第1390章 二王と一帝
祝姥姥は灯籠を提げ、飛ぶように去っていった。 この灯籠は月天尊の宝物で、道行きに用いれば天尊さえも凌ぐ。
沈牧がこの灯籠を置いていった折、宮天尊は嬙天妃の天敵であると言い、さらに龍麒麟を一瞥した——その瞬間、祝姥姥は沈牧の意を悟った。 灯籠を提げて宮天尊を探し出し、龍麒麟に宮天尊を祖庭の裏側へ送り込ませよ、と。 祝姥姥が琅軒神皇の領地を通りかかったとき、何気なく下方を見下ろし、突如、無数の根が舞い翻り、巨大な祭壇が形を成しつつあるのを目にした！
一隊また一隊の神将が整然と列を成して祭壇の上に現れ、琅軒神皇が法を執り行い、召喚神通を逆転させている！ 「やはり嬙天妃の読みどおりだ。
琅軒神皇が逆向召喚神通を推算するのは、さほど難しいことではない！ 」空間が歪み、祭壇の上の人影が次々と消えていくのを見て、祝姥姥は事の急を悟り、もはや留まらなかった。
彼女が祖庭の外に至り、霊能対遷橋を通って天庭へやって来た。
十天尊はそれぞれ己の霊能対遷橋を持ち、それは己の天宮へ直通している。 祝姥姥が渡った霊能対遷橋こそ、天庭の宮天尊の天宮へ直通するものであった。
彼女が霊能対遷橋を出た途端、天宮を鎮守する神将に遮られた。
祝姥姥が取り次ぎを求め、「牧天尊の命により参りました。 宮天尊にお伝えすべき要事がございます」と言った。
ほどなくして彼女は宮天尊に引き合わされ、祝姥姥は言った。
「牧天尊は嬙天妃に脅され、祖庭の裏側へ龍虓を降伏させに行かれました」宮天尊はたちまち立ち上がり、言った。
「この賤女めが、天をひっくり返そうというのか？ 私を連れて行け」二人が祖庭の十万黒山へ戻ったときには、龍麒麟らはすでに祭壇を設えており、宮天尊が祭壇に登ると、魏随風や幽溟太子らも揃って祭壇の上に立っているのが見えた。
宮天尊は首を振って言った。
「天尊の戦いだ。 お前たちに差し出る幕があるか？ 私一人で行けば十分だ。
人数が多ければ、かえってお前たちの面倒を見ねばならなくなる」魏随風がためらうと、宮天尊は砂時計を一つ残し、それをひっくり返して、淡々と言った。 「お前たちはここに残れ。
砂時計の最後の一粒が落ちたとき、知らせが得られるだろう」そう言って、彼女は龍麒麟に目配せをし、龍麒麟はただちに逆向召喚神通を催し、祭壇を起動させた。 祭壇の上に光が輝き、宮天尊の神識はただちに、遥か祖庭にいる巨獣と感応を結んだ。 彼女はすぐにこの逆向召喚神通の施展の仕方を悟り、言った。
「なるほど、相手の脳中に神識で召喚祭壇を築くのか。
面白い。 さすがは牧天尊だ。 彼にしか、このような奇想は思い浮かぶまい。 だが、私を召喚しようというのなら、千百頭の巨獣でも敵うまい。 いっそ直接、龍虓を呼び寄せる召喚神通を築くがよい！ 」龍麒麟は突然、自分の神通が断たれるのを感じ、心中おののいた。
宮天尊が彼の神識を切り離し、自らの神識でそれを置き換えて、祖庭の裏側の巨獣を自ら探し始めたのだ！ 「この宮天尊、まことに豪胆な女だ。 教主が彼女のことを語るとき、無意識のうちに敬服の色を浮かべるのも無理はない」と龍麒麟は心の中で思った。
そのころ、祖庭の裏側では、龍虓の九つの頭が昏睡の中にあった。 その体躯は比類なく巨大で、天公土伯のような存在にも劣らず、祖庭の裏側のような場所でなければ、その身を収めることはできない。
無数の巨獣が彼の体の上に暮らし、彼の身に生まれ育っている。 ある巨獣など、生涯彼の体から降りたことがなく、誕生から成人、つがいを見つけ、死に、そして腐って白骨と化すまで、すべて彼の体の上で営まれている。 突如、龍虓は心中に警戒を覚え、目を開き、頭を上げた。
九つの頭の目が開かれ、祖庭の裏側はこの上なく燦然と輝き、天にいきなり十八の太陽が増えたかのようだった！ 彼は、この上なく強大な存在が降臨し、自らの領地へやって来たのを感応した！ ちょうどそのとき、祖庭の裏側の数千頭の巨獣が引き上げられ、宙に舞い、身も心もままならぬまま空中で奇妙な陣形を結んだ！
巨獣たちの神識は、別の世界から伝わってくる力によって脳の中から強引に引き出され、神識はおのずから組み合わさって、符文と化した。 無数の符文は、巨大な機械の最も精密な部品のように自動的に組み合わされ、道鏈を形作る！ 道鏈が互いに織り交ざり、祭壇を成す！
それは逆向召喚神通だ！
龍虓は驚き疑念を抱いた。 前回、叔鈞らが降臨したときには、これほどの大きな動きはなかった。
それが今、数千頭の巨獣が引き動かされ、召喚祭壇が形作られている！ まさにそのとき、またも無数の巨獣が引き上げられて天空に舞い上がり、自動的に組み合わさって、もう一つの祭壇を成した！
一尊また一尊の神魔が次々と湧き出で、祖庭の裏側に現れた！
「ふふん、いわゆる天尊とやらが来たか？
まったく、死にに来たようなものだ！
」龍虓は立ち上がり、身を揺すり、たちまち無数の巨獣が彼の身から転げ落ちた。 彼は造物主たちの神であり、造物主たちが古神を制限し、古神を懲らしめるために用いようと望んだ獣神であり、限りない力と、最も強健な肉身を備えている。
彼が真に手を下すのは、すでに久しいことだった！
彼が目を開けば昼、閉じれば夜。
彼が動けば、祖庭の裏側は雷鳴にとどろき、暴風が祖庭を吹き荒れる！
今、彼はついに自らの力を示そうとしている！
ふう… …
。
最初の逆向召喚神通の威力が完全に花開き、沈牧と嬙天妃が祖庭の裏側に現れた。 嬙天妃の美しい眸が流れ、まずはゆらりと身を起こしつつある巨大なものに留まり、次いで遠く、もう一つの逆向召喚神通が爆発した地を見やった。
「琅軒神皇はやはり来たか」嬙天妃は眉をひそめ、冷笑した。
「太初は何でも私から奪いたがる。
権力、地位、女、その息子までもが、何でも私から奪おうとする！ まったく身の程を知らぬ！ 」沈牧は一歩退き、淡々と言った。 「琅軒神皇は宮鋆神王と太初天帝の私生児で、この世に生まれたその時から果てしない栄光を帯び、天帝に祝福され、古神に祝福され、最初の半神となり、すべての半神の領袖となった。
そして今や彼は天尊でもある。
もし宮鋆と太帝の子が生きていたなら、彼にも劣らぬであろうな？ 」そのとき、かの逆向召喚神通がこの上なく強い光を放ち、琅軒神皇が地母元君を連れて降臨した！ 「太初など何ほどのものか」嬙天妃の身にまとう神光はますます濃くなり、その身形はたちまちに消え、次の瞬間には降臨したばかりの琅軒神皇の傍に現れた。
神識が爆発し、衝撃となって襲いかかる。 琅軒神皇は顔色を大きく変え、即座に地母元君を掴み上げ、突き来る神識に擋てさせた！ 同時に、彼の脳裏から一つの天宮また一つの天宮が飛び出し、大天庭を組み、自らの修業の実力を極限まで引き上げた！ 轟——。 その強横な神識は一瞬にして地母を巡り過ぎ、彼の眉間を衝き、彼の元神を揺さぶった！
彼の神識はもとより強大だが、この者に比べれば、まるで比べものにならない。 彼は来者が誰かを即座に悟り、顔色を激変させた。
「太帝…
… ！ 牧天尊の言ったとおりだ、お前はやはり十天尊の中に隠れていた！ 」彼の身形は後方へ飛んでいくが、敗れても乱れず、ただちに神元一指を繰り出す。
この一指の威力を、嬙天妃はすでに目の当たりにしており、その強大さをよく知っていたので、たちまち避けた。 琅軒神皇は陣脚を立て直し、身後に元神を空に浮かべ、祖庭の裏側の天空の高みまで達して蒼天を覆い、冷笑した。
「太帝、前回は逃げられたが、今度はどこへ逃げられる？
同じ十天尊でも、われらはもと昊天尊を首としていた。
他の天尊同士が鋒を交えることは少なかった。
今こそ、誰が真に至高無上の天尊であるかを見るべき時だろう！ 」遠く、龍虓は彼の元神を見て、顔色を大きく変えた。
「この天尊は、どうやら本物の腕を持っているようだ… …
」彼は自分に対しては限りない自信を抱いており、足を踏み出して山を越え海を渡り、こちらへ歩み寄ってきた。 突如、二人の天尊が再び激突し、恐るべき神通が爆発し、神通の余波が四方八方を薙ぎ払った。 龍虓の体躯は二人の天尊の神通の余波に薙がれ、身の龍鱗にたちまち幾筋もの裂け目が現れた。 龍虓は心中一驚き、九つの首を激怒させ、その二人の天尊に同時に殺しにかかった！ 轟——。
幾手か過ぎた後、彼の体躯は飛び立ち、後方へと打ちつけられた。 彼の心中は呆然としていた。
「これほど強いのか？
いや、私の体躯が大きすぎるのだ！ 小さくならねば！ 」彼の体躯は縮み、再び前へと突進した。
嬙天妃と琅軒神皇は鋒を争い、その眼には互いしか映らず、彼の突撃を意に介さず、折に触れて避けるだけだったが、それによって彼は二人の位置を見失った。
あまりに追い詰められると、そのまま龍虓を撃ち飛ばした。
「この畜生、まったく性懲りもなく！ 」嬙天妃と琅軒神皇は、彼がまだ絡みついてくるのを見て、それぞれ冷笑を一つ漏らし、二つの神識が同時に爆発して押し下された。
龍虓の九つの頭は混濁とし、神識はほとんど使うことができなくなり、ここに至って初めてその恐ろしさを知った。 「天尊は強すぎる。 牧天尊のような偽物ではない！
」彼はたちまち悟り、逃げ出そうとしたその時、突然、さらに広大で深遠な神識が彼を捉え、彼の神識を操り、彼の脳中で召喚神通と化した！
龍虓の九つの首は轟鳴し、深い戦慄が襲い来るのを覚えた。 そのころ、沈牧は悠然と神識の牢の前に歩み寄り、その中の者たちを見て、微笑んで言った。 「皆の者、恙なく過ごしておられるか？
」