第1567章　本当の衛昭と偽りの衛昭

当初、唐韻が馮天龍に馮筱筱と衛昭が一緒にいることを認めた時、彼女の考えはこうだった。馮筱筱はもう長くない。たとえ衛昭と一緒になっても、自分は一時の我慢で済むこと。先の人生はまだまだ長いのだから。

しかし後、笑笑との交流を重ねるうちに、唐韻はこの少女を心底から受け入れるようになり、彼女を手放したくなくなった。だからこそ、衛昭が馮筱筱を治療に連れて行くと言った時、唐韻はこれほどの強い賛同を示したのだ！

ここまで話が運んだ以上、唐韻は思い切って大目に見る気持ちになった。顧夢瑤と沈雨舒のことはもう放っておこう。どうせ全ては衛昭に任せるのだから、余計に考えれば考えるほど自分が苛立つだけ。今はこのまま流れに任せる方がいい。

零一が轟音とともに倒れ込んだ。素早く起き上がったものの、左手は肉が裂け血に染まり、白い骨がむき出しになっていた。この手は、完全に駄目だ！

だが衛昭が意外に思ったのは、零一が負傷したのに叫ばず、声も上げなかったことだった。目がわずかに赤く、怒りを浮かべてはいるが、それもさほどではない。負傷の痛みが、彼に何の苦しみももたらしていなかったのだ！

零一は地面から起き上がると、再び衛昭に突進した。今度は、右腕を振り抜いて衛昭に繰り出した！

衛昭の口元に嘲笑の薄笑みが走った。この零一、どうも頭が回らないらしい。さっきと同じ状況でやられたくせに、まだ同じ手を使うとは。不屈というか無鉄砲というか。

衛昭は再び手のひらに小さなエネルギー爆弾を凝縮すると、同じ要領で零一の右手に叩き込んだ！　零一は容赦なく吹き飛び、ドンと地面に叩きつけられた。右手もまた肉が裂け、白い骨が見え、この手も完全に駄目になっていた！

衛昭が瞬く間に零一の両手を無力化したことに、邱凌珊と呉承天はともに驚いた。とりわけ呉承天は、零一の手技がどれほど恐ろしいかよく知っていた。自分の鉄手功でも勝ち目はほとんどないはずだった。それなのに衛昭は軽々と片付けたのだ！

ここに至って、呉承天はゾッとした。先見の明があったのだ。形勢を見て衛昭を頭に認めたからこそ幸いだった。もし昔のまま、孫靜妍をめぐって無謀にも衛昭に立ち向かっていたなら——あの掌を受けていたら、鉄手功はとうに破られていたかもしれない！

零一は地に倒れても、素早く立ち上がって再び衛昭に突っ込んできた。だが今度は、負傷した右手を振り上げて、またしても衛昭に向けたのだ！

この有様を見て、衛昭はふと疑問に襲われた。この怪物、痛みを知らないのか？　それどころか、傷ついた手で攻撃してくる。頭がおかしいのではないか？　こいつ、本当に愚かなのか？

愚か？　その可能性を思い浮かべて、衛昭はわずかに固まった。とっさに、初めて零一と対峙した時、あの目に浮かんでいた空白の色を思い出す。不意に、突飛な予感が脳裏をかすめたのだ！

まさか、この零一には思想というものがないのか？　さらに零一の奇妙な挙動——完全に機械的で死を恐れないその行動を踏まえれば、この零一、何かが明らかにおかしいのだ！

こうなっては、衛昭ももう零一を始末する気にはならなかった。正直なところ、今の流れで零一の両足まで吹き飛ばすなど造作もない。四肢を完全に無力化してしまえば、こいつを殺すのは衛昭にとっては指一本の労でもない。

だが今は、この零一がどこか不気味だ。衛昭は生け捕りにして、何がどうなっているのか確かめることにした。正直に言えば、松山市に自分と瓜二つの悪人が現れたことには、衛昭自身も興味を抱いていたのだ。

決心を固めた瞬間、衛昭の手には銀針が幾本か現れた。軽く振り払うと、突進してくる零一の体に銀針が突き刺さった！　零一の動じない様子が、衛昭の疑いをさらに裏付けた。こいつには自分の意思などないのだ。普通、飛来する暗器を前にして回避しない人間などいない！

ことに、玄階後期の頂点にある零一の実力であれば、この数本の銀針を避けるなど朝飯前だった。銀針を体に刺したまま、どうしていられるものか！

医を学んだ衛昭は、人体のツボを知る尽くしていた。次の瞬間、銀針に突き刺された零一は、その場に固定され、身動きすらできなかった！　言ってしまえば、衛昭のこの手は、馮逆天の逆天神功と見事なまでに似通った妙技だった！

馮逆天は真気を操って敵を縛り付け、寸分たがわぬように動けなくした。一方の衛昭は、銀針でツボを突いて敵の手足の神経を一時的に痺れさせ、脳の支配を受け取れなくした。

もちろんこの手は、一般人や衛昭より格下の相手には有効だ。だが同格の好手やそれ以上の存在を相手にすれば、少々滑稽だ。相手は簡単に避けてしまうからだ。鈍くさすぎて避けることすら知らない零一など、衛昭が生まれて初めて見た存在なのだ！

衛昭は歩み寄ると、零一の四肢の関節を手で潰した。攻撃能力を奪ってから、体の銀針を抜き取る。一連の動作は行雲流水のごとく、一息で見事に完結し、見物人たちを呆然とさせた！

先ほどまで、多くの見物人は二人の衛昭が同時に現れたことに衝撃を受けていた。そして彼らは、衛昭の顔見知りでもあった。あの男こそ、ネットに流出した映像の中の被疑者なのだ！

だが、二人の衛昭を目にして、彼らも愚かではなかった。とっさに西遊記に登場する本物と偽りの猿王を連想し、二人の衛昭のうち一人が善、一人が悪であると、おおよそ見定めたのだ！

そして最後、善き衛昭が悪行の限りを尽くした偽衛昭を軽々と打ち破った。見物人たちは一斉に喝采を上げ、本物の衛昭の強さを称え、人を惑わせ続けてきた悪人が捕らえられたことを喜んだ！

衛昭が零一の四肢の関節を潰したことについて、誰一人として残酷だとは思わなかった。むしろ、皆がすっきりとした気持ちでいたのだ！

「それはよかった。悪党を廃人にしたんだから、これで誰も害されないぞ！」　通行人甲が言った。

「そうそう、前から思ってたんだ。あの若い衆は立派な顔立ちで、どう見ても悪人に見えなかった。そうしたら本当に、悪党は別にいたってわけだ！」　通行人乙が言った。

「ま、そっくりなんだ。どうやら見事なでっち上げだね。この犯人はとんだ極悪党だよ」　通行人丙が言った。

「正義が悪に勝つとは実に痛快だ！　あの被疑者もいよいよ法の裁きを受けるぞ！」　通行人丁が嬉しそうに言った。

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