Chapitre 572 — Le filet de sable stellaire des dix lieues
Le Berger des Terres Désolées · Page 1 sur 4
Shen Mu, portant la malle, et Jiang Miao venaient de s'engouffrer dans la gorge lorsqu'ils virent soudain, sur les falaises qui la bordaient de part et d'autre, des lueurs couler à l'intérieur des immenses sceaux runiques ; l'instant d'après, le sable jaune de toute la gorge s'éleva dans les airs, comme si une tempête de sable s'était déchaînée ! « Ne respirez pas !
» lança Shen Mu.
« Scellez tous les pores de votre corps !
» Jiang Miao comprit aussitôt ; il se hâta de retenir son souffle et de fermer chacun de ses pores.
Le sable jaune de cette gorge n'était pas du sable : c'étaient des soldats primordiaux, et chaque grain pouvait à tout instant se dilater pour devenir un rocher de plusieurs dizaines de mu de circonférence !
Si, entre deux respirations, on aspirait ne serait-ce que quelques grains dans les narines, la gorge ou les poumons, et que ces grains se dilataient jusqu'à atteindre des dizaines de mu, on imagine sans peine les conséquences.
Ou encore, si quelques grains pénétraient par les pores de la peau, leur dilatation serait sans doute tout aussi désastreuse.
À l'instant où le sable furieux fondit sur lui, Shen Mu fit affluer son souffle primordial dans son noyau d'épée ; celui-ci se dilata dans un tintement métallique, et les épées volantes, fluides comme l'eau, se muèrent en une sphère métallique d'une rondeur parfaite qui l'engloutit en son sein. Même la plus raffinée des techniques d'épée ne saurait résister au souffle du sable déchaîné ni garantir qu'on pare chaque grain ; il laissa donc son noyau d'épée prendre la forme d'un cercle parfait pour le protéger.
À Licheng, il avait déjà façonné ses épées volantes jusqu'à ce qu'elles deviennent fluides comme l'eau, capables, à l'instar du noyau d'épée d'un artisan silencieux, de prendre la forme qu'il souhaitait. Parvenir à un tel stade dans l'art de la forge, c'était déjà toucher au divin.
Shen Mu venait à peine de se réfugier dans son noyau d'épée que le sable furieux l'atteignit ; en un clin d'œil, la sphère ronde fut criblée par d'innombrables grains qui y creusèrent de petites cavités, denses et serrées !
Les matériaux de forge que Si Yunxiang lui avait donnés étaient ce qu'il se faisait de plus rare parmi les plus rares ; si, au début, Shen Mu avait trouvé l'épée trop lourde pour être maniée, il se réjouissait à présent qu'elle lui eût offert les meilleurs matériaux qui soient, grâce auxquels elle n'avait pas volé en éclats au premier choc.
Malgré cela, le noyau d'épée fut projeté sur le coup et se mit à rebondir et à percuter les parois de la gorge à une vitesse effroyable !
Dans le noyau, Shen Mu et Jiang Miao furent secoués de toutes parts, au point de cracher presque du sang ; s'ils pouvaient, à l'intérieur, échapper aux assauts du sable, les vibrations transmises par les collisions menaçaient de les briser ! Shen Mu mobilisa aussitôt toutes ses forces pour actionner le noyau d'épée, portant à son paroxysme sa nature fluide comme l'eau.
À peine le noyau était-il criblé de cavités qu'il se réparait de lui-même par un flux interne.
Cependant, le souffle primordial de Shen Mu était souvent brisé par les impacts du sable, ce qui l'empêchait d'actionner le noyau, et les creux se multiplièrent. « Ce dispositif meurtrier est plus effroyable que je ne l'imaginais !
» songea Shen Mu, désespéré.
Or, à l'instant même où ils avaient pénétré dans la gorge, Xing Han les avait suivis de près ; il tendit la main vers le noyau d'épée quand, soudain, le sable furieux déferla. Son visage se rembrunit, ses doigts vibrèrent, et sa puissance divine explosa, repoussant les grains.
« Ce sable est étrange : ce sont des soldats primordiaux, non de simples grains !
Mon corps est celui d'un véritable dieu ; que craindre de misérables grains ? » Il flaira aussitôt le piège, mais, s'estimant déjà entré dans le royaume divin, il s'élança dans la gorge à la poursuite du noyau d'épée où se trouvait Shen Mu.