Chapitre 1413 — Le suzerain commun de l'Alliance céleste
Le Berger des Terres Désolées · Page 3 sur 5
Yun Chuxiu, un peu inquiète, lui tira la manche ; Shen Mu se dégagea aussitôt. Dame Yuanmu était une déesse antique fantasque et rouée : aucun de ses mots, aucune de ses expressions même, n'était digne de foi.
« Quand cette femme devient cruelle, elle tromperait jusqu'à elle-même ! Elle n'a pas la moindre inquiétude ; elle joue seulement la comédie. »
Les deux pénétrèrent dans le hall. Les huit Vénérables Célestes — Hao, Huo, Xu, Lang, Zu, Gong, Qiang et Yan — y étaient déjà, chacun à sa place, en deux rangées.
Au centre, sur le siège d'honneur, cinq coussins de méditation étaient disposés, représentant sans doute les cinq fondateurs de l'Alliance céleste.
Le Vénérable Céleste Hao siégeait au premier rang de la colonne de gauche ; le premier siège de la colonne de droite était vide — celui du Vénérable Céleste Xiao, sans doute. Bien qu'exilé, Xiao demeurait l'un des chefs des dix Vénérables Célestes.
Aussitôt, tous les regards se posèrent sur Shen Mu et Yun Chuxiu. Shen Mu esquissa un sourire et se dirigea droit vers les cinq coussins de la place d'honneur.
« Un instant. »
Le regard du Vénérable Céleste Hao quitta Yun Chuxiu pour se poser sur Shen Mu, et sa voix se fit neutre : « Vénérable Céleste Mu, nombre de nos confrères proposent de vous admettre dans notre cercle de pouvoir, et je ne puis guère m'y opposer. Dès que vous prendrez place sur ce siège d'honneur, vous serez l'un des nôtres, nos intérêts vous seront partagés, et vous aurez votre part des intérêts de la Cour ancestrale comme de son revers. Toutefois, comme votre contribution est mince, à l'avenir toutes les casseroles de l'Alliance céleste, c'est vous qui les porterez. Réfléchissez bien. »
Shen Mu éclata d'un grand rire et poursuivit vers les coussins : « Voilà qui est dit sans détour : ma force est médiocre, et si je ne portais pas la casserole, je n'aurais certes pas le droit de partager vos intérêts. Les casseroles de l'Alliance céleste, je les porte ! »
Il s'arrêta devant le coussin du milieu, parmi les cinq, secoua ses vêtements et s'assit ; l'œil vertical de son front s'ouvrit et parcourut un à un les Vénérables présents.
Le Vénérable Céleste Hong s'avança et prit place sur son coussin : « Le Vénérable Céleste Mu a le pas vif — jeunesse oblige, la main est leste. »
Le Vénérable Céleste Hao dit gravement : « Puisque le confrère Hong est arrivé, la réunion de l'Alliance céleste peut commencer. Le Vénérable Céleste Xiao est absent, et nous avons un nouveau membre : Shi Qiluo, du Palais céleste de Zaofu, doué d'un grand talent et d'une grande ambition, dont la cultivation n'a rien à envier à la nôtre. Il peut entrer dans le jeu. Qu'en dites-vous ? »
Yun Chuxiu se tenait au centre du hall, encadrée des neuf Vénérables Célestes, et leurs regards inquisiteurs pesaient sur elle, l'un après l'autre.
Le Vénérable Céleste Huo ricana : « Quel mérite a donc Dame Yuanmu pour siéger parmi les Vénérables Célestes ? »
Le Vénérable Céleste Hong toussota : « Nous autres, dix Vénérables Célestes, ne questionnons pas les origines ; si nous le faisions, nous ne rassemblerions sans doute jamais une force capable de bouleverser ciel et terre. »
Le Vénérable Céleste Huo haussa les sourcils et lâcha un reniflement : « Qu'une déesse antique entre dans le rang des Vénérables Célestes, voilà ce que je refuse le premier ! »
Le Vénérable Céleste Hao reprit : « Yuanmu est ma mère ; confrère Huo, faites preuve d'un peu d'indulgence. »
Le Vénérable Céleste Huo hésita, s'inclina légèrement : « J'ai été trop prompt. Puisque Dame Yuanmu est morte, elle n'est plus une déesse antique. Confrère Shi Qiluo, je suis d'un naturel grossier et je vous ai offensé ; veuillez m'en excuser. »