Chapitre 615 — La lame qui châtie les dieux
Le Berger des Terres Désolées · Page 3 sur 4
« De son côté, Shen Mu, après avoir dissipé les nuées et la pluie, redescendit aussitôt la montagne ; derrière lui, le sommet de ce pic, frappé sans raison, s'était ouvert de deux larges brèches.
Il s'était déjà bien rétabli, mais sa chair n'avait pas retrouvé son état optimal. »Il ne pleuvra plus de sitôt ; je devrais pouvoir jouir d'un moment de tranquillité pour soigner mon corps avec soin et étudier à quoi peut bien servir ce petit coffret.
« Il se changea en une ombre noire rasant le sol, dissimula ses traces, s'éloigna de ces lieux et s'efforça de ne laisser derrière lui pas le moindre indice : ainsi, même si la pluie revenait un jour et que Chi Xi s'éveillait, celui-ci ne trouverait pas de sitôt sa cachette.
Au bout d'un long moment, Shen Mu sortit de son état d'ombre, reprit forme visible et, prenant le petit coffret entre ses mains, se mit à l'examiner pièce par pièce.
Ce petit coffret était le centre nerveux de l'Estrade du Massacre des Dieux ; sa surface portait l'empreinte de motifs de toutes sortes, d'une grande antiquité : c'étaient sans doute des sceaux runiques de l'ère Chiming, fort différents des sceaux runiques d'aujourd'hui.
Les arts taoïstes et les pouvoirs surnaturels de l'ère Chiming devaient différer de ceux d'aujourd'hui.
Shen Mu l'examina attentivement, tentant de percer le mystère de ces sceaux runiques ; mais il n'avait jamais eu affaire aux runes de l'ère Chiming et n'y entendait rien : il dut y renoncer.
Autour du coffret tournoyaient encore des lueurs irisées, à peine perceptibles ; ces lueurs étaient inoffensives pour l'homme comme pour la bête — avant même d'entrer en possession du coffret, Shen Mu les avait sondées avec une arme primordiale : elles ne recelaient aucune puissance, ce n'était sans doute que l'éclat précieux exhalé par le trésor enfermé dans le coffret. Le coffret n'avait ni serrure ni fermoir, et pourtant il était hermétiquement clos : on ne trouvait nulle part où le prendre en levier.
Quoi qu'il tentât, Shen Mu ne parvenait pas à l'ouvrir ; il frappa même plusieurs coups de l'épée Sans-Souci, sans réussir à y laisser la moindre entaille.
Soudain, des pas retentirent, et une voix familière parvint aux oreilles de Shen Mu, qui dit avec une lenteur tranquille : »Frère Shen, vous avez vraiment des pouvoirs prodigieux : même dans des circonstances aussi périlleuses, vous avez su vous échapper. Votre serviteur Qi vous admire.
« Shen Mu glissa le petit coffret sous son aisselle, se retourna et, le visage rayonnant, regarda Qi Jiuyi s'avancer vers lui. Qi Jiuyi gardait certes son élégance et sa prestance, mais la montagne sacrée et Chi Xi lui avaient aussi dérobé une part de son sang et de son souffle vital, et il avait beaucoup maigri ; pourtant, comparé au Shen Mu décharné d'aujourd'hui, il semblait encore plein de chair et de sang.
Shen Mu s'était d'abord fait ravir son sang et son souffle vital par Chi Xi, puis par la montagne sacrée : sa chair était vidée à l'excès. Qi Jiuyi et Zhe Huali l'avaient enfermé un moment dans le temple et avaient failli le tuer ; la perte de sang et de souffle vital qu'il avait subie était plus lourde que la leur.
Cette fois, Qi Jiuyi s'avançait de toute évidence préparé : derrière lui se dressait un arbre Cangwu, nimbé de flammes ; sur l'arbre, un nid de phénix, bâti de paille dorée et de branches de wutong, resplendissait d'or, et un Phénix aux Neuf Têtes y reposait, ses neuf têtes crachant du feu pour se fondre et se refondre lui-même.
Son grand pouvoir surnaturel, sa grande configuration, était désormais accompli.
»Où est notre frère aîné Zhe Huali ? « demanda Shen Mu après avoir jeté un regard circulaire.
Qi Jiuyi répondit avec calme : »Il m'a lancé un défi, je l'ai grièvement blessé, et il a dû s'enfuir.
Frère Shen, vous ne reconnaissez sans doute pas ce petit coffret ? Laissez-moi donc éclairer votre ignorance.
« Le visage de Shen Mu se fit grave : »Je suis tout ouïe.