第1553章　父子の間の葛藤

嬙天妃が逃げ出したことは、誰も予想だにしなかった。 祖、虚、宮、石らの顔色は大きく変わる。 十天尊のうち、河を渡る方角を知るのは嬙天妃ただ一人。

彼女が去ったとなれば、他の者たちはこの地に閉じ込められ、死ぬまでここに留まるしかないではないか？

ただ一日ごとに老いていくというだけでも、耐え難いことなのだ！

彼らはここを出ることも叶わぬまま、道半ばで老い死にしてしまう。

「彼女は逃げられぬ」と、暁天尊は淡々と言った。

「ここでは、誰も逃げられぬ。 まず牧天尊を相手にするのが先決だ」昊天尊は彼を一瞥し、その眼差しを揺らめかせた。 心の中で思う。

「どうやら彼は祖庭玉京城の秘密をいくつか知っているのだな。 だから太帝も逃げられぬと考えている。 だが、彼はどこでその秘密を知ったのか？

」沈牧がこの瞬間、驚くほど絶倫の実力を見せたとはいえ、昊天尊はそれを気に留めなかった。

彼にとって、沈牧は敵ではない。

彼の敵は、初めから終わりまで微動だにしなかった暁天尊なのだ！ 暁天尊の強大さを知るのは、彼だけである！

沈牧との差はまだ大きい。 しかし暁天尊には、底知れぬものを感じる！ 「破滅劫の侵襲を防ぐには、牧天尊のあの異様な樹のほかに、もう一つの方法がある。 父上、あなたもその域に達したのか？

」昊天尊は心の中で黙然と言った。 「歴史の長河の中で、わたしはあなたを打ち負かしただけでなく、雲天尊も、月天尊、凌天尊も、太帝も打ち負かしてきた。

わたしはあなたに一度勝っただけでなく、二度でも、三度でも勝てる。 いや、あなたを殺すことさえできる！ 」二人は黙然と道樹の上に立っていた。 昊天尊は暁天尊の背から視線を外し、暁天尊は諸天尊が沈牧を囲んで攻める激戦を見つめている。

その顔は老いているが、眼差しは深く、恐ろしい。 昊天尊の視線が背から外れたとき、彼の眼の光がわずかに躍動した。 「さすがはわが子よ、破滅劫の侵襲を防ぐ方法に思い至ったか。 いや、すでに考えていたのだろう。 ゆえに恐れるところがない。

天庭…

…

」彼の眼には太初の気が立ち込める。

「三十六天宮に達した天庭の境地に至ってこそ、成道者と同様の強さを得ることができる。 そこに至れば、われらは力によって道を成す成道者となる。

河に落ちぬ限り、この河面の破滅劫など、力で道を成した成道者にとって、何の害もない！

」短期間で三十六天宮を統一することは、彼にはすでに可能である。

そして昊天尊の反応から見て、昊天尊もまたこの段階に達することができるはずだ！ 「この天尊同士の最後の対決は、われら父子のものだ！ 」下方では、祖神王、火天尊、宮天尊、石奇羅、妍天妃、虚天尊、琅軒神皇が沈牧と斬り結び、激しくもつれ合っている。

祖神王は白髪をなびかせ、自らの天道領域を展開する。

その威風は凛々しい。

火天尊の二十八重の道火諸天が咲き誇り、唸りを上げて回転する。 虚天尊は幽都魔道領域を展開。

琅軒神皇は戦力が最も強く、太初神通は神技の域に達し、沈牧への脅威が最も大きい。 石奇羅は妍天妃と手を組み、二人で帰墟神通を繰り出し、珠を連ねた璧のような見事な連携を見せる！ 宮天尊は号角を吹き鳴らし、皆の気血を奮い立たせ、老いた者たちの戦力を倍増させる！ それでもなお、沈牧の三十重天の剣道を前に、誰もが手を焼いていた。

彼らがどの角度から沈牧を攻めても、それは沈牧との真っ向勝負となる。

沈牧の神藏領域は体内に収められているが、その効力はいまだ残っている。 彼らの攻撃はいかなるものも沈牧に直接阻まれる。

沈牧は無数の腕を持っているかのようであり、手にする剣も無数の剣に変わったかのようだ。

三面六臂など、千手千眼など、今の彼の元胎神藏領域にはとても及ばない！ 彼の領域の中では、彼こそが唯一の主宰者、死角なき四面神なのだ！ 彼らの神通は沈牧に見透かされているようであり、いかなる神通も瞬く間に沈牧に弱点を見出されてしまう。 神通によって道を立てた牧天尊、それは虚言ではない！

今の沈牧の神通の造詣は、生まれながらに備わった天賦のごときものだ。

天尊の入道神通でさえ彼の目には何の秘密もなく、はては天尊の天宮体系、神藏体系までもが、彼の目には弱点だらけに映る！ 神通が沈牧の大道となったとき、天下の道法神通に、その右に出るものはない！

さらに沈牧の手にする剣の威力はかくも強く、天尊の宝をさえ超えている。 七人の天尊の圧力はますます大きくなる。 かつては沈牧の修為も彼らに遠く及ばず、肉身も彼らの強靭さには及ばなかった。

しかし今、彼らは破滅劫に侵され、肉身も修為も、元神も神識も、ことごとく沈牧に劣っている！

沈牧こそが、彼らの中で最も強大な存在なのだ！ 八つの姿が二筋の混沌長河の間にある玉京城の遺跡で斬り結び、その身は急速に駆け巡り、さまざまな神通が次々と繰り出される。 天尊といえども、その戦いの余波は遺跡の外へ出ることはできず、混沌長河の混沌の気に呑み込まれ、覆い尽くされる！ パシッ——一本の教鞭が突然舞い上がり、虚天尊の頭を打つ。

虚天尊の身体は大きく震え、元神は一鞭のもとに体外へと引き出され、神と肉が分かたれる！

沈牧の剣が飛来し、彼女の眉間をまっすぐに指す。 火天尊が身を横たえて虚天尊の前に立ちはだかり、両手を組み合わせると、二十八重の道火諸天が唸りを上げて膨れ上がる！

その剣光はしゅっと音を立てて二十八諸天を貫く。 火天尊は内心驚き、慌てて避ける。

剣光が一閃し、虚天尊の頭頂の二本の長角のうち一本がたちまち断ち切られた！ 宮天尊は鞭を振るって一掃し、沈牧の肉身を巻き取るが、たちまち長鞭は寸寸に断ち切れる。

沈牧の剣光が斬り下ろされ、宮天尊は転げ回って避ける。 次々と剣光が彼女の周りを上下に巡り、宮天尊の神識が爆発する。 しかし剣光は動くや否や先天一炁と化し、幾重もの幻境を打ち破る！ 「わが命、ここまでか！

」宮天尊がそう思った矢先、祖神王が天道の至宝を駆り、円い宝輪と化して轟然と彼女の面前に立ちはだかる。

輪は回りて風となる。 剣光の化した先天一炁の数々が天道宝輪に突き刺さる。

祖神王の肉身の筋肉は次々と跳ね、恐ろしい力が天道宝輪から伝わり、自らの身に及ぶのを感じる。 その肉身は今にも炸け裂けんばかりに震える。 プゥ——宮天尊は身を翻して起き上がり、号角を駆り立てる。

ただ一本の歯が号角から飛び出し、彼女は最後の一本の歯さえも保つことができなかった。

祖神王の気血が爆発的に高まり、どうにかこの一撃を防ぎ止める。 両手を交差させると天道宝輪は分かれ、そのまま天道の大鼎と化して沈牧を鎮圧しようとする。

しかし天道宝輪が分かれたまさにその刹那、沈牧の掌が天道宝輪に重く打ち据えられる。 祖神王は低く呻き、天道の化した四十八口の至宝が四方八方へと飛び散る。

祖神王は慌てて空へ舞い上がり、天道領域を展開して一つ一つ天道至宝を留め、回収しようとする。 まさにそのとき、沈牧の掌が一翻し、一口の天道至宝が手の中に現れる！ 「天綱道兵！

」祖神王は目を裂かんばかりに怒り、慌てて天道領域を駆る。 すると四十八口の天道至宝が蜂のように群がり、沈牧の手の中へと飛んでいく！

その四十八口の天道至宝は、天公が死ぬ間際に、玄都の天道の化した天道道兵である。

その中で天綱道兵が首座にあり、他の道兵の総綱である。

天綱道兵は沈牧の手に落ち、他の四十八口の道兵は鴻天尊の手に落ちた。 天煞道兵は嬙天妃の斬神玄刀に吸収され、最後の一口の天道道兵となり、それは最も威力の強い一口でもあった。

祖神王は不意を突き、鴻天尊を殺し、四十八口の天道道兵もまた彼の手に落ちた。 しかし、すべての天道道兵は天綱道兵に統べられる。

もし祖神王がかつての戦力を保っていたなら、沈牧が天罡刀柄で彼の至宝を取り去ることは不可能だったろう。 だが今は、彼が最も弱り切ったときなのだ！ 天綱道兵が現れるや、四十八口の道兵が一斉に飛来し、沈牧の手の中で四十九の天道を成す！

「わが至宝を精錬できると思うな！

」祖神王は飛びかかるが、沈牧の一拳で地に叩きつけられ、口の中はすべて朽ちた歯になってしまう。 沈牧は左手で天綱道兵を振るい上げると、四十九の天道至宝がにわかに合一し、一口の大斧と化して、祖神王の頭に斬り下ろされる！ シュッ——石奇羅と妍天妃が殺到し、手を組んで彼を帰墟の大淵へと打ち込む。

だが大淵は一斧のもとに切り開かれ、沈牧は大斧を手に取って一翻し、石奇羅は身と首を異にされる。 たちまちその肉身は石化し、四肢はあれど頭のない怪物と化して疾走し、退いていく！

妍天妃もまたたちまち退き、七人の天尊がにわかに一処に集まる。

虚天尊は角を断たれ、石奇羅は頭を失い、祖神王は天道至宝を奪われ、宮天尊は顔を損なった。

妍天妃、火天尊、琅軒神皇も何の得もなかった。 「天庭を祭れ！

」七人の天尊がにわかに怒号する。

脳裏から次々と天宮が飛び出し、七つの大天庭を成す。 どの天尊の後ろにも一つ、あるいは三十三の天宮、あるいは三十四、三十五の天宮である！ 彼らの天宮は光を失っていたが、天庭を成した刹那、まるで走馬灯のように、神光が天庭から天へと沖し昇り、かつての栄光を取り戻さんばかりの兆しを見せる！

七つの大天庭が互いに連なり合い、組み合わさって、壮大の極みを成す！ 七人の天尊は白髪が蒼々としてはいながら、この刻には豪気を尽くして現す。 七人の元神がそれぞれの天庭から浮かび上がり、声を揃えて、狂暴な法力が一斉に前方へと押し出される！

この一瞬、彼らの生涯の学びのすべてが最も強大な神通と化し、同時に沈牧へと襲いかかる。

天地を覆い尽くすなどという言葉では足りない！ この瞬間、両岸の混沌の気さえも押し退けられ、混沌の水もまた沸き返る。 七人の天尊の联手の威力に、震撼しているかのようだ！

沈牧は長く叫び、手にする劫剣をもって、七人の天尊の联手の一撃に向かって前方へと突き刺す！ 剣道第三十重天、破劫！ その剣光は七人の天尊の联手の一撃へと突き刺さる。

しかし七人の天尊の滔々たる力が押し寄せ、劫剣は耐えられても、彼の肉身は耐えられない！

ドン——沈牧の肉身は炸け裂け、血の霧と化す。 たちまち血の霧は凝り、再び肉身を取り戻すが、またもや炸け裂ける！

世界樹の下、沈牧の肉身は破れては集まり、集まっては破れる。 血の色と眩い神光の中、一道の光影が絶えず炸け、再び集まり、また炸け、また集まるのが見えるばかりだ。

彼の剣光はまっすぐに突き刺さり、七人の天尊の轟撃の下で絶えず前進する！ ドウ！

想像を絶する恐ろしい震動の中、七人の天尊は四方八方へと飛ばされ、次々と天庭が瓦解し、一つ一つの天宮に分かれる。

天宮は破裂し、崩れ落ちる。

半空にて、七人の天尊は一斉に血を吐き、その肉身には一瞬のうちに数え切れぬほどの剣痕が刻まれる！ 沈牧は空へ舞い上がり、身をかがめて一拝する。 妍天妃は轟然と炸け裂け、一団の血の霧と化す！

沈牧がさらに一拝し、妍天妃をとどめとばかりに拝み殺そうとしたそのとき、突然、鐘の音が響き渡る。

昊天尊の背後にあった大鐘が飛び出し、鐘の音が震え渡り、大鐘は彼の面前へと飛んでくる！ 沈牧の背後から太易の拐杖が飛び上がり、左手に落ちる。

一杖で太素神女の伴生至宝を打ち払うが、衝撃で腕が痺れる！ しかし彼の手の剣光はなおも妍天妃へと突き刺さっていく。

まさにそのとき、太極の沙盤が呼という音を立てて妍天妃の身前に横たわる。

沈牧の心が沈む。

しかし二人の太極古神が左右から飛来し、太極の沙盤で彼の剣光を遮る。 二人の古神の合力の一撃が、石奇羅を粉々に打ち砕く！ 太陰娘娘は手を振り、妍天妃の化した血の霧を巻き上げる。 太陽古神は片手で石奇羅の元神を掴み取り、笑う。

「帝後娘娘、元姆夫人、そなたたちの機縁が訪れたぞ！

今日を限りに、そなたたちは道を成すのだ！ 」二柱の古神は妍天妃と石奇羅を太極の沙盤へと打ち込み、沙盤を携えて飛び退く。 太陰娘娘の眼差しが沈牧の顔に落ちる。

「牧天尊、われらがあなたに報いる第一の件である！ 」沈牧はふと呆け、軽くうなずく。

「一件ではあるな。 あと二件だ」二柱の古神は玉京城の廃墟を巡り、にわかに二つの尾を絡ませる。

高くそびえる群山が浮かび上がり、幾重にも連なる峰々の中、彼らの姿は跡形もなく消え去る。 祖神王、宮天尊、火天尊、虚天尊、琅軒神皇が地に落ちる。 火天尊はもがき立ち上がるが、またも地に伏し、立ち上がることができない。

沈牧は歩みを進めて火天尊へと向かう。 手にする劫剣はなお血を滴らせ、ぱたぱたと玉京城の廃墟に落ちる。 にわかに、彼は足を止める。

道樹の上、昊天尊がにわかに笑みを浮かべる。 笑うに似て笑わず、泣くに似て泣かず。 「わたしの勝ちだ…

…

」彼は腹の底から大笑する。 「ついに勝った！

妍天妃もなくなり、石奇羅もなくなり、太極古神もなくなった。 この戦い、ついにわたしの勝ちだ！

」彼は声の限りに大笑する。 その脳裏の光暈の中に、三十五の天宮が浮かび上がる。

彼の背後で、太素神女が細く美しい玉のような手を上げ、そっと鐘を打つ。

鐘の音が響き、昊天尊の脳裏にたちまち第三十六の天宮が浮かび上がる！ 想像を絶する恐ろしい力が彼の体内から爆発する。

昊天尊のこの上なく老いた肉身は、なんと再び活力を放ち始め、老いを逆転させ、しだいに若返っていく！ 沈牧は大きく眉をひそめ、昊天尊を見る。

それは成道者の力、昊天尊の体内から迸り出たものだ！