trembler ? Bien que la Grande Académie réunît à présent les êtres les plus redoutables de la cour de Jingping — parmi les dignitaires de premier rang, un ou deux avaient complété le Pont divin et bondi jusqu'à la Cour céleste pour devenir divinités, et l'empereur lui-même était devenu dieu —, Xing An n'en demeurait pas moins l'existence la plus puissante du monde !
Si Xing An voulait les tuer, nul parmi les maîtres de la Grande Académie, fussent-ils des divinités, ne pourrait l'arrêter !
Shen Mu sourit : » En sa qualité de Saint qui ne paraît qu'une fois tous les cinq cents ans, Xing An est notre aîné ; qu'il désire connaître notre Alliance céleste est une bonne chose, nul besoin de vous alarmer. «
Malgré ces paroles, Shen Mu avait le visage blême : de toute évidence, il était lui-même au comble de l'effroi.
La cible de Xing An, cette fois, était manifestement lui. En tant que plus puissant homme de l'époque précédente, Xing An avait sa fierté : il ne levait pas la main sur ses cadets ; s'il le faisait, c'était après que le cadet avait grandi et atteint, en quelque domaine, le stade divin, pour trancher alors et prélever des parties de son corps.
Shen Mu, toutefois, faisait exception.
Shen Mu l'avait offensé bien trop cruellement.
Lors de la bataille de l'Académie céleste du Saint, le fortifiant de Shen Mu lui avait fait goûter à une fuite éperdue : traqué sans relâche par le Cuisinier, il avait fui en désordre, s'était terré dans les Ruines désertes et avait soigné ses blessures fort longtemps.
Bon nombre de ses collections étaient aussi passées aux mains de Shen Mu, et c'était là le plus mortel des affronts.
Puis il y avait eu la bataille du Petit Temple Leiyin : Shen Mu avait osé lui dérober sa malle et lui vider tout son fonds !
Non content de lui avoir pris sa malle, Shen Mu l'avait entraîné jusqu'à Fengdu ; là, sous l'influence du royaume des morts, Xing An avait perdu toute face et avait failli ne pas revenir vivant parmi les vivants : ce compte-là aussi devait être porté au passif de Shen Mu !
Que Xing An n'eût pas directement réglé son compte à Shen Mu était déjà stupéfiant.
Qu'il eût su garder bonne contenance après l'avoir vu forçait l'admiration par la maîtrise de son état d'esprit. Certes, le voyage à Fengdu avait fait s'effondrer son cœur du Dao, et son esprit demeurait à présent très fragile ; mais même fragile, il dépassait de loin tous ceux qui se trouvaient là.
Shen Mu, Wang Muran, Xu Shenghua et le maître Lin Xuan reprirent tour à tour leur récit : ils avaient calculé les signes célestes et mesuré la hauteur et l'épaisseur du ciel. Un silence tomba autour du feu ; même Xing An, face aux flammes, resta muet.
Le poisson-dragon rouge, grillé par le feu, grésillait et suintait son huile ; goutte à goutte elle tombait dans les flammes en crépitant, et le parfum du poisson s'élevait, aiguisant l'appétit.
» Cher ministre Shen, n'étais-tu pas venu les châtier sévèrement ? Comment se fait-il que tu te sois mis à manger ici ? Tu as commis le crime de tromper ton souverain, je vais te faire mourir... «