第1355章 あんちゅうそうばん
万道一統？
宮内の者は皆、心神が大きく震えた。暁天尊こそ天帝太初の転生身であり、その企みは極めて大きい。彼は天帝の真身が死ぬ前に、すでに魂を分けて転生し、暁未蘇という名の人族の若き俊傑となり、雲天尊を師と仰いだのだ。
後に、彼は雲天尊の衣鉢を継ぎ、人族の領袖となった。そしてその頃は、まさに龍漢時代の後期であった。
これは、天帝太初が龍漢時代の後期にはすでに、後天之道がまさに勃興しようとしていることを悟り、それゆえ未然に備え、早くも一魂を分けて暁未蘇と化し、布石を打ち始めていたことを物語っている！
そして後天之道が真に勃興し始めたのは、その後の赤明時代や上皇時代ではない。上皇時代の末期に、後天之道は萌芽し始め、真に発展したのは開皇時代と景平時代であり、そこで隆盛となった。
この中で、樵夫聖人聞天閣の功績は甚大である。
すなわち、天帝太初は四五十万年後の光景を見ていたからこそ、前もって布石を打つことができたのだ！
「太初天帝もただ者ではない。十天尊の中に、善人など一人もいない！」と、人々は心の中で黙って言った。
魏随風と雲漸離の助力により、暁天尊のこの一剣に宿る道紋はまもなく整理された。魏随風は博学で、広く渉猟し、樵夫聖人から学んだ後天之道が最も多く、暁天尊の功法の中の後天之道も彼を難しくなかった。
雲漸離は紫霄碧落功の正統な伝人であり、二人が協力すれば、互いに引き立て合った。
二人は整理し終えると、立ち去る気など毛頭なく、沈牧、丹師、月天尊をじっと見つめ、彼らがどうやって傷を癒すのかを見ようとしていた。
沈牧は神識で月天尊の元神の中の道傷を調べており、顔も上げずに言った。「我々が治療を始めれば、これらの道傷を残した五人の天尊は皆、驚かされることになる。誰がここに手を出すか、分かったものではない」
魏随風と雲漸離は顔色を大きく変え、魏随風は深く一揖して、朗々と言った。「天尊、我々は天尊に聞道院から攫われて参りました。聞道院にはまだ片付いていない仕事がございます。どうか天尊、我々をお戻しください！」
「義のあるところ、義を辞することはできぬ！」
雲漸離は大義凛然と言った。「我々は延秀帝に約束したのです。ならば必ず立派に成し遂げねばなりません！ どうか天尊、我々を聞道院へお戻しください！」
月天尊は柔らかな声で言った。「二人とも、ご苦労であった。宮門を出て、桃林の中の灯の光に従って進みなさい。桃林を抜ければ、そこが景平京城です」
二人は恩赦を得たように、慌てて宮を出た。果たして桃林の中に灯の光が見え、彼らはその光に従って進んだ。桃林を抜けると、その灯の光は景平京城の下京城の灯であることが分かった。
二人はほっと息をつき、急ぎ足で下京へ向かった。雲漸離は少し忍びなく思い、言った。「我々は牧天尊と薬王神をあそこに置き去りにして死なせるとは、いささか義に欠けるのではないか？」
魏随風は笑って言った。「もちろん義には欠けるさ！ だが、この二師弟は騒ぎを起こすのが好きでな、彼は死なぬが、我々はそうとは限らぬ！ 行こう行こう、本題が大事だ」
二人は京へ入った。
桃林の宮中で、沈牧はついに琅軒神皇の神識之道の道紋をすべて列挙し終え、丹師も次々と霊薬を用意した。沈牧は太素元液を取り出し、二人は目を見交わしたが、いずれも言葉を発しなかった。
月天尊は長く待ったが、終始何も言わなかった。しかし、やはり堪えきれず、笑って言った。「お二人の国手、なぜ事ここに至って、それほど厳しい顔をなさるのです？」
丹師はわずかに身をかがめて言った。「もし沈児の傷を癒すのであれば、五種の丹薬どころか、五百種であろうと煉り上げて飲ませてやりましょう。どうせ彼を毒殺せはしませんからな。しかし天尊の傷を癒すとなれば、私はいささか心もとなく、少しの後患も残したくないのです」
月天尊は思わず沈牧に同情を抱き、笑って言った。「薬王神、そのように気になさるな。あなたの薬を服んで、今日の私の状態より悪くなることなどありましょうか？ 悪くならぬのなら、どうぞ存分におやりなさい」
丹師は承知した。
月天尊は沈牧を見て、しばらく待ってから、ふふっと笑って言った。「牧天尊はまた何を憂いておられるのです？」
沈牧は真剣な顔で言った。「私はこの五人の天尊のうち、誰が天庭に戻り、誰があなたに手を出すかを考えておりました。この五人の天尊は、いずれも半死半生……」
月天尊は驚いて、どもりながら言った。「彼らが半死半生？」
沈牧は思案して言った。「昊天尊が手を出すことはあり得ません。彼は太帝に重傷を負わされ、今は天庭に戻ることなどとてもできません。五天尊の中でも彼の傷が最も重く、たとえ太素が全力で助けても、百年や二百年では回復はおぼつきません。しかも彼の神器御天尊も粉々に打ち砕かれました。火天尊は太帝、開皇、閬涴に重傷を負わされ、この間も回復はできぬはずです。しかも彼は太虚に留まって鎮守しており、今ごろはおそらく天庭にはおりますまい。彼の神器御天尊は南極天に残り、南極天を鎮圧しております」
月天尊は静かに聞いていた。沈牧は続けて言った。「しかし、もし火天尊が天庭に戻れば、彼が手を出す可能性はあります。次は琅軒です。琅軒は太帝に重傷を負わされ、さらに暁天尊にも重傷を負わされ、傷もまた極めて重い。彼は天庭に戻ったとしても差し支えありますまい。彼の神器御天尊も短時間でここへ駆けつけることはできません……」
「祖神王の神器御天尊は玄都にあり、降臨できません。そして祖神王の傷も軽くはありません。太帝との一戦で、彼の天道之宝はほとんど完全に砕け、一時半刻では煉り戻せません。彼が手を出したとしても、我々をどうにかはできません」
「唯一、私が憚るのは暁天尊です。彼は妍天妃に片手を斬り落とされましたが、この男はよりによって十天尊の中の異端で、後天大道を修め、後天大道に極めて熱心なのです」
沈牧は深く眉をひそめ、低い声で言った。「彼は景平変法にも目をつぶっており、明らかに景平変法にも心を動かしております。景平が赤明から受け継いだ造化功も、きっと彼は学び取ったに違いありません。今ごろ彼はすでに傷が癒えているはずです。しかもさらに恐ろしいことに、彼は天帝太初であり、彼の万道一統がどの段階まで修められているか、分かりません……」
丹師が注意を促した。「暁天尊にはもう一株の元木があり、桃林のすぐ近くにあります」
沈牧はうなずいて言った。「彼の神器御天尊は元木の傍らにあります。万道一統の暁天尊、それに神器御天尊と元木が加われば、十天尊の中で最も実力が強いのは、恐らく彼でしょう！ 彼が手を出せば、月天尊、あなたは防げますか？」
月天尊はしばらく考え、宮中のすべての宮女を呼び寄せて言った。「私がこの何年もかけて煉った灯籠をすべて出しなさい。この陣図に従って桃林に掛けなさい」
彼女は一枚の陣図を取り出し、先頭の宮女に手渡して言い含めた。「掛け終えたら、すぐに宮中へ戻りなさい。決して桃林に留まってはなりません」
宮女たちは承知し、宮中の宝庫を開けに行き、数百の灯籠を取り出した。揺らすと、灯籠は明かりを灯した。宮女たちは灯籠を担いで次々と宮を出て、それらの灯籠を一本一本の桃の木に掛けていった。
沈牧は目を見張った。心の中では数百の雪狐児が引っかき回し、灯籠をいくつか奪い取りたいほどだった。
他人は月天尊の灯籠の利点を知らぬが、彼はこれらの灯籠の妙用を知っていた。灯籠を提げて道を急げば、あの天尊たちよりも速いのだ！
しかし、これは灯籠の最大の効能ではない。この灯籠の強みは、一本一本の琴弦に化すことができることにある！
沈牧は白玉瓊白天師が、この灯籠の化した琴弦で昊天尊の指を斬り落とし、さらには昊天尊の首を斬り落としたのを見たことがある！
月天尊は袖を振ると、一張の古琴が飛んできて、彼女の膝の上に落ちた。彼女は二人に笑って言った。「五大天尊が悉く傷つき、太帝はかえって私に大きな助けをしてくれた。太帝がどうしてそれほど親切なのか？」
沈牧は微笑み、悠々と言った。「もちろん、誰かが背後で糸を引いて、力を借りて力を打ち返しているのです。もしこの背後黒……糸を引く者がいなければ、私もすぐに月児のあなたを癒しに来ようとは思いませんでした」
月天尊は深く彼を見つめ、突然笑って言った。「牧天尊、薬王神、今日は私がお目汚しをいたしましょう。お二人はどうぞ薬を煉り傷を癒しなさい。私が一曲を弾き、天庭の天尊と会してまいります」
彼女が一本の琴弦を弾くと、琴弦が震え、どんと一声、澄んだ音を立てた。見ると、夜色の下の桃林で、一盞一盞の灯籠の光が突然、燦然と輝き始め、一本一本の光弦がこれらの灯籠から射し出した！
一盞一盞の灯籠は光弦で結ばれ、縦横に交差し、月天尊の琴弦とともに震え、美しい旋律を奏でた！