Chapitre 1118 — Sonder la profondeur du cœur de la Voie
Le Berger des Terres Désolées · Page 2 sur 3
» Shen Mu s'avança et dit avec calme : « Alors je montrerai aux autres dieux anciens qu'ils n'ont pas intérêt à mal agir : je peux les ressusciter, je peux aussi les anéantir !
» Il serra le poing et ricana : « Ces dieux anciens feraient bien de réfléchir un peu et de témoigner quelque respect à leur allié !
» La troupe se hâta vers la capitale Jingping et, au bout de sept jours, parvint enfin à la ville.
De loin, la capitale apparaissait en deux étages : la ville haute était bâtie sur la cime de l'Arbre primordial, la ville basse s'étendait autour de l'Arbre. Lors de son dernier départ, Shen Mu avait laissé à Gongsun Yan un peu d'élixir primordial de Hongmeng ; sans doute l'absorption de cet élixir avait-elle fait croître l'Arbre primordial de façon démesurée, au point que l'ancienne capitale Jingping ne pût plus le contenir, et Ling Yuxiu avait dû mener les ministres pour en bâtir une nouvelle.
L'ancienne capitale fut elle aussi agrandie, afin d'accueillir une population plus nombreuse.
Quant aux alentours de la capitale, les manufactures de la rivière Tu s'y étaient multipliées ; dans ces ateliers, les hauts fourneaux brûlaient jour et nuit, les géants mécaniques travaillaient sans relâche, et les thaumaturges comme les divinités forgeaient sans fin toutes sortes d'armes divines et de lames acérées. Shen Mu ralentit le pas et fit le tour des lieux : les gens de Jingping vivaient aujourd'hui dans l'aisance, leurs richesses s'étaient bien accrues, et les navires marchands qui allaient et venaient étaient innombrables, dans un va-et-vient bruyant ; la rivière Tu était encombrée de vaisseaux venus de la Cour céleste, de tous les coins du monde Yuan et des divers Cieux.
Les navires de la Cour céleste venaient charger des armes divines et les armes Yuan d'usage courant que réclamaient les divinités de la Cour ; ceux des grands Cieux et des autres royaumes du monde Yuan, eux, apportaient le plus souvent les minerais et les métaux extraits en leurs contrées. Jingping échangeait ses armes divines et ses armes Yuan d'usage courant contre la monnaie céleste de la Cour, puis achetait avec cette monnaie, auprès des grands Cieux et des royaumes divins, minerais et autres matériaux : en dix ans, un véritable commerce s'était constitué.
Et ce n'était là qu'un aspect de Jingping. — En vérité, outre la capitale, Jiangling, Bazhou, Yongjiang et, au sud, Lanjiang avaient pris une ampleur considérable, qui le disputait parfois à celle de la capitale.
La capitale se chargeait de la fonte des armes divines, Jiangling de la gravure des runes, Bazhou de la conception et de la préparation des élixirs et des remèdes spirituels, Yongjiang de la forge des schémas de formation, et Lanjiang de la conception et du forgeage des armes Yuan d'usage courant : chacune avait son art. Shen Mu alla trouver l'Artisan Taciturne et le Vieil Aveugle, mais il vit que le Boucher se trouvait là lui aussi ; son visage changea imperceptiblement et il hésita, mais le Vieil Aveugle, dont la vue était perçante entre toutes, le remarqua le premier, et la voix sonore de l'Artisan Taciturne retentit : « Petit Shen est là !
» Shen Mu s'avança docilement ; le Boucher tira deux lames divines, en lança une vers lui et dit : « Petit Shen, allons nous mesurer dehors, que je voie si, ces temps-ci, tu es entré dans la Voie par le sabre !
» Shen Mu rattrapa la lame divine — elle mesurait près d'une toise ; joignant l'index et le majeur, il caressa le plat de la lame, la fit glisser depuis la garde jusqu'à la pointe le long du fil mince, et s'écria en riant : « Grand-père Boucher, je n'ai pas encore saisi la Voie du sabre, mais j'en ai saisi une meilleure ! » Le Boucher sortit en portant sa grande lame sur l'épaule, haussa les sourcils et dit en riant : « Une meilleure ?
Petit garnement, de tout temps, tous ceux qui ont trahi leur maître et renié leurs ancêtres parlaient sur ce ton-là. Tu comptes donc me terrasser ?