Chapitre 1241 — Portant le cercueil autour de la cité
Le Berger des Terres Désolées · Page 2 sur 3
L'arrivée du Fleuve céleste dans Taixu facilita grandement l'acheminement des vivres ; mais la Cour Céleste devait encore masser des troupes pour garder le Fleuve, et employer les quatre artefacts divins des Empereurs, fraîchement forgés, pour contenir l'effondrement du vide, un effort qui lui coûtait d'immenses ressources en hommes et en richesses.
La guerre traînait depuis des années ; les deux camps s'attaquaient tour à tour, avec des fortunes diverses, mais ni l'un ni l'autre ne pouvait soutenir une guerre à grande échelle : les pertes étaient trop lourdes. Aussi les grandes offensives ne durèrent-elles que les deux premières années.
La Cour Céleste comme les Créateurs du Pays Sans Souci et du vide de l'Autre Rive y avaient essuyé de rudes revers : les quatre Grands Maîtres Célestes de la Cour étaient tenus en échec par le Maître céleste des Mystères du camp adverse, qui déjouait tous leurs stratagèmes et toutes leurs formations. L'adversaire connaissait même la nature intime de leurs Maîtres célestes : qu'il s'agît d'affronter l'ennemi en ligne ou de surprendre ses convois et de s'emparer de ses vivres, aucun d'eux ne pouvait rivaliser avec cet homme.
Le camp du Pays Sans Souci et du vide de l'Autre Rive, lui, souffrait de troupes bien inférieures à celles de la Cour Céleste : Shang Pingyin déployait ses formations avec une droiture absolue, sans jamais recourir aux expédients, et écrasait toujours l'ennemi par la supériorité numérique, si bien que le Pays Sans Souci et le vide de l'Autre Rive y perdirent nombre de leurs soldats.
Et lorsque le Fils céleste Yin attaqua le Youdu de Taixu, poussant même jusqu'au Pont du Vide, sans les combats acharnés du petit Tubo Shen Fengqing, et sans les fils du clan Shen venus portant le cercueil pour risquer leur vie, jamais le Youdu de Taixu n'aurait pu être reconquis !
Par la suite, les fronts s'étant démesurément allongés de part et d'autre, il n'y eut plus que des escarmouches de faible ampleur. La contrée de Taixu était trop vaste, faite de territoires interminables : bâtir des cités divines et forger de puissants défilés s'imposait aux deux camps.
Partout ailleurs, là où ne s'élevaient ni cités ni passes, les dieux-démons et les adeptes de pouvoirs divins des deux camps se disputaient le terrain ; souvent ils erraient en quête d'un ennemi à abattre, d'un exploit à accomplir.
Dès lors, l'enjeu principal de la lutte devint le domaine de la Conscience divine suprême.
Le corps du Grand Empereur qui s'y trouvait, comme les corps des chefs et des anciens des divers clans de Créateurs, étaient convoités par les deux camps, qui comptaient bien s'en emparer. Mais le domaine de la Conscience divine suprême était terrifiant : quiconque y pénétrait était assimilé, passant du relief à la surface, puis à un simple point ; au centre du domaine, même un Vénérable Céleste se trouvait cloué sur place par un espace-temps figé.
Aussi, bien que les deux camps lorgnassent le domaine de la Conscience divine suprême, nul n'osait s'y aventurer à la légère.
Ce jour-là, une centaine de grands étendards claquèrent au vent, filant rapidement au ras du sol, survolant monts, rivières et lacs ; non loin du domaine de la Conscience divine suprême, ils se couchèrent soudain à terre, s'étalant sur le sol, immobiles, s'assimilant à la terre : à moins d'y regarder de près, on ne les eût jamais découverts. Dans le ciel, plusieurs dizaines de dieux-démons du Pays Sans Souci passèrent, portant un cercueil poli jusqu'à luire comme l'huile ; leurs yeux flambaient comme des torches, leurs regards tombaient du ciel en colonnes de lumière ; après un tour d'inspection, ils s'éloignèrent sans plus. Quand ils furent loin, le sol frémit, les étendards reparurent peu à peu et repartirent en claquant au vent.