第1221章　骨の髄まで頑固

魏随風は、この師弟があれほど高ぶりながら、ふと突然静かになったのを見て、もう駄目だと悟った。「きっとろくでもない企みを思いつき、それを押し通すつもりだ。

夔龍が一万頭かかっても引き戻せぬほどのな」魏随風は心の中で嘆いた。「師匠は俺のことを、気性が強情で、頭の中は意固地な筋ばかり、行いも偏っていると言った。

だが、二師弟に比べられるものか。あいつの頭の中が意固地なだけではない、あいつ自身が一本の意固地だ！」　沈牧はすぐに自分の計画の実行に取りかかった。もっとも、今回の自己改造はきわめて壮大な事業である。

彼は心を落ち着け、太始の卵、太初の卵、太素の道、太極の道を少しずつ悟り、理解できるものもできぬものも、さまざまな大道の符文を書き記していくしかなかった。混沌鉱脈と太易の道については、沈牧は取り合わぬことに決め、太易の卵殻をそのまま神蔵に埋めてしまった。

そこから混沌鉱脈が生まれようが生まれまいが、知ったことではない。彼は詳細な計画と設計を練り上げた。

それがすべて終わったころ、月天尊がようやく戻り、急いでふたりの様子を見に来たが、まだ二言三言も交わさぬうちに、侍女がやって来て言った。「天尊様、火天尊様がお見えです」月天尊は驚いた。「火天尊がわざわざ私のところへ何の用か」彼女は深く眉をひそめ、沈牧に言った。

「かつて雲天尊を囲んで殺した者の中に、火天尊もいた。私も長く彼を恨んだし、彼のせいで私は世を退き、十数万年も隠れ住んだ。だが、その私に山を出るよう勧めたのも、ほかならぬ火天尊だった」沈牧は断固として言った。

「火天尊は信じられません」月天尊は笑った。

「安心なさい、私には分別がある。火天尊に対しても警戒はしている。だが、かつての人族八天尊のうち、御天尊と雲天尊は死に、沈天尊と牧天尊は未来におり、幽天尊は幽都に隠れた。残るは凌天尊、火天尊、そして私だけ。

私たちが人族のために動かねば、誰も人族のために動かぬのだ」彼女は立ち上がり、去っていった。

沈牧は焦りを覚えずにいられなかった。体内のエネルギーが不安定になり、身体はいよいよ燦然と輝く。そのとき、魏随風が彼の肩を押さえ、低い声で言った。「師弟、過ぎたことは追憶するだけにせよ。未来にはまだ為すべきことがある。

歴史は歴史だ。

関わることはできても、変えることはできん。

今のお前にすべきは、己の心を保ち、焦らず騒がず、目の前のことを一分の隙もなく見事にやり遂げることだ」沈牧は長く息を吸い込み、ざわめき乱れる心をなだめた。「そのとおりだ、そのとおりだ… … 」彼は再び心を静め、自分が練り上げた計画と設計を点検した。このエネルギー体となった機会を捉え、己の元胎神蔵を完璧に設計せねばならない。

何度も見直し、誤りを見つけられぬまま、ようやく太極原石を催し、ゆっくりと自分の元胎神蔵を改造しはじめた。しばらくして、月天尊がここへ戻ってきた。

沈牧が肉身を回復しつつあるのを見て、邪魔をすまいと立ち去ろうとしたところ、魏随風が進み出て尋ねた。

「天尊様、火天尊があなたを訪ねてきたのは、いったい何のためだったのですか」月天尊はためらい、そして言った。「火天尊は口外するなと言ったが、あなたたちに話すくらいなら問題あるまい。

彼が来たのは、地母元君のことだ」魏随風は怪訝に思った。「地母元君？

」「火天尊の考えでは、地母元君がいる限り、元界の人族に安寧はない。北上皇が残虐なのも、地母元君が後ろ盾にいるからだ」月天尊は言った。「彼は私と手を組み、人族のために何かしようとしている。

地母元君を除くために」魏随風は眉をひそめた。月天尊は笑った。

「火天尊という人は、昊天尊を助けはしたが、人となりは悪くない。

悪をひどく憎み、古神には並々ならぬ敵意を抱いている。古神を除くためなら、必ず真っ先に飛び出すだろう」「人族の強者を除くときも、彼は真っ先に飛び出すがな」突然、沈牧の声が届いた。

月天尊は慌てて彼を見た。

沈牧の身体はまだエネルギー体のままで、頭だけが生えていた。

まず頭を回復させたのは、元胎神蔵を開くためであり、彼の霊胎はちょうど形を成しつつあった。月天尊は笑った。「牧、今のあなたの姿はなんだか妙だわ。光の上に大きな頭が乗っているし。

それより気を散らさず、修行に励みなさい。火天尊の件はそう危うくはないはずよ。

火天尊のほかにも、我が人族にはもう一人の強者がいるのだから」彼女はたいそう嬉しそうだった。「その人こそ、雲天尊の自慢の弟子、暁未蘇よ！

彼はすでに当今の世で最も強大な存在に成長し、しかも最初の上皇でもある」沈牧は深く眉をひそめた。暁未蘇、後世の暁天尊、すなわち古神天帝の転生身！

火天尊にまだ一抹の良心があり人族のために考える余地があるというなら、暁未蘇は徹底的に禍心を秘めている！「師弟！」魏随風の顔色が突然変わった。「気を散らすな！

」沈牧ははっとし、気を散らしたせいで神蔵の開闢に失敗しかけたことに気づき、慌てて心を引き締めた。月天尊は彼がまだ危険な状態にあるのを見て、慌てて言った。「あなたは続けていて。

私は凌姉さんと他の人族の高手たちに相談してくる。火天尊と暁未蘇はもう動けとうながしているのよ…

… 」「待て」沈牧は彼女を呼び止めた。

「気を散らすことはできませんが、今はなんとか神識の修行をいくらか取り戻しました。

月、私は夢をもって道に入る術に通じています…

… 」月天尊は驚いた。

「それは大和尚の技ではないの？」沈牧は言った。「私の夢入道は彼のとは異なります。

彼の夢中入道は、現実が彼の夢であり、彼は夢の中で現実を経験し、紅塵を経めぐり、道心を磨く。

私の夢入道は推演の神通で、夢の中で現実を模擬し、万の可能性の中から最善の解を探すものです」月天尊が何か言おうとしたとき、突然、周囲の天地が少しずつ変わっていき、沈牧が彼女の方へ歩いてきた。彼女は驚いた。

沈牧の肉身がすでに回復しているではないか。

少年の英気にあふれ、端正で知性に満ちている。彼の後頭部には神光が輪のように輝き、身体は高大で堂々としている。「あなたの目に映る私は、本当の私ではありません」その沈牧が口を開いた。声もまた、磁気を帯びて魅力に満ちている。「あなたが想像する私であり、本当の私とは違うかもしれません。

ここはすでにあなたの夢の中なのです」月天尊の顔がわずかに赤らんだ。

沈牧は続けた。「ここはあなたの夢です。

私はまだ実力を取り戻していませんが、夢の中で推演を実現する手助けができます。

ご覧なさい」彼がそっと手を振ると、月天尊は遠くに元木を見た。

そして元木の下にいる地母元君も。地母元君だけでなく、ほかの者たちもいる。凌天尊、暁未蘇、火天尊、そしてもう一人の自分。

ちょうどそのとき、彼女は自分が消え、もう一人の自分の体内に入っていくのを見た。

彼らは地母元君を囲んで攻めている。凄まじい光景で、さまざまな神通と神兵が次々と繰り出される。

月天尊はそれらの神通を見つめた。

誰の神通も実に変化に富み、中にはこれらの者が外に見せたことのない秘技まである！彼女はまるで我がことのように感じた。

夢の中にいながら、この戦いに自ら加わっているかのようだった。

「違うわ！」月天尊は笑った。

「上皇も高手です。それに道祖と大和尚は、なおさらの高手よ」そう言った途端、上皇、道祖、大梵天たちの姿が現れた。

しかし、北上皇の天庭に阻まれてしまう。北上皇の天庭には強者が雲のごとく集まり、その多くは半神で、実力は恐ろしいほどだ。

これほどの強者たちが手を組んでも、多大な犠牲を払っても、地母を除くことはできなかった。

この戦いは、一同が深手を負うことで終わった。

地母元君は重い傷を負ったが、さすがは地母、その傷はすぐに癒えた。この戦いの結果、火天尊は戦死し、凌天尊も戦死し、暁天尊は逃げ去り、ただ月天尊だけが無傷で退いた。

遠くで、月天尊は沈牧のそばに立ち、呆然とこの光景を見つめていた。

「歴史はやり直せませんが、夢ならやり直せる」沈牧は静かに言った。

「さあ、夢の始まった場所へ戻りましょう」その凄惨な光景が変わり、月天尊は再びこの戦いを経験した。彼女はやはり月天尊であり、凌天尊、火天尊、暁未蘇たちと手を組み、力を合わせて地母元君を除こうとする。