第745章　たいこのてんきょうぐん

道士の手には羅盤が托され、口の中で呪文を唱えている。羅盤はカチカチと自ら回転し、次々と符を変じていく。

和尚は片手で数珠を握り、数珠は絶え間なく回り、二つの珠が触れ合うたびにカチリと軽い音を立てる。もう一方の手には黒い鉄の鉢を托しており、中にはいくつかの霊丹が入っていて、托鉢で得たものかどうかは分からない。二人の身なりはどちらもぼろぼろだ。道士の衣は洗われて白っぽくなり、いくつか継ぎ当てもあるが、それなりに清潔である。

和尚の衣は補修された様子もなく、そこかしこから風が入り込む。どうやら二人とも、あまり楽な暮らしではなさそうだ。沈牧は思わず疑念を抱いた。

「この時代にもう道士や和尚がいるのか？

」開皇もまた和尚と道士に気づき、やはり一瞬呆けた。沈牧が近づくと、開皇も慌てて近づいた。

ちょうど和尚と道士が話しているのが聞こえてくる。

和尚が言った。「やはり瑶池盛会はいい。私は霊丹をいくつか托鉢で得て、どうにか食べるにも着るにも困らなくなった」沈牧の顔色が奇妙になった。道士が言った。

「まず黙っていてくれ。

たった今、術数の問題を一つ思いついたのだ。演算させてくれ」和尚が笑って言った。

「そんなものを計算して何になる？私に従えばいい。私は一夢で道に入り、夢の中には何でもある。

大千世界は千変万化し、そこから道の真諦を見つけられるのだ」道士は頭も上げず、相変わらず羅盤を催動して言った。「春秋の大夢は所詮虚幻。ただ術数のみが真の大道だ。宇宙の万物はすべて術数を基礎として成り立っていると私は思う。術数を掌握しさえすれば、宇宙乾坤のすべての奥妙を理解できる。術数は、将来きっと大きく花開くに違いない！

」和尚が話をしようとしたとき、沈牧と開皇が歩み寄るのを見て、慌てて黒光りする鉄の鉢を二人の前に差し出し、揺らした。鉢の中のいくつかの霊丹がチンチンと音を立ててぶつかる。「縁があってもなくても、二つほど施しを。

我ら師兄弟はもう何日も腹を空かせているのです」と和尚が言った。開皇は奇妙な顔をし、荷物を探って霊丹をいくつか取り出し、鉄の鉢に入れた。

「善人には善報あり」と和尚は笑い、それから沈牧を見た。沈牧も霊丹をいくつか取り出し、鉄の鉢を山盛りにした。

和尚は首を振って言った。

「そんなには要りません。

私の托鉢は修行です。一日の飯の量だけで十分。多く与えられては、後の何日かの修行を妨げることになります」そう言って、余分な霊丹を取り出し、沈牧に返した。沈牧は受け取らず、笑って言った。

「大和尚、これはあなたが受け取るべきものです。我らには大きな縁がある。将来、牧という者に出会えば、自然に分かるでしょう」和尚は彼を見て言った。

「施主はなぜはっきりと言わないのですか？

」沈牧は首を振って言った。「大夢晏清。あなたは今、夢の中にいないとどうして言える？

なぜはっきりと言う必要がありましょうか。

夢の中に大千世界あり、夢の中に芸芸衆生が幻化する。大和尚、いずれ自ずと分かるでしょう」和尚は怪しみ困惑し、笑って言った。「大夢晏清？なかなか我が道の三昧を得ている」沈牧は苦しみながら鑽研している道士に目を向けた。

道士の羅盤は極めて複雑で、数理の変化はすでに太玄算経の核心問題にまで及んでいる。ただ、彼は何もないところから一門の算経を開創しようとしているのだから、それが無比に困難なのは当然だ。

白手で家を興すのが最も艱難である。

ましてこの時代には、まだ誰も完全な術数の典籍を推算し得ていない。沈牧は手を伸ばし、羅盤を一度弾いた。道士は最初、彼の手を払いのけようとしたが、羅盤に目を落とすと、思わず一瞬呆然とし、狂喜した。「おお――、何日も私を悩ませていた術数の難題が、なんとこうして解けた！快哉、快哉！

この師兄、どうやってこの解法を思いついたのですか？」彼は熱い眼差しで沈牧を見つめ、興味津々に沈牧が解法の思路を語るのを待っている。

沈牧は真顔で言った。「まさに道人の点拨を受けて、私はこの解法を思いついたのです。

多謝！

」彼は身をかがめて礼を述べた。

道士は慌てて言った。「あなたが私の難題を解いてくれたのに、なぜ私に礼を言うのですか？

」沈牧は笑って言った。

「将来、自ずと分かるでしょう。

道人、将来あなたが牧という者に出会えば、その者はこのことをあなたに話すでしょう」道士は一瞬呆けた。沈牧はほほえみ、彼らを離れて前方の宮闕の群れへと歩いていった。開皇は少し躊躇して、沈牧に追いつき、低い声で言った。「お前という人間は心術が正しくない。あまりにも鑽営にすぎる。さっきの和尚と道士は、未来のあの二人の存在だろう？

今、彼らに霊丹をいくつか与え、羅盤を弾いたのは、将来彼らの力を借りようという魂胆だ。お前がその心を… …

に使えば」沈牧は彼の言葉を遮った。

「お前がその心を、私の考えを揣測することにではなく、お前自身の未来に使っていれば、お前はおそらく… … 」開皇は一瞬呆けて言った。

「おそらく何だ？」沈牧は暗い表情で、首を振って言った。

「何でもない。私は彼らが未来の大梵天と道門の道主だと推測した。お前は彼らと交わりを結ぶべきだ。

将来、彼らはこの善縁を返してくれるだろう」開皇は考え込むようにして、探るように言った。「お前は私を知っているのか？

私が未来で出会うことを知っているのか？お前は私より後の時代から来たのか？」彼は並外れて聡明で、沈牧が一、二言、取るに足らないように見える言葉を口にしただけでも、その数言からより多くの有用な情報を推測できる。沈牧は首を振って言った。「どれが本当のお前なのか、私には分からない。私はお前を見たことがない。

戻ってあの二人を訪ねるがいい」開皇は少し躊躇し、首を振った。「私はお前とは違う。私はわざとらしくはしない。

もし私がわざと彼らと交わろうとすれば、未来を変えてしまうかもしれない。

未来が変われば、私自身が生まれず、存在しなくなるかもしれない。私は言ったはずだ。私はただの通りすがりで、歴史を見証しに来たのだ。

私は後世の文明の開創者にどうしても会ってみたい」老牛は彼らの後ろについて、二人の会話を聞き、思わず眉をひそめた。たった今まで、この二人は相手を打ち殺してやりたいような様子だったのに、今ではなんと打ち明け話を始めている。「男の心は、六月の空のように、変わりやすい」老牛は少し躊躇し、あの和尚と道士を見て、心の中で思った。「交わりを結んでおくべきか？もしかしたら将来、何かいいことがあるかもしれない… …

」沈牧と開皇はすでに遠くへ行ってしまった。彼は和尚や道士と交わる暇もなく、慌てて沈牧を追い、心の中で思った。「どうせ何ヶ月もの時間がある。あの二人の情緒が落ち着いたら、それからこれらの遠古の先賢たちと交わって、大いにいい思いをしよう！へへ、その時には老爺も私を見直すに違いない…

…

」和尚と道士は彼らが遠ざかるのを見送り、そろって首を振った。

道士が言った。「本当に変わった人だ。ただ、この男の術数の造詣の高さは、おそらく私の上だろう。

しかし彼はそれに心を寄せていないようだ。

師兄、彼の点拨を受けて、私はもうすぐ自分の道を見つけられそうな気がする！」和尚は頷き、笑って言った。「私ももうすぐ自分の道を見つけられそうだ」二人は一目見合わせて、声を上げて笑った。沈牧、開皇、老牛はこの瑶池秘境の宮闕に入ったが、人々が行き交い、雑踏とするばかりで、陰天子の姿はどうしても見つからない。おそらく陰天子は御天尊を訪ねたのだろう。

御天尊が彼を招いて会に赴かせたのだから、二人の関係は浅くないはずだ。今回、会に赴いた者は極めて多く、大勢が今回御天尊が発表する大事について論じている。ある者は御天尊が第八神蔵を開創するのだと言い、ある者は御天尊が元神不死の方法を見つけたのだと言い、またある者は御天尊が結婚するつもりだなどと言う。さまざまな説がある。

沈牧はあちこちを見回した。多くの神通者が三々五々に集まり、慷慨激昂としてこのところの自分の悟りや心得を語り、人々の前で自らが参悟した神通道法を演練している。彼と開皇はしばらく耳を傾けた。

現在の道法神通はまだ粗雑で、しかも簡単で、後世の道法神通の精緻さには遠く及ばない。

彼らにとっては大した意味はない。しかし、この時代にとっては、それは並々ならぬものだ。

「もし私が我々の後世の功法神通を口にすれば、おそらく莫大な震動を引き起こすだろう」沈牧は首を振った。後世の道法神通はあまりにも精妙で、もしこの時代の者に話せば、天下を驚かせるのはまだしも、未来への改変が恐ろしすぎる。彼はこの危険を冒すことはできない。

彼は開皇を見た。

開皇は彼も未来の者だと推測した後、過去を変えようとするなと言った。今考えてみれば、開皇の言葉には確かに道理がある。会に赴いた人々は酔いしれるように聞き入り、絶えず誰かが自分の道法神通を闡述する。

まさに百花競放、百家争鳴である。ある奇抜な着想に、沈牧と開皇も思わず呆然とし、いつの間にか細かく耳を傾ける。

それは彼らですら思いつかなかった道法神通の形態だ。後世の者たちは、すでに既定の神蔵修煉体系の中にいるため、頭を働かせる必要もなく、ただ前人の伝えた通りに順序よく修煉すれば、高い成就に達することができる。そのため、かえって創造力を欠いている。

一方、この時代の人々にはそれほど多くの枠組みがなく、かえって容易に神蔵修煉体系を飛び出す。沈牧と開皇から見れば不可思議な神通道法を持っている。しかし、後世でこれらの神通道法が見られないのは、これらの失伝した神通道法が悪いからではなく、神蔵修煉体系との競争に敗れたために失伝したのである。神蔵修煉体系は、最も学びやすく、最も受け入れられやすい修煉体系であり、時間の試練に耐えてきた。

大多数の者が神蔵を修煉すれば、他の道を修煉する者は少数派となり、伝承はますます困難になり、最終的に失伝する。沈牧と開皇は人混みの中を押し合いへし合いしながら、これらの遠古の人々からより多くの有用な着想を得ようとしていた。そのとき、一つの声が聞こえた。

「凌天尊！凌天尊！あなたが先ほど言った、時間は存在しないとは、どういう道理ですか？」沈牧と開皇はほとんど同時にそちらを見た。

多くの神通者が一人の女子の周りに集まっている。その女子の身なりは極めて簡単で古朴だ。頭には桃木の簪が気ままに挿され、足には草鞋を履き、身には豹の裙、短い褂を着ている。身なりに構わないが、彼女には異様な美しさがあり、野性味を感じさせる。「六宇神蔵を開闢した凌天尊が、女だと？

」沈牧と開皇は一瞬呆けた。その女子は自分の道理を闡述していた。ゆったりと落ち着いて言う。「いかなるものも、空間を含めて、物質である。

神通もまた、物質の配列秩序であり、元気の粒子が異なる組み合わせを形成し、大道の道理を闡述し、威能を形成する。時間は物質か？否である。あなたは時間に触れることができない。

ゆえに時間は存在しない」人々は考え込むようにし、ある者は首を振るが、反論の言葉は思いつかない。

沈牧は歩み寄って言った。「凌天尊、ではなぜ我々は老いるのですか？

世の人は生老病死する。時間の流れとともに老いるのではないのですか？」凌天尊は彼を見て、突然自分の簪を抜いた。その桃木はすでに乾枯している。「この師兄、この簪はすでに老死していると思いませんか？」と彼女は問うた。

沈牧は頷いた。

凌天尊は神通を催動した。すると桃木がなんと次第に緑に変わり、また赤に変わり、続いて枝を伸ばし芽を出し、柔らかな蕾を生じ、一輪また一輪と桃花が蘇った枯枝に咲き誇り、またいくつかの桃の葉が芽を吹く。「これが私の時間の回溯ですか？

」と凌天尊は笑って問うた。沈牧は一瞬呆け、首を振って言った。

「あなたはただ造化神通で枯木の構造を変え、それを起死回生させただけだ… …

待って、あなたの言いたいことが分かりました！

」彼は信じられないという表情を浮かべ、声を漏らした。「あなたの言いたいことは、時間は我々の幻覚だということですか！我々が生老病死するのは、実は我々の肉身の物質に生じた変化で、時間は存在せず、物質の変化が作り出した仮象なのですね！」凌天尊は驚きと喜びで彼を見つめ、嬉しそうに言った。

「私はついに、私の話を理解できる人に出会った！

私は御天尊たちに私の考えを話したが、彼らは私がでたらめを言っていると言った！あなたは私の道友だ！そう、時間は存在しない。

もし時間が存在すれば、この世には時間神通があるはずだ！しかしこの世に時間神通はなく、あるのはただ物質の変化がもたらす仮象だけだ！あなたは私の先ほどの神通を造化神通と呼んだ？造化の二字、よくつけた！

本当にいい！」彼女は心が単純で、「本当にいい」と言うときに表れる感情は、心の底からの「本当にいい」であり、過剰な形容詞はない。沈牧の心神は大きく震え、木偶のように立ち尽くし、呟いた。「では、誰かが過去に戻ることは可能なのでしょうか？」「過去は存在しない。存在するのは変化する物質だけだ」凌天尊の目はきらきらと輝いている。「もし過去の形態に戻ることのできる物質があれば、遠古に戻ることができる。私はそう思っている。あなたは私を理解できますか？

」周囲の人々はやはり彼女を理解しがたく、ぶんぶんという議論の声が伝わってくる。多くは非難の声だ。

ある者が低い声で言った。「凌天尊はもう心を失って狂ったのだ…

…

」凌天尊は怒り、叫んだ。「将来、私は必ず一つの神通を創り出す。物質を永遠に凝固させる神通を。

その物質の上に立てば、宇宙全体の過去、現在、未来を見ることができるのだ！」