第851章　出発の支度

食後、女たちも楊母ともすっかり打ち解け、しかも今では皆が呼び方を改めて、「おばさん」から「お母さん」へと変わったものだから、楊母は口元がほころびっぱなしだった。x島に行ったら、超巨大な幼稚園を建てて、自分が園長を務める——なんと心地よいことだろうかと、もう算段を始めていた。

そうして十一時を過ぎるまで語り合い、そろそろいい頃合いになった。楊澈彦にはまだ孫潔や荊小遊と話し合わねばならぬことが山ほどあり、楊母にも女たちに聞きたいことがまだたくさんあったが、それでも彼女は分かっていた。息子は戻ってきたばかりで、夜にはきっと女たちと睦み合うに違いない。姑の身で、その邪魔をするわけにはいかないではないか。

諺にもいう、久しぶりの再会は新婚にまさる、春宵一刻値千金——というわけで、楊澈彦と楊母は頃合いを見計らって腰を上げ、いとまを告げることにした。

楊策と王硯秋は連れ立って、楊澈彦と楊母を隣の別荘まで送っていった。

「父さん、母さん、ここは嫣嫣の別荘なんだけど、嫣嫣はこれからきっと僕と一緒に住むから、この別荘は空くんだ。だから、あなたたちがここに住めばいい」と楊硯舟は言った。「何が必要か見ておいてよ。買ってやるから」

「大明、気を遣わなくていい。ここはなかなかいいところだし、足りないものもない。強いて言えば調理器具くらいか。それなら明日、運転手の小王に買わせる。お前は用事が多いんだから、手を煩わせるわけにはいかないだろう」楊澈彦は別荘を見回して、すこぶる満足そうだった。

ここはもともと王硯秋という一人の娘が住んでいた場所で、清潔で整然としており、家具の多くは新しく、電化製品も新しくてほとんど使われていない。部屋は二階で王硯秋が一部屋を使っているほか、トレーニングルームが一部屋あるだけで、残りは大半が空き部屋だった。少し手を加えればそれで済む。

「小王？ 王林のことか？」楊栩棠はその名を聞いて、ふと昔の自分の運転手を思い出した。自分がここを離れた後、王林を父のところに紹介して運転させたのだが、まさか父が今もずっと彼を使っているとは。

「ああ、小王はいい人だし、運転の腕もなかなか、よく気も利く。ただ、今は自分で車を運転して通勤しているから、小王に乗せてもらうのは、会社で出かけるときくらいのものだ」と楊澈彦は言った。

楊澈彦には今、二台の愛車がある。一台は自分で運転しているアウディ、もう一台は新しく買ったベンツで、そちらは小王が運転している。

「しばらく彼に会ってないな。明日、彼に乗せてもらって松山市まで行こう」楊默奕は少し感慨を込めて言った。

「ああ、明日彼に伝えておく」楊澈彦はうなずいた。

「ここの部屋は、お前と嫣嫣の部屋はそのままにしておく。お前たちの修行部屋もそのまま残しておくわ。せっかく戻ってきたとき、泊まるところがなくては困るもの」楊母はもう別荘をひととおり回ってきて、すこぶる満足していた。この大きな家は、見なければ分からないが、見れば見るほど気に入った。ただ少し心配で、「大明、ここの警備はどうなの？ 夜に悪者なんかが入り込んだりしないの？」

「え……」楊栩棠は母の言葉に、思わず泣き笑いの表情になった。

「母さん、安心してください。ここの警備員は、みんな小礴会社の部下で、このあたりを重点的に巡回してくれていますから」と王硯秋が説明した。「それに、警備の前に、この家は楊策が安全を心配して、セキュリティシステムを全部作り直してくれたんです。私や硯、このレベルの殺し屋でなければ忍び込めません。普通の人なら、とても入れませんよ」

「ああ、それなら安心だわ！」楊母はそう聞いて、うなずいた。「でないと、こんなに大きな家じゃ、やっぱり少し怖いもの」

「はは、たとえそれらが全部なくても、嫣嫣が隣に住んでいるじゃないですか。彼女の警戒心は並大抵じゃありません。悪者があなたたちに近づく前に、嫣嫣にやられてしまいますよ」と楊硯舟が言った。

「そんな怖いこと言って、やられてしまうだなんて……」楊母はそこまで言って、ふと考えた。自分の息子の任務はどれも、こんなこそ泥どもよりずっと恐ろしいではないか。だから首を振って、「もういいわ、あなたたちは先に帰って。お父さんと私に付き合わなくていいから。私たちも二人きりの生活を楽しむわ。この別荘はなかなかいいから、ちゃんと見て回らなくちゃ！」

「じゃあ、私たちは帰ります」と楊珩野が言った。「そうだ、台所に蝋燭があるから、キャンドルナイトの夜食でもして楽しんでください」

「はは、それはいい！」楊澈彦は笑った。

楊策と王硯秋は別荘に戻ったが、居間はがらんとして誰もいない。その様子に楊默奕は少し不思議に思った。「みんなどこだ？」

「どう思う？」王硯秋は笑った。「みんな二階であなたを待ってるのよ」

「え……まさか？」楊策は陳疏棠がそうするとは思っておらず、驚きと喜びが入り混じった。

「でも、私を呼んでくれないなんて、ひどいわ」王硯秋は少し不満げに言った。「まあいいわ、私はお風呂に入ってくるから、あなたは先に上がってて……」

「一緒に入ろう」と楊稷言が笑って言った。

「うん……」王硯秋は少し迷ったが、やはりうなずいた。心の中で、待たせておいて損したわね、やっぱり後から来た者の勝ちね……と思った。

翌朝、起きたのは楊朴祁一人だけだった。他の者たちは、専門的な訓練を受けた王硯秋やヴィクトリアも含めて、みな気だるげに朝寝を決め込んでいた。だが楊稷言はたいそう元気溌剌としており、簡易版大力神蠱を服用したせいなのか何なのか、とにかく楊決桓の精力は底知れぬほど漲っているようだった。

まだ墨空文から授かった心法を修練していない状態でこれなのだ。楊策は、もし墨空文から教わった心法の口訣を修練すれば、さらに精力が漲るのだろうかと考えた。

楊策は小王に電話をかけたが、意外なことに、小王はすでに車を回して楊策の別荘の門前で待っていた。

「小王、久しぶりだな。どうだ、彼女とはうまくいってるか？」楊珩野は小王にうなずいてみせた。

小王が今日運転してきたのはベンツだった。楊策を見ると、慌てて車を降りて助手席のドアを開けた。「楊さん、お帰りなさい！ 実は彼女とはもう結婚したんです。これもひとえに楊さんのおかげで、楊さんがこの機会をくださらなかったら、きっと、うちの義母に引き裂かれていたでしょう。結婚なんて夢のまた夢でしたよ！」

「はは、父さんがずっとお前を使ってるってことは、お前という人間がなかなかいいってことだ。頑張れよ」と楊屿亭はうなずいて言った。「さあ、松山市へ行こう。松山市医科薬科大学だ」

「松山市医科薬科大学ですね？ わかりました、楊さん」小王はうなずき、車に乗るとナビで楊策の行き先を設定した。

「うん」楊屿亭はうなずいた。

楊策は昨夜、すでに陳疏棠たちに今日は沈雨昔を見舞いに行くと話してあったので、朝は改めて挨拶もせず、彼女たちの休息を妨げないようにした。

小王の運転技術はまた一段と上達しており、車の流れの中を軽やかに縫うように走り、ほどなく高速道路に乗って、一路松山市の方角へと向かっていった。