第1253章 一撃、命を奪う
沈牧が輪廻天宮を催すと、輪廻の道は瞬く間に彼を輪廻から解き放ち、我を取り戻させた。
一方、玉舞妃はあらん限りの力でこの一撃を防ごうとしたが、それでも防ぎきれなかった。
彼女は凌霄境界の大高手であり、持てる力のすべてを振り絞った。 だが沈牧のこの一撃もまた力のすべてを振り絞ったものだ。
神蔵領域における道の威とは、いかほど恐ろしいものか。 沈牧が互角の相手に出会うことはほとんどない。
相手の境界が自分を遥かに超えているか、あるいは相手の実力が自分に遥かに及ばないかの、どちらかである。 玉舞妃の修為の境界は沈牧を遥かに超え、法力も沈牧を上回っている。 しかし道への悟りが浅く、修めているのも伝統的な神蔵天宮の体系であるため、沈牧を討ち取る実力は確かにあるが、同じく沈牧にも彼女を討ち取る実力があった。
ただ、玉舞妃は沈牧の神蔵領域を知らず、無分別にそこへ踏み込み、先手を失った。
沈牧のこの一撃は神蔵領域のあらゆる大道の力を動員した。 真っ先に玉舞妃を撃ったのは四十九天道である。
天道は天より降り、天道は形を成し、四十九種の天道の宝と化した！
天綱は斗のごとく、天機は傘のごとく、ほかにも天印、天火、天乞、天玄、天穹、天風、天極、天時、天方、天陽、天陰――印、晶、扇、杓、蓋、駆、錐、晷、方盤、日珠、月珠など、四十九種の宝物の姿を取る。 この四十九種の天道の宝が降り注ぐとき、天河が貫き通り、四十九天道の力を一つに統合し、その威能は浩瀚たるものだった！ 玉舞妃は地面に縫い止められ、抗おうとした。 しかし元界の三十六大道が溢れ出て彼女の両足を鎖し、その両脚に次々と元都大道が肌を貫き、根のように彼女の身体を穿ち抜いて、元界の大地にがっしりと根を張った。
それだけではない。 幽都の六十四大道が襲いかかり、彼女の元神を鎖して、元神は逃れることができなくなった。
さらに、四極天の大道神通が唸りを上げて四方八方から降り注ぐ。 加えて天陰界の大道神通が彼女の元神に侵入し、その一撃で三魂七魄はほとんど砕け散り、魂魄は乱れて、魂の黒砂となって眼、耳、口、鼻から噴き出した。 これすら最も恐ろしいものではなかった。 沈牧の十七天宮の力が一本に縒り合わされ、玄躯三丹功とともに一撃となって轟き来る。
そこには大羅無上神識神通のみならず、沈牧の輪廻神通、そして剣域までもが含まれていた！
そして祖庭の五大鉱脈もまた自ずから震動し、それぞれに奇妙な力が湧き出した。
玉舞妃と、彼女の天宮にいる多くの女将たちは絶望の色を浮かべた。 沈牧のこの一撃に秘められた神通道法には、彼女たちがかつて見たことも聞いたこともないものが数多い！
まさにそのとき、彼女たちは鐘の音が響くのを聞いた。
その鐘の音に玉舞妃は狂喜し、いつしか生への希望を抱いた。 「朝槿が助けに来た… …
」彼女は全力で修為を催した。
天宮の多くの女将たちの顔に驚愕が浮かぶ。 なんと、自らの力が飛び去るように失われ、玉舞妃に呑み込まれていくのを感じたのだ！
明らかに、玉舞妃は彼女たちの力を残らず呑み尽くし、己の命を保ち、生き延びる機会を得て、陰天子の救援を待つつもりであった。
彼女たちは皆、陰天子の麾下の大将である。
声を限りに罵りたいところだが、この瞬間ばかりは声も出なかった。 神蔵領域の威能が爆発し、彼女たちを玉舞妃もろとも呑み込んだ！
恐ろしい震動が四方八方へと押し寄せ、道行く山河を打ち壊し、その波動は太虚の地の天庭神城にまで及び、神城を守る大陣が応じて動き、宏大無辺の神光が天へと衝き上がった。 天空には瞬く間に燦然たる符文が広がり、五色斑斓、さまざまな神語と魔語が、轟く道音とともに鳴り止まぬ！
玉舞妃は沈牧のこの一撃に深く傷つき、血を吐いて後方へ飛ばされ、大地に叩きつけられ、転がりに転がって百里あまりも転がって、ようやく止まった。
彼女の天宮の中にいた女将たちは、そう幸運ではなかった。
玉舞妃が彼女たちの修為を抜き取ったため、沈牧の神通の威能が爆発した瞬間、神蔵領域の全力の一撃の下に死んだ。 玉舞妃はついに止まった。 全身傷だらけ、骨はいくつ折れたか分からぬ。
起き上がろうともがくが、立ち上がれない。 まさにそのとき、一対の足が彼女の前に止まった。
「朝槿… …
」玉舞妃は希望に満ちて顔を上げたが、そこにあったのは陰九尊の、笑っているのか笑っていないのか分からぬ顔だった。 陰九尊が遠くを見やると、先ほどまで八面六臂の威風を放っていた沈牧が、今は真っ直ぐに地面に倒れている。 息はあるが、両の目は虚ろである。
これこそ輪廻鐘に当たり、魂魄が尽きせぬ輪廻へ落ちた兆しであった。 輪廻鐘は一声の鐘の音に過ぎぬように見え、天を壊し地を滅ぼすほどの威能はない。
だがこの鐘の力は魂魄に働く。
ひと声の鐘の音で魂魄は輪廻へ落ち、瞬く間に百世を輪廻し、ついには永世、生まれ変わることも叶わぬ！
沈牧の今の症状は、魂魄がすでに幾度となく輪廻を巡り、とうに己が昔の技を忘れ、痴けとなり、空しい躯だけが残ったのだ。 「おばさま、期待に沿えませんでしたね」陰九尊は頭を垂れ、にたにたと笑った。
「おばさま、あんたが父上を誘惑し、お袋を冷宮に落とし、それからこっそり殺したことを覚えてるか？
」玉舞妃は身の毛もよだち、もがきながら言った。 「それもあなたの父上の考えよ、私とは関係ない… …
」陰九尊は鐘の鼻を掴み、大鐘を振り上げて思い切り打ち下ろした！ がぁん――一声の鐘の音が響き、玉舞妃は粉々に砕け、鐘の壁を赤く染めた。
そして彼女の元神もまた微塵に震い砕かれ、輪廻することさえ叶わなくなった。
陰九尊は血にまみれた輪廻鐘を手に提げ、にたにた笑う。 「父上は風流で色男だった。
あんたが器量よしでなけりゃ、心変わりなんてしなかったさ。
恨むなら父上を恨むんじゃない、あんたが綺麗すぎるのを恨みな。
俺は父上を恨んだりしないさ、男ってもんは…
… 」彼は輪廻鐘を捧げ持ち、大股に、倒れた沈牧のほうへ歩いていく。
そして笑った。 「俺はこんなに長く待った。 ようやく手柄を立てる機会を見つけたんだ。
牧天尊、父上の言ったとおりだ。 あんたには確かに人並み外れた力がある。 俺は近くに長く潜んで、ようやくあんたを陰で討つ機会を得た。 あんたの運もここまでだよ」かぁん――彼は力一杯に輪廻鐘を打ち鳴らし、再び沈牧へ轟きかけた。
鐘の音が響くと、地に倒れた沈牧の身体が激しく戦慄き、その眼はさらに虚ろで茫然となった。
陰九尊は陰天子の慎重さを受け継いでいた。
遠く離れて立ち、さらに力強く輪廻鐘を打ち鳴らす。
鐘の音が再び響き、幾度も震えた。 陰九尊はようやく安心し、大股に進み寄った。
心念が動くと、一口の神刀を取り出す。 彼が手のひらで軽く回すと、輪廻鐘は小さな鈴となって首の下に掛かった。
陰九尊は片手に刀を提げ、片手で沈牧の首を掴み、その頭を切り落として帰り手柄を立てようとした、その時――突然、沈牧の眉間の縦目が開き、笑った。 「甥御どの、もしお前の父上なら、きっと俺をめっためたに斬り刻むだろう。 それでも俺が本当に死んだかどうか、確信は持てまい。 甥御どの、お前さんはまだ少し若いな――」陰九尊は身の毛がよだった。
だがそのとき、沈牧の眉間の縦目から一条の光が射ち出し、陰九尊の眉間を貫いて入り、後頭部から抜け出た。 その恐ろしい威能は陰九尊の頭を直接に爆ぜ開き、血の霧と化した！