第1109章　四度目の認可

霄漢天庭。

雲天尊が座につき、長く息を吐き出した。

まだ幼さの残る顔つきの少年が進み出て、香茶を差し出し、「師尊、天帝は死んだのですか？ 」と言った。 雲天尊は茶を受け取り、一口含んで、長く息を吐き、茶碗を置いて言った。

「ようやく死んだ。 未蘇、天帝を斬る戦いは重大事だから、事前に少しの風聞も漏らすわけにはいかず、お前たちにも伝えなかったのだ。 」少年は笑って言った。 「分かっております。

こういうことは、知る者が少なければ少ないほど良い。 大事を成すには、己の口を慎しまねばなりません。 師尊、今回の天庭行きで、古神の天帝の肉身は誰の手に渡ったのですか？ 」「誰も天帝の肉身を完全に掌握することはできない。

だから互いに牽制し合い、互いに揉め合うしかなかった。 」雲天尊はまた茶碗を手に取り一口飲み、言った。

「それで我々はそれぞれ一道の精気を天帝の体内に残し、共同で天帝の肉身を制御している。 だがこれも悪くない。 我々と半神との因縁は深いが、その根源はすべて古神にある。 古神こそ全ての災いの源であり、天帝は元凶だ。 今や天帝は死んだ。 私は昊天尊らと協議し、天庭を元界から離脱させ、古神が容易に下界できないようにした。 そうすれば、古神たちは元界の衆生を騒がせることができない。 」「では土伯は？ 」少年は眉を上げて言った。 「地母元君は？

天公も！

これらの古神も、皆殺しにせねばなりません！ 師尊、古神の天帝を除いた後、鋭気は大きく失われました。 今こそ勝ちに乗じて追撃し、昊天尊と手を組み、古神の天帝の肉身を駆って地母を斬り、土伯を殺し、天公を除くべきです！ 」雲天尊は微かに眉をひそめ、言った。 「元界に災いをもたらしたのは、天公や土伯や地母ではなく、天帝の配下の諸神だ。 天公は玄都を統べ、日月星辰を司っており、過ちはない。

土伯は幽都を統べ、死者の帰所を司っており、これも過ちはない。 地母元君は傲岸ではあるが、これらの年、元界の衆生を大いに顧みてきた。 これも過ちではない。 なぜ彼らを殺さねばならぬのか？ 」少年がなおも言おうとしたが、雲天尊は笑って言った。 「それに今回天帝を誅することができたのは、この三者の助力があってこそだ。 そうでなければ、天帝の死があのように風のように軽やかに、波風も立てずに済むはずがなかった。

」少年は顔を赤らめ、大声で言った。 「師尊、天帝が死んだことは、天下の人を欺けても、天公・地母・土伯は欺けません！ この三つの巨頭は天帝の権力を狙って、必ずや謀反を起こすでしょう。

今誅さなければ、後悔しても遅いのです！ 師尊は宇宙乾坤を統一し、天地の共主となるおつもりでは… … 」雲天尊は机を叩き、喝した。 「曉未蘇、お前は出過ぎたことを言うぞ！ もうよい！

私の目的は、人族に生きる道を求めることにあり、自分の権勢のためではない！

天公・土伯・地母はそれぞれの職責を果たし、過ちもなく功績さえある。 無辜を濫殺などできようか？ 下がって、自分でよく考えなさい！ 」少年の曉未蘇はうなずいて「はい」と言い、立ち上がって去った。 そこへ凌天尊がちょうど歩いて来た。

曉未蘇は慌てて身をかがめ、「凌師伯！

」と呼んだ。

凌天尊は手を振り、曉未蘇は立ち去った。

凌天尊は曉未蘇が遠ざかるのを見送ってから殿に入り、言った。 「また曉と喧嘩したのですか？

」「この弟子は、あまりに偏激だ！

」雲天尊はひどく頭を痛め、こめかみを揉みながら言った。 「あらゆる古神をすべて排除せよなどと。 天公、地母、土伯が、いつ悪事を働いたというのか？ それどころか、彼らは諸天万界の秩序を管理している。 彼らが死ねば、この世は星移り変わり、群星は乱れ、冤魂は地に満ち、悪鬼が横行し、諸天も人も獣もすべて死に絶える。 それこそが大災いだ！ 」「私はこの曉未蘇が好きになれません。

」凌天尊は言った。

「彼の性格はあまりに剛毅で、しかもどこか頼りにならない感じがします。 」雲天尊は笑って言った。

「だが彼の資質は、人族の中でも数十万年に一人の天才だ。 人族には神魔の血統がなく、若い世代の強者が必要だ。 曉未蘇はその中の筆頭である。 彼の将来の成就は、君や私に劣ることはないだろう。 」凌天尊は考え込み、言った。

「あなたが陛下ですから、あなたがお考えください。 私が来たのは別の用事です。 天帝の問題はもう解決しました。 四御帝は天庭を離れ四極天へ向かいました。 他の古神は、天公・土伯・地母を除けば、憂うるに足りません。 我々の最大の敵はもはや古神ではなく、半神です。

」雲天尊は「分かっている」と言った。

凌天尊は言った。 「半神の勢力は人族の勢力よりも大きい。 しかも陰天子や火天尊のような人族の俊傑までが、半神を助けに行っている。 火天尊と陰天子が我々を助けてくれれば、幽天尊を加えれば、最低でも半神と互角に渡り合えるでしょう。 」雲天尊はうなずいて言った。

「私も分かっている。

だが火天尊は分かっていない。 」彼はため息をついて言った。 「火天尊には彼自身の考えがある。 今回我々が勝利できたのは、彼の心の中では我々自身の力によるのではなく、昊天尊の一脈の力によるものだ。

」彼の憂色はなかなか晴れず、言った。 「火天尊は、我々が帝后姉妹の力によって天帝を除いたと考えている。 加えて帝后姉妹は昊天尊と親しく、虚神王は土伯の娘、祖神王は天公の子、半神の中には琅軒神皇のような強い存在がいて、人族に勝ることなど多い。 良禽は木を選んで棲むという。 彼がそのような選択をしたことを、私は責められない。 」凌天尊は眉をひそめて言った。 「幽天尊は？

説得できませんか？

」雲天尊は首を振って言った。 「幽天尊を説得できるのはただ一人、その人はもう死んでいる。

」凌天尊は沈黙した。

この世で幽天尊が唯一慕う人は御天尊だった。 しかし既に四十万年前に死んでいる。

「昊天尊たちは、すでに天盟に浸透しています。

」凌天尊は言った。 「私のような外界に疎い人間でも、今や天盟の中に暗流が渦巻いているのを感じます。 我々が当年天盟を建てた時、天盟が次第に他人に蚕食されようとは考えませんでした。 」「分かっている。

」雲天尊は笑顔を見せ、慰めて言った。

「心配するな。 崛起の道が難しいことは分かっているが、ここには私がいる。

」凌天尊はこの言葉を聞いて安心し、言った。 「私はいつも研究に没頭し、外界にはほとんど関心を持ちません。 もし困難に遭ったなら、遠慮なく言ってください。 私と月ちゃんは全力であなたを支持します。

」雲天尊は笑って言った。 「君はおとなしく自分の神通を研究していなさい。 こんな煩わしいことは気にしなくていい。

君の不易神通が完成するのを、今から楽しみにしているよ！ 」彼は大笑いし、言った。 「君の神通が完全に完成したなら、私は必ず一番乗りで神通の中に入り、古往今来を巡り、あらゆる時代の豪傑たちに会いに行く！

」彼は豪気天を衝いて言った。 「龍漢の初年に行き、御天尊に会う！ 彼が生きている間に、私は彼と語り合い、道法神通を論じることができなかった。

その機会を必ず取り戻す！ 」「未来に行って沈天尊と牧天尊に会う。 彼らはきっと未来から来た者たちだ。

彼らに会って、彼らの状況を見てみたい！ 」「未来の神通をこの目で見て、過去に行って後悔を埋めたい！

」彼は高揚して行ったり来たり歩き、手を叩いて言った。 「やりたいことがたくさんある気がする！

」凌天尊は笑って言った。 「まだ何も始まっていませんよ。 私はただ鬼船の実験に成功したばかりです。

この鬼船がどこへ渡っていくのかは、私にもよく分かりません。 」雲天尊は励まして言った。

「一度目があれば二度目もある。 君なら必ず成功できる！ 」凌天尊は心の中でとても嬉しかった。 彼女が初めて認められたのは、沈牧と沈業が未来から戻ってきて、皆が彼女を認めなかった時、ただこの二人だけが彼女を支持し、彼女と共に造化の術と物質不易を研究してくれた時だった。

二度目の認めは、沈牧が過去に戻り、彼女の前で彼女の簪を見せた時だった。 そして三度目の認めは、雲天尊が彼女に、元姆夫人が羽林軍と鬼船の秘密を歴史に葬り去るのを手伝わせた時だった。

今は四度目だった。 龍漢の初年から今に至るまで、四十万年。 四度の認めは、彼女をまるで待ち望んでいた褒め言葉をもらった無邪気な少女のように笑わせた。