第1243章　古帝再臨

「師匠の力量は低すぎる」と沈牧は首を振り、前方へ歩き出した。

樵夫聖人は怒りを露わにして彼の後に従った。

折れ曲がった紙片のような大斧を提げ、腹の中にむかむかと怒りを溜め込んで。 沈牧が無上神識領域の抑圧を打ち破れたのは、己の法力によるものではない。

彼は無上神識領域をあまりにもよく知り尽くしており、そのうえ自らこの種の領域を発動させることさえできたからだ。 むろん、彼の領域は太帝には及ばない。

だが太帝の無上神識領域にも大きな弊害があり、ゆえに彼は抑圧されずに済んだ。

しかし樵夫聖人となれば、まさしく修行の力が足りなかった。 数人が断崖にますます近づいたとき、突然、旗の下で一人の宮女の屍が一度動いた。 沈牧は心臓が跳ね、法力を使い、低く一喝した。

すると宮女たちの額に刺さった香がかすかに震え、その屍を動けなくした。 武闘天師が足早に進み出たが、宮女たちの額の香の燃える速さが急に増し、またたく間に燃え尽きた。

香の灰が落ちる！

「武道大帝、屍に問題ありだ！ 」沈牧は急いで高声に叫んだ。

武闘天師濯茶はすでに屍のそばまで来ていた。 そのとき突然、旗の下の屍が次々と真っ直ぐに立ち上がった。 沈牧は急ぎ身を躍らせて駆けつけた！ 彼の香は、ただ宮女たちを刺し殺すためのものではなかった。

この香には宮女たちの肉身を封じ込める効能もあった。 ここは無上神識領域であり、太帝の神識が満ちている。 彼は太帝の神識が機に乗じてこの屍に侵入するのを案じ、香で屍を封じていたのだ。

しかし今、この香が突然燃え尽きたのは、明らかに太帝の神識がすでに宮女たちの屍に入り込み、屍に寄生し、恐ろしい神識をもって沈牧の鎮圧を突破したのである！ 武闘天師は拳を握った。

土に面して背を天に向けてきたこの老農は、いまだ拳を繰り出してもいないのに、その拳意は天際を突き破り、長空を引き裂いた。 彼が一拳また一拳と打ち出すと、宮女たちは突然そろって振り向いて彼を見た。 そして斉しく鋭い叫びをあげた。

耳を刺す叫びが響き、恐ろしい神識が湧き動き、彼女たちの前方で一片の大羅天へと化した！ 武闘天師のこの一拳は大羅天の中心に炸裂した。

ドン、ドン、ドン、連続する爆発音が響き、宮女たちの頭はほとんど同時に破裂した！ 彼の拳意の精神はあまりにも強く、この一拳は太帝の神識を直接打ち砕いた。

宮女たちの体内の太帝の神識は碾き砕かれ、彼女たちの脳を張り裂かせた。

武闘天師濯茶が拳を収めると、突然、首のない宮女たちが身を躍らせ、崖から飛び降りた。 武闘天師は一瞬呆け、足早に崖の縁へ来ると、首のない宮女たちがなんと空中に浮かび、ゆっくりとこの蓮花大陸の中心へ漂っていくのが見えた。

帝訳月たちが駆けつけ、崖の上に立って下を見下ろした。 沈牧もここへ来たが、首のない宮女たちの腰の袋から大きな神兵の部品が次々と漂い出し、空中でゆっくりと自ら組み合わさっているのが見えた。 「まずい！

」沈牧は心臓が跳ね、急いで言った。

「太帝がまもなく脱出する。

我々は急ぎ去るのだ！ 」帝訳月は笑った。

「あの神兵の部品の組み上がる速さはこれほど遅い。 これらの神兵の部品を回収してしまえば、彼は脱出できぬ！

」彼女が一歩踏み出し、ちょうど山崖を離れたところで、神兵の組み上がる速さがなんと数十倍も速くなったのを見て、思わず驚いた。 彼女がこの一歩を踏み出したとたん、武闘天師濯茶は手を伸ばして彼女を掴もうとし、引き戻そうとした。

だが思いがけず帝訳月の修行の力は彼の上にあり、空を掴まされた。

武闘天師は急いで追いかけた。 そのとき、彼もまた異様な光景に気づいた。

彼の目には、帝訳月の動作がきわめて緩慢に見えた。 しかし振り返って山崖を見ると、崖の上の人々の速さは信じられないほど速かった！

彼が帝訳月へ向かって進むと、帝訳月の速さはますます正常になり、崖の上の人々の速さはますます速くなった。 沈牧は太帝印と太帝祭壇を取り出し、祭壇の上に立って彼らのもとへ飛び、彼らを祭壇へ引き上げた。 武闘天師と帝訳月はそこでようやく、周囲のすべてが正常になったことに気づいた。

沈牧が神兵の部品を見ると、それらはすでに互いに組み合わさっている。

「もう間に合わん！

」沈牧は祭壇を発動させ、山崖の上へ飛びながら、低い声で言った。 「太帝の転世身である嬙天尊が、すでに太虚の地へ来ている。 彼女はきっと近くにいる！

我々がもしまだ去らなければ、彼岸方舟も守れまい！

」一同は飛ぶように山崖へ来て、彼岸方舟へと急いだ。

沈牧が振り返ると、神兵が互いに組み合わさり、一つの巨大な球となっているのが見えた。 その球の周囲には様々な奇妙な符文が刻印され、無上神識領域の中で急がず緩まず回転している。

一つ、また一つと符文が輝き、相次いで領域の中に映し出された。 帝釈天が彼岸方舟を起動し、外へと進み出した。 彼岸方舟の速さは次第に増していく。 沈牧は再び無上神識領域の中を見やると、あの球が転がり始め、太帝のあの限りなく巨大な体躯を巡って絶えず回り続けているのが見えた。

しかしその軌跡は決して繰り返されなかった。

球は転がりながら、さらなる符文の印を領域の中に投影していった。 「これほどの年月が過ぎ、太帝はついに凌天尊と雲天尊が敷いた陣を解いたか。

まさに得難いことだ。

」彼がそう考えたとたん、突然、表情がわずかに変わった。 「彼岸方舟、虚空へ遁れよ！ 」帝釈天李悠然は全力で彼岸方舟を発動させ、この巨艦は轟然と虚空の中へ進み入った。

そしてこのとき、蓮花大陸において、太帝の肉身を覆う無上神識領域が狂ったように回転し始めた！ 同じく領域の中に定められていた造物主の族長や長老たちは、肉眼で見て取れる速さで肉身が老い衰えていった。

しかし太帝の体の傷は、自ら修復し始めた。

轟――沈牧が見ると、太帝は手のひらを持ち上げ、五本の指を広げ、彼岸方舟へと遥かに掴みかかってきた。

それと同時に、彼岸方舟は虚空を貫き、この世から消え去った。

次の瞬間、虚空が砕けた。 船の上と酆都の中の人々はこぞって振り返り見た。

あの古拙な大手が五本の指を開いており、なんと彼岸方舟よりもなお巨大であった！ 五本の指の間には雲気があり、雷霆の電光があった。

その指先に浮かぶ指紋は一筋一筋の溝のようであり、近づくほどに溝は深くなり、まるで一つ一つの深淵のようだった！

太帝、さすがは造物主たちが史上最強の肉身と崇めた存在である！

――むろん、沈牧の心の中では天帝太初の肉身こそが最強の肉身なのだが。 この大手の速さはきわめて速く、まさに彼岸方舟を掴もうとしていた。

武闘天師濯茶は怒号し、怒りの髪は天を衝き、両の拳を震わせて船から飛び立ち、太帝の大手へと突き進んだ。 帝訳月、田蜀、閻王、漁翁、青皇、帝釈天といった強者たちがそろってあの大手へと向かう。 樵夫聖人も斧を外し、同じく突き進もうとしたが、沈牧にぐいと引き止められた。

「師匠、あなたは加わらないでください」と沈牧は仕方なさそうに言った。

「あなたの修行の力は低すぎます。 丹炉の燃え具合を見てきてください、火の勢いが十分かどうか。

もし足りなければ、薬石を少し加えて…

… 」樵夫聖人は怒りが極まって笑った。 突然、この上なく恐ろしい波動が伝わってきた。

武闘天師は血を吐き、逆さまに飛び戻された。 最も強横な武道大帝の武道神通でさえ、あの大手の指をようやく揺らすことしかできなかったのである。