Chapitre 866 — Métamorphose funeste de la dépouille du Roi-Dragon
Le Berger des Terres Désolées · Page 1 sur 4
Lorsque Shen Mu regagna le cercueil suspendu, Xing Han y entra à son tour, son coffre à la main, et coula un regard vers ceux qui venaient de bondir dans le cercueil — « Yu Tianzun », Yan Qiling, Mu Qiubai et les autres. Le Vieux Aveugle ne pouvait souffrir aucun d'entre eux ; force leur fut donc de partir.
Soudain, une tête de dragon sanglante émergea de l'eau et sauta dans le cercueil : c'était le Roi-Dragon Céleste, rongé par les spectres cadavériques jusqu'à n'être plus qu'une tête.
Et pourtant il n'était pas mort : un souffle ténu le retenait encore à la vie. Le Roi-Dragon Céleste les fixait d'un œil haineux, tapi dans un coin, haletant, en garde contre tous, le visage noyé de souffle cadavérique.
Le poison des spectres nés de la Dépouille Impériale était d'une violence extrême : il gagnait son cerveau, corrompait son esprit primordial.
Le cercueil suspendu se referma avec un déclic.
Dehors montait le bruit de l'eau : tout à l'heure, ils étaient fort nombreux à y être entrés ; à présent, il ne restait plus que quelques survivants.
Beaucoup avaient péri en chemin, en tentant de forcer les sceaux de la Vallée du Dieu Déchu ; d'autres étaient tombés sous les coups des leurs, d'autres encore avaient été dévorés par les spectres cadavériques.
Yan Qiling, qui naguère comptait tant de suivantes, n'en avait plus qu'une seule, et grièvement blessée. Et pourtant, ce cercueil suspendu demeurait lourd de périls. Le Roi-Dragon Céleste était en train d'être assimilé par la toxine cadavérique du spectre de la Dépouille Impériale ; bien qu'il ne lui restât plus qu'une grosse tête, il haletait toujours, exhalant par bouffées un souffle de mort.
« Roi-Dragon Céleste, vous allez bientôt vous transformer en mort-vivant », ne put s'empêcher de lui souffler Long Qilin.
« Le Maître de la secte est passé maître en médecine ; peut-être pourra-t-il vous purger de la toxine cadavérique.
» « Hé, hé… vous voulez donc me tuer ?
» La tête du Roi-Dragon Céleste haletait ; l'air entrait par sa gueule et ressortait par son cou tranché, l'enveloppant d'un souffle cadavérique verdâtre.
Le dragon divin était d'une méfiance extrême : « Vous ne pouvez pas me tuer, alors vous voulez m'empoisonner ?
Ce ne sera pas si facile !
Hé, hé, hé… » Long Qilin fronça violemment les sourcils et se tourna vers Shen Mu.
Celui-ci secoua la tête : « Il n'y a plus rien à faire.
Je ne saurais dissiper la toxine de la Dépouille Impériale ; si Grand-père Alchimiste venait en personne, il resterait peut-être un espoir.
» Long Qilin s'assombrit : le Roi-Dragon Céleste lui avait témoigné de la bonté, l'avait aidé à parachever sa méthode ; il brûlait de sauver ce dragon divin, mais Shen Mu lui-même n'y pouvait rien — combien moins lui.
Le Roi-Dragon Céleste activait encore sa force magique pour tenter de chasser le souffle cadavérique ; mais tous, dans le cercueil, virent clairement son essence primordiale s'émulsionner peu à peu, se changer en une sorte de liquide verdâtre. Les runes de ses pouvoirs, inscrites dans cette essence, étaient elles aussi gagnées par la toxine et se brisaient l'une après l'autre.
Xing Han frissonna de terreur ; son coffre à la main, il quitta sans un bruit le pavillon, recula dans les ténèbres et disparut. Les deux immenses yeux du Roi-Dragon Céleste avaient blanchi, leurs pupilles s'étaient éteintes ; pourtant ses paupières continuaient de battre, comme s'il voyait encore ce qui l'entourait.
Yan Qiling et Mu Qiubai, saisis d'effroi, reculèrent à leur tour en silence et s'évanouirent dans l'obscurité.
Shen Mu fit signe à Long Qilin, qui se hâta de le suivre ; Yan'er, changée en oiseau azur, se posa sur la tête de Long Qilin, et tous s'enfoncèrent sans bruit dans les ténèbres.
Quant à « Yu Tianzun », il avait quitté les lieux on ne savait quand, sans qu'on sût où il se cachait. « Je vous vois !
» De la gueule du Roi-Dragon Céleste coulaient des eaux cadavériques ; fixant toujours ses yeux sans pupilles, il cria : « Je vous vois !