第685章 天宮初めて成る
「西土から中土へ通じる道は太皇天に圧し断たれた。景平の統治力は西土に及ばず、西土は叛くであろう。ゆえに太皇天を切り開き、一つのトンネルあるいは転送陣法を築く必要がある。」
沈牧は景平帝師、林軒ら術算に精通した高手たちと集まり、太皇天降臨が景平に与える影響を推演し推算した。人々は口々に言い合い、沈牧が言った。「転送陣法を造るのは簡単だが、転送陣法を維持するのは大きな出費であり、莫大な薬石が必要となる。幾本かのトンネルを切り開くのは初期の消耗が大きいが、その後は金がかからない。」
林軒道主が言った。「太皇天は南北に走り、中土と西土を縦に断つ。もともとの河川の水文、大気の流動、降雨降雪に複雑な影響を及ぼすだろう。水紋・大気・降水を再計算する必要がある。」
虚生花が言った。「どの地域に重大な影響が出るか、沙漠気候が形成されないかを計算する必要がある。このとき龍王が必要となる。景平には必ず龍王がいなければ、沙漠の出現を避けられない。」
霊毓秀が付け加えた。「風伯と雨師も必要だ。降水と季節風を制御するために！」
景平帝師は考え込んで言った。「さらに、太皇天の元磁異常はすでに抑えられているとはいえ、太皇天と羅浮天の両方に元磁力がある。我々はこの二つの諸天が動植物に与える影響を考証する必要がある。水文・大気・降水を計算する際には、二つの世界の元磁力という要素を加え、二つの世界の元磁が地震に与える影響を監視しなければならない。」
里正が言った。「それなら土地公が必要だ。しかも必要な土地公の数は少なくない！ 景平の地下には土行族が住んでおり、彼らはもともと開皇天庭の土地公の遺族で、人皇印の号令に従う。沈児は初祖と一緒に彼らに会いに行けばよい。」
王沐然が言った。「水気・雲霧は海に発する。海上にも神官が必要で、大海の雲気の運行を管理させれば、ようやく陸地が風調雨順になる。雲気のほかにも、狂風大浪を調度し、景平の漁船を護らねばならない。」
「工事量は膨大で、術算に精通した者が国庫の金銭を管理する必要がある。術算に精通した財神が国庫を統べる必要があるのだ！」
「それぞれの工事、楼船の調度には、船舶の神が必要だ。海上には大鯤がおり、鯤族である。人皇印を用いて招けばよい。ただ当代の族長が誰かはまだ分からない。」
「天工造物、太皇天と羅浮天の気運を鎮圧する重宝を造り、さまざまな開路の神兵を鍛えるには、天工の神が必要だ！」
「疾病や疫病の制御には、薬王神が必要だ！」
「火災などの天災を制御するには、火神が必要だ！」
……
人々は議論が百出し、長いこと相談し、今回の太皇天墜落の後に対処すべく必要な事柄を定め、大小さまざまな神位が設計された。龍麒麟は術算の造詣が極めて高いゆえにその中に参与していたが、ふいに言った。「教主、景平帝師、我々は天庭を一つ作り出しているのではないか？」
沈牧と景平帝師らは愕然とし、あわてて自分たちが設計した各神位を見返した。なるほどそれは天庭の神位の雛形ではないか？
彼らが設計した神位は、まさに天庭体系の中で実際の事務を執る神位ではないか？
これらの神位があれば、天庭の基本構造が形を成すのだ！
景平帝師は首を振って言った。「今、天庭を成立させるのはまだ早い。」
里正はうなずき、言った。「糧を広く積み、王と称するのは遅くせよ。今回は職責だけを設け、神位は設けない。この件は、皆に外へ伝えてはならぬ。心に留めておけばよい。」
人々は次々とうなずいた。
しかし彼らも気づいていなかった。一つの波瀾壮闊な歴史が、まさに彼らがこの都市の中で、延豊帝が欠席した状況下で、この短い議論の中で、徐々に幕を開けようとしていることを。
あるいは多くの年月の後、彼らが今日の情景を思い返すとき、多くの感慨があるだろう。ただ今の彼らは、未来に起こることをまだ知らない。
景平帝師が言った。「推算と演算の量は膨大で、我々だけではこれらを計算し尽くすのは難しい。我々は大まかな方針を定め、私が皇帝に上奏し、皇帝に天下の能人志士を召集させ、共にこれらのことを行う。」
突然、誰かが問うた。「では魔族と太皇天の神魔はどうするのか？」
人々は一斉に眉をひそめ、皆、考えがまとまらなかった。
太皇天と魔族の恨みは解くべくもない。龐鈺真神らはあえて樵夫聖人と恩義を断ち切り、太皇天の神祇は「魔族と同じ空の下には居られない」とまで言い放った。仇は天よりも高く、恨みは海よりも深いことが窺える。
沈牧はしばし考えて言った。「太皇天の人々には荒墟に住まわせよう。荒墟は景平と同じ空の下ではない。縛日羅と魔族は北方氷原に定住し、荒墟から遠ければ遠いほどよい。」
「ただそうするしかない。」景平帝師はうなずいた。
今回の太皇天墜落は、なすべきことがあまりに多く、工事量は膨大であり、しかも多くの強力な神兵利器を造り出して、ようやく地震を鎮め、火山を消し、雲気を引き寄せ、大海の風浪を平定しなければならない。
これらのことについて、沈牧は一度も触れたことがなかった。
「やはり樵夫聖人が必要だ。」
祝姥姥が言った。「この世で、これほど多くの知識を掌握し得る者は、彼だけだ。」
沈牧はその通りだと思い、樵夫聖人と初祖人皇のもとを訪ね、人々の考えを詳しく述べた。樵夫聖人は笑って言った。「私はあなたのこの言葉を待っていた。今こそ、延豊帝に会いに行けよう。」
都に着くと、沈牧は人皇印を取り出し、人皇印の威能を催動した。天下の諸族は、みな人皇印の召喚を感じた。十数日の後、土行、五仙妖族、鯤族、翼族、海族、玄武族などの諸族が続々と景平の都に到着した。
都は喧騒に沸いた。
諸族はただ人皇印の調遣に従い、印を認めて人を認めない。たとえ延豊帝に対しても良い顔をせず、里正に至ってはなおさら良い顔で接することはなかった。
土行族の新しい族長は、元族長・土行峰の夫人で、五短身材で沈牧の膝ほどしかない女であり、髭がぼうぼうに生えていた。もし背が高ければ非常に威猛であろうと思われる。
この土夫人は女でありながら、全身に鍛え上げた筋肉を持ち、力は無限大で、沈牧には丁寧に応対したが、里正に対しては髭を逆立てて怒りの目を向けた。
土夫人は延豊帝を「田舎皇帝」と呼び、延豊帝を怒らせて手足を震わせ、殺頭の回数を筆記するときでさえ震えが止まらなかった。
五仙妖族の柳仙、黄仙、白仙は神断山脈で上蒼を阻撃した一戦で戦死した。今回来たのは新しい族長で、雪狐児が狐仙と一緒にやって来た。
玄武族長もその戦いで戦死し、ここに来た新族長は高大で威猛だがゆっくりとした男で、玄無鏡という。歩くにせよ話すにせよ、他人より数拍遅い。
延豊帝は玄無鏡と話すのが最も辛かった。
一方、翼王、鯤王らは旧知の仲であり、かつて人皇印を用いて彼らを召集し上蒼に反攻しようとした里正にはいい顔をしなかった。
だが、諸族の族長たちは初祖人皇に会うと、思わず恭謹になった。
延豊帝はまた赤明の使者を招いた。赤溪が自ら来た。魔族の使者は哲華黎で、縛日羅は自らは来なかった。
太皇天の住民は多くが荒墟に留まり、龐鈺真神も自らは来ず、弟子の雨禾を自分の代わりに参会させた。
この数日、沈牧、延豊帝、樵夫聖人、景平帝師らはすでに計画を練り上げていた。延豊帝は官職を分け与え、多くの官を封じ、吏制を改革し、いくつかの官職を廃し、いくつかの官職を増やした。
今回の大会は事柄が多く、その中の多くの細部は極めて煩雑であり、官員の抜擢、能力の考査はすべて延豊帝が自ら参与する必要があり、大会は一か月余り続いてようやく終わった。
諸族のほか、黙匠、丹師らも官職を封じられた。天聖教の司家は景平の財務を掌管することになり、司芸香は長いこと興奮していたが、雪狐児はいくぶん落ち込んでいた。
しかしすぐに沈牧が権力を用いて雪狐児をその中に割り込ませ、司芸香を監督させた。司芸香が私腹を肥やし、国庫を空にして天聖教の宝庫を満たすのを防ぐためである。司芸香の興奮はようやく収まった。
沈牧や樵夫らは計画を立てる側で、実行はすべて延豊帝に任された。延豊帝は疲れ果て、辛うじてこれらの事務を処理し終えたが、各方面から皇帝に金銭を求める奏摺はなお雪片のように飛び込んできた。
延豊帝は頭がパンクしそうになり、赤溪を召し寄せ、三頭六臂を教え請うて言った。「奏摺の批閲が速くなるだろう。」
赤溪は笑って言った。「陛下が三頭六臂を修めたいなら、沈人皇に教えを請うのがよろしいでしょう。神子が申すには、沈人皇の造詣はすでに帝座の水準に達しているとのことです。」
延豊帝は驚いて、沈牧を宮中に招いた。
「陛下、二つの帝座功法『不滅神識』と『無漏造化玄経』は、すでに太学院と四大学宮に届けております。」
沈牧は笑って言った。「この二つの功法を修めるには、強力な造化神通の造詣が必要です。私は造化神通の高手を集め、この二つの功法を精緻に研究し、必要な造化功法を整理しようと考えています。そうすれば修炼も事半功倍となりましょう。」
延豊帝は安心し、批閲していた奏章を置いて、笑って言った。「朕と散歩せよ。」
沈牧は彼と御書房を出た。夜はすでに更け、延豊帝は頭を上げて空を眺め、長く言葉を発しなかった。
沈牧は空を見上げた。満天の星が煌めいている。しかし一つの星がひときわ目を引いた。それは赤明余族の異星である。
異星はオレンジほどの大きさに見えるが、一部が欠けており、景平の夜空に静止したまま浮かんでいる。
「沈愛卿、太皇天はまだ回復できるか？」延豊帝は西方を見つめ、ふいに言った。
西方は荒墟である。今、荒墟は暗闇に沈んでいるが、太皇天と羅浮天の出現によって、それほど暗くはない。太皇天と羅浮天は今、陽光を浴びており、都からでも荒墟の上空が光明に満ちているのが見える。
「生気を回復できます。」
沈牧はしばし考えて言った。「ただ、時日が必要です。太皇天の霊力・霊能はまだ完全には尽きていません。羅浮天は霊能を使い果たしましたが、何しろ荒墟にありますから、すぐに回復できるでしょう。今は、牧日神族に数隻の曦舟を動かさせて、この二つの諸天の上を走らせれば、陽の光をそこに届けることができます。しかし生気を回復するには、おそらく十数年はかかりましょう。」
延豊帝は笑って言った。「まず木を植えよう。聞くところによると牧月神族はすでに滅びたという。牧月者を何人か選び出して魄舟を制御させることはまだ可能か？」
沈牧は少しためらって言った。「もしかすると荒墟の中にまだ牧月者の後裔がいるかもしれません。戸部は荒墟の人口の統計を取ったでしょうか？」
「取ってある。この件は戸部に任せて、牧月者を何人か選び、祖業を継がせよう。」
延豊帝は視線を戻し、沈牧を見て、笑みを浮かべた。「沈愛卿、そろそろ所帯を持つべきではないか？ 心に決めた娘はいるか？」
沈牧は言った。「天下が平定されておらず、どうして家を持つことがありましょうか。」
延豊帝は噎せ返る思いで、手を振り、無力に言った。「下がってよい。」
沈牧は去った。
延豊帝は顔を覆って走り去る霊毓秀を見やり、首を振った。「これほど賢い娘が、あいにく感情には愚かだ。」