Chapitre 916 — Le Vénérable brise la prison
Le Berger des Terres Désolées · Page 4 sur 5
Shen Mu sourit : « J'ai certaines choses à dire qui ne se peuvent devant des étrangers. »
Yan Shaoqing ne bougea point et sourit : « Le Tianzun a la réputation de Grand Maître des Lois ; vous laisser seul ici m'inquiéterait. D'autres, je ne sais, oseraient-ils délivrer un prisonnier ? Mais le Tianzun, lui, l'oserait à coup sûr. Le Tianzun est homme à troubler la grande assemblée de l'Étang de jade ; à plus forte raison ma modeste Grande Prison. »
Shen Mu, impuissant, s'adressa à l'empereur Yanfeng et au maître impérial Jingping : « Vous portez-vous bien, tous deux, dans ce séjour ? »
L'empereur Yanfeng s'emporta : « Essayez donc d'y demeurer quelques jours, pour voir si l'on s'y porte bien ! »
Le maître impérial Jingping, lui, demeurait impassible et fort serein : « Frère aîné, pourquoi êtes-vous venu ? »
« Je viens vous donner de mes nouvelles. »
Shen Mu sourit : « Jingping se porte à merveille, soyez rassurés. J'ai l'intention de quitter le monde primordial pour me rendre au Tribunal céleste ; ce voyage, je ne sais s'il me sera fatal, aussi suis-je venu vous voir. »
L'empereur Yanfeng se tut un instant, puis dit d'une voix rauque : « Vous rendre au Tribunal céleste ? Pour y servir d'otage ? »
Shen Mu éclata de rire : « Je suis un Tianzun ; comment, en allant au Tribunal céleste, leur servirais-je d'otage ? Votre Majesté plaisante. Je vais au Tribunal céleste rendre visite à de vieux amis. »
Le regard du maître impérial Jingping vacilla : « Que mon frère aîné se rende au Tribunal céleste est en effet une bonne idée : se placer au bord de la mort pour trouver la vie — c'est là, sans doute, l'unique issue. Seulement, votre corps... »
Shen Mu bâilla : « Mon corps va chaque jour s'affaiblissant ; privé d'âme, ma cultivation et ma force déclinent de jour en jour, je ne fais que retenir ma vie de justesse, et souvent, en marchant, je sombre dans le sommeil — pour trois ou quatre jours d'affilée. »
Le maître impérial Jingping fronça les sourcils : « Dans un tel état, aller au Tribunal céleste, n'est-ce pas courir à la mort ? »
L'esprit de Shen Mu faiblissait de nouveau ; les yeux lourds de sommeil, il dit : « J'ai mes desseins... »
Soudain un ronflement s'éleva : il s'était endormi, là, tout simplement.
Yan Shaoqing se tenait à côté, un sourire aux lèvres, sans mot dire, et sans le soutenir ; il le laissa s'allonger.
Le Qilin-Dragon et Yan'er semblaient accoutumés à ces choses et n'en marquèrent nulle surprise.
L'empereur Yanfeng, la gorge serrée, fondit en larmes : « Le maître Shen n'en a plus pour longtemps... »
Yan Shaoqing attendit trois ou quatre jours ; enfin Shen Mu s'éveilla lentement et s'écria, effaré : « Je me suis encore endormi ? Combien de jours ai-je dormi ? »
Yan Shaoqing dit : « Le Tianzun a dormi trois jours et dix heures. »
Shen Mu, confus, dit : « J'ai donc dormi si longtemps, et retardé les affaires du Shaobi de gauche. Soit : la visite s'arrête ici, je dois partir ! Majesté, frère cadet, adieu ! »
L'empereur Yanfeng et le maître impérial Jingping se levèrent et prirent congé de lui.
Yan Shaoqing reconduisit Shen Mu hors de la Grande Prison ; la porte de bois se referma, scellant les geôles souterraines. Yan Shaoqing vérifia méticuleusement les runes-verrous de la porte, et seulement alors se rasséréna.
Il reconduisit encore Shen Mu hors de la cité des Ossements blancs ; Shen Mu se retourna : « Que le Shaobi de gauche n'aille pas plus loin, point n'est besoin de me reconduire. »
Yan Shaoqing s'inclina : « Je salue votre départ, Tianzun. »
Il suivit du regard Shen Mu, assis sur la tête du Qilin-Dragon, s'éloigner et disparaître hors de sa vue ; alors seulement il rentra au temple du juge, ouvrit le registre des affaires courantes et prit sa plume pour y consigner la visite de Shen Mu — quand soudain il tressaillit.
Le visage de Yan Shaoqing changea ; il posa sa plume et feuilleta vivement le registre : les autres pages étaient entièrement blanches !