第959章　剣道の大美の境地

沈牧は彼を一瞥し、首を振って笑った。「洛神刀、お前は今、傷が極めて重い。

治療せねば、まもなく傷が爆発して死ぬぞ」　洛無双は全身血まみれで、至るところに傷口があり、鮮血が足下の逆流する瀑布を赤く染めていた。

彼は船の上の天尊や巨頭の弟子たちを守って心魔と斬り合い、さらに心魔天帝の掌がもたらした余波を硬く受け止め、そのために重傷を負っていた。沈牧は医術に通じ、慧眼を鍛え上げていたので、一目見ただけで彼の傷が爆発して死ぬまで遠くないと分かった。

「お前はすでに四万年も俺を待ったのだ、この半時ばかりを惜しむことはあるまい？

」　沈牧は歩み寄り、彼の傷を調べた。

「お前の傷を癒すことなど、俺には難しくない。無理に堪えるな」　洛無双はうっと唸り、全身の傷口が裂け、血がほとばしり出た。

沈牧は彼を抱え上げて山頂へ運び、まず傷口を止めて血を流させなくし、さらにいくつかの霊薬を取り出して霊丹を練り上げた。

「俺はお前の身体の隠れた病を治せるし、霊丹妙薬で元神の損傷も治せる。神蔵、天宮の損傷も治せる。だが、お前の体内には心魔天帝の掌と衝突した後に残った道傷があり、こればかりはお前自身で煉化してもらうほかない」　彼は申し訳なさそうに言った。「こういう傷は俺には治せない。だが俺は造化の術に通じている。

昔、お前の片腕を斬り落としたから、片腕を返してやることはできる」　洛無双は首を振った。「俺の名は無双。

親は俺が天下無双になることを望んだ。だがお前に片腕を斬られて、無双とはこういう意味でもあったのかと気づいた。俺が生涯学び悟ったものはすべてこの腕にある。

お前が繋ぎ戻しても、俺はまたそれを斬り落とすだろう」　沈牧の元気は丹炉と化し、彼は丹炉を巡って歩き回り、さまざまな煉丹の手法が次々と繰り出された。その言葉を聞いて振り向き、彼に向かってほほえみ、なおも霊丹を練り続けながら言った。「俺もそう思っていた。

お前は俺が治療のときに毒丹をいくつか飲ませるのを怖がらないのか？

」　洛無双は沈黙した。

沈牧は丹薬を練り上げ、まず彼に服ませた。

「毒はあるのか？

」洛無双はその霊丹を見つめた。沈牧はさらにいくつかの銀針を取り出し、笑って言った。

「当ててみろ」　洛無双は顔を上げてその霊丹を服み、沈牧は慎重に銀針を彼の穴に刺し、銀針で薬力を導き、薬力を神蔵の中へと伝えられるようにした。洛無双はまもなく薬力が神蔵に届いたのを感じ、神蔵の傷が次第に癒え、神蔵の裂け目もますます細かくなっていった。

「天宮の傷は治療が難しい。俺は天宮についてあまり知らないし、普通の銀針では天宮を刺し貫けず、南天門で押しつぶされて薬力を導き渡せない。幸い俺は、南天門を刺し貫ける宝物を手に入れた」　沈牧は元木の芯を取り出し、心念をわずかに動かすと、元木の芯は針のように細くなった。

彼は木針を洛無双の眉間へ刺し入れ、元木の芯は南天門を抜けて、洛無双の天宮へと至った。

「伸びよ！

」　沈牧が低く一喝すると、元木の芯はたちまち伸び、まっすぐ洛無双の天宮玉京城に届き、元木の芯のもう一端は凌霄宝殿の中、洛無双の元神の前へと来た。

沈牧は洛無双の様子を細かに見やり、言った。「この宝物が俺の心のままに変化し、しかも比類なく鋭いことを知っているか。

たとえお前が凌霄境界の高手であっても、今この瞬間、生死は俺の掌中にある。俺が心念を動かせば、この宝物はお前の天宮を張り裂き、元神を刺し殺し、頭を張り裂くだろう」　洛無双は悠然たる表情で言った。「俺はお前を信じる。お前が俺を治療しなければ、俺も長くは生きられない」　沈牧はははと笑い、彼に霊丹を服ませた。

「そこまで俺を信じるとは、かえって面はゆい。

実を言えば、俺自身、自分を信じられないでいる。お前の傷は癒えるまでまだしばらくかかる。よくなったら、また俺に挑みに来るがいい」　洛無双は立ち上がり、尋ねた。

「お前はどこへ行くつもりだ？俺はお前に付いて行く。俺の道心の中の心魔を除かねば、ここから天庭へ戻っても、やはり心魔の手で死ぬだろう。安心しろ、傷が癒えた後に俺がお前と手を交えるときは、必ず同じ境界で対決する。

俺が修為でお前を圧せば、俺の心魔も除き難くなるからな」　沈牧が何か言おうとしたそのとき、突然、一道の神光が空を破り、まっすぐここへと奔ってきた。

その神光はますます速くなり、遠くからすでに元気が磅礴と溢れ出し、一隻の大手と化して山の頂を覆った！

「一柱の真神！

」洛無双の心臓が一跳ねし、手を出して阻もうとしたが、突然、元気がやや乱れた。沈牧の元気が爆発し、足下の瀑布が昇り立ち、一つの円穹と化して山の頂を覆い扣めた。洛無双が顔を上げると、水流が円穹の表面に沿って流れ下り、流れるときにさまざまな奇特な文字や符号が浮かび上がるのが見えた。

それは天道符文であった。

この一撃の天道神通は天穹と呼ばれ、玄都の第六天道である。

その手掌と第六天道が衝突し、両々爆ぜ開いた。

沈牧は眉をひそめ、来た者の修為は極めて深厚であった。

「かつて天下に名を轟かせた牧天尊、龍漢、上皇、景平を震わせた沈覇体、その程度のものか！」　その神光が唸りを上げて至ったのは、青金色の羽を身にまとった男であった。両の翼を胸の前で交差して抱き、たちまち翼を震わせると、無数の青金色の羽が飛び出し、沈牧へ斬りかかった。

たちまち山頂の周囲で無数の羽が翻り、この雄山の山頂を完全に覆い、隙間なく閉ざした。

それらの羽剣は奔流のごとく、山頂を巡って上下に穿った。「洛無双、これは昊天宮と牧天尊の間の恩怨だ。

お前には関係ない。手を出すな」とその青羽の男が高声に叫んだ。

沈牧が手を挙げると、瀑布は流れを断ち、再び天穹と化して山頂を護った。

無数の青金色の羽が天穹にぶつかり、流光溢彩を放つのが見えた。「天道神通？

天庭のどの天尊の弟子が修練していないというのか？

牧天尊、みっともない真似はよせ！」　その青金色の羽の男は天穹を隔てて膝を屈し跪拝し、沈んだ声で言った。

「昊天尊門下、安軽羽、牧天尊にお目通り！」　「昊天尊門下？」　沈牧は天穹を破られまいと力を尽くし、顔を赤くして、やっとのことで言った。「お前は俺を殺そうとしているのに、なぜこれほど丁重なのか？」　安軽羽は立ち上がらず、羽で空間を遮断して沈牧の逃走を防ぎ、恭しく彼に叩頭し、三拝九叩の礼を尽くして、沈んだ声で言った。「私は龍漢の初め、牧天尊が御天尊に代わって衆生に成神の法を授け、家師の功徳を奪ったと聞いております。

しかしともあれ、牧天尊には大いなる功徳がおありです。私は家師の命を受けて天尊を殺しに来ました。

天尊は私の手で死ぬことになります。ですが天尊は何と言っても衆生に成神の法を授けられた方、ゆえに私はまず跪拝し、それから天尊の命を終わらせます！」　沈牧は天穹を散らさぬよう保ち、息を切らせて言った。「昊天尊門下の弟子は、礼儀をわきまえているようだ。

俺は魂なき者、命は長くない。お前は自ら境界を封じて、俺と公平に決闘する気はないのか？」　激しく何度か咳き込み、息は糸のように細く、英雄晩年の、袋小路に追い詰められたような悲涼の感が胸に湧き上がり、惨めな笑みを浮かべて言った。

「俺の修為の境界はすでに霊胎境界にまで落ちている。お前は真神、そして俺は霊胎境界。俺はできることなら壮烈に死にたい。

せめて公平に一戦して、安らかに旅立ちたいのだ」　安軽羽は立ち上がり、背後で錚錚と音が鳴り、四つの天宮が彼の脳裏の光暈の中に浮かんだ。その目光は雪のように明るく、笑って言った。「至尊の仰せでは、牧天尊の修為は雄渾この上なく、三四種の帝座功法を融合しておられる。

真神の法力でなければ天尊を一籌圧することはできない、とのことでした」　彼は真神であり、元神は鳥の頭に人身の神人で、すでに南天門を越え、瑤台から遠くない。

法力は雄渾この上なく、修為が爆発すると、たちまち無数の青金色の羽が天穹を切り裂き、沈牧の目前へと奔った！

安軽羽の声が続けて伝わってきた。

「至尊はまた、天尊の神識は強大で、しかも老仏の無量劫経を修練しておられる、とも仰せでした。ゆえに至尊は我々弟子たちに、天尊の幻境に影響されぬよう、それぞれ一件の宝物を練り上げてくださったのです」　彼の胸元の一塊の玉佩が輝き、光暈が流れ巡った。

沈牧の顔色がわずかに変わった。この玉佩は昊天尊が自らの手で練り上げたもので、まさに彼の夢幻世界を克制できるものだった。

彼は先ほど安軽羽を夢幻世界へ引き入れようとしたが、この玉佩が彼の神識を遮ったのだった！

安軽羽のこの一撃は先ほどより数倍も威力が強く、青金色の羽剣は天を覆い日を遮り、四方八方を籠めて、彼を逃れさせなかった。まさにそのとき、沈牧の元気が背後から昇り立ち、一把の扇子と化し、彼が手を伸ばしてそれを掴み、力強く振ると、天風が大いに起こり、無数の羽剣が一掃された！

第八天道、天風。

安軽羽が口を開いて一粒の霊珠を吐き出すと、天風が唸っても彼を少しも揺るがすことができず、天風の威力はたちまちことごとく破られた。沈牧は心中驚いた。「玄都の天公は確かに危険だ」　彼は先ほど二つの天道神通を繰り出したが、いずれも安軽羽にあっさり破られた。

そもそも彼の天道神通には、経典術数が算出した天道符文だけでなく、太微算経が計算した符文も含まれているのだ。

しかし天庭は明らかに天公を除くために、天道に対抗する各種の神通をわざわざ開拓してきたのだ！「天庭は四十九天道を完全に破ってはいないはずだ。

さもなければ今ごろ天公は死んでいる。だが、その日もそう遠くはあるまい」と彼は心中で思った。安軽羽はただ一人で山頂へ殺到し、背後には青光が万丈、それは無数の羽剣が飛び戻り、連なって一片の青色の羽翼となった。

彼は笑って言った。「牧天尊、申し上げたはずです。

天道神通は天庭にさして珍しいものではないと！」　彼は両翼を前後にして突き出した。

四種の帝座功法を修練し、その修為は深厚この上なく、思いのほか強大で、両翼が切り裂いた空間は千百に分割された。それと同時に、彼の元神は中央天宮の中に立ち、両袖を翻し、烈日を懐に抱き、一道の精光が烈日から射し出し、まっすぐ沈牧を指した！そして他の三つの天宮には、それぞれ彼の元神の虚影が浮かび上がり、それぞれがそれら三つの天宮の力を繰り、神通を施展して、三尊の巨人を形作った。

あるいは姿麗しい天女、あるいは相貌古拙な古神、あるいは凶神悪煞の魔王となり、沈牧へ同時に攻めかかった！沈牧が、同時に数種の帝座功法を修練し、しかも神境まで修め上げた強者に出会うのは、これが初めてであった。天道神通だけではすでに張り合うのが難しいと、機を見るや否や剣丹を握ると、剣丹が炸け開き、漫天の剣光が舞い踊った。

叮叮叮という衝突音が耳を離れず、ほんの一瞬で、二つの人影は山頂から消え、相手の力に震え飛ばされて後方へ弾き出された！瞬く間に、この二人はそれぞれ数十里も震え退けられ、この雄山はかちりと音を立て、山頂に一道の裂け目が現れた。

洛無双は山頂に立ち、眉間には元木の芯が刺さり、全身にも銀針が刺さっており、みだりに動くことができなかった。銀針ならまだしも、法力を使うときに銀針を断ち切れば、折れた針が神蔵に残るだけで済む。

だが眉間に刺さった元木の芯は断ち切ることができない。

自分で法力を使えば、自分の天宮もろとも脳まで、かき混ぜられて糊のようになるだろう！「沈覇体はこの男の敵ではないだろう。

境界の差が大きすぎる…

…

」　彼がそう思ったとたん、数十里の遠くにいる二人の神通はすでに山頂へと至っていた。彼らは弾き飛ばされる一瞬のうちに、それぞれ数百に及ぶ神通を放ったのだ！

安軽羽の技と神通はさらに多く、四大天宮の中で元神がさまざまな帝座功法を施展し、各種の神通を自在に手繰り寄せ、その一招一式の威力は極めて強大で、千百種の神通が衝撃してくるその威力は、恐るべきものだった。一方、沈牧はひたすら剣法であった。一口また一口の飛剣が数十里の外から唸りを上げて飛来し、その一口ごとに施展される剣法はどれも異なっていた。

彼の剣は最も複雑な剣法さえ繰り出すことができ、一口の飛剣が軽く震えるだけで、最も絢爛たる剣光が迸り、浩瀚の山河へと変じた！またある飛剣は、思いもよらぬ韻律で躍動し、現れては消え、ある剣は速度が速く、ある剣は比較的遅い。さまざまな剣招が絶えず変転し、異なる剣招の間がさらに精緻で妙なる剣招を形作っていた。沈牧の飛剣は多いが、すべての剣が一招一招の神通であり、そしてすべての剣法神通が一つの全体を成し、一つの壮麗な大神通の一部となっていた。

洛無双は自分の頭の上を飛び過ぎていく剣の林を、陶然と見つめた。沈牧の剣法は、彼にほとんど極致に近い大剣道の美を描き出していた。彼は刀をもって道に入り、天庭第一の神刀であり、沈牧を生涯にわたって打ち負かしたい敵としてきた。

彼はかつて何度も、沈牧が自分の腕を斬り落としたあの一剣を思い出し、また上皇剣神・白璩児ともたびたび鋒を競い、白璩児の剣法の中に沈牧の面影を探そうとした。沈牧の剣法を最も愛する者は、昊天尊を除けば、彼であった。