第1588章　騒ぎがやってきた

「何だって？　あいつも通過しただと？　まさかあそこに残って修練しようともしないのか？」趙奇兵は目を見開き、理解が及ばなかった。

「兵少、この趙奇壇ときたら、おそらく氷宮に残って修練することをおそれ、先んじて家主の座を奪われまいとしているのでしょうな！」李呲花は言った。「油断はなさらぬよう。この男には昔から野心がございました。あの頃は兵少にそのお力がなく、わたくしたちも気にしておりませんでしたが、今は違います。まぎれもない家主候補は、兵少お一人です！」

「くそったれ！」趙奇兵は趙奇壇の真意を悟ると、いきなりむっとした。「ということは、趙奇九が地階の好手になるのは、すでに避けられない情勢ということか？」

「そういうことになりますな。氷宮において、努力する限り、地階への突破はさほど難しいことではございません」この時、祝伯も修練を終え、口を開いた。

「では、お前たちがどう思う？　わしが努力すれば趙奇壇に追いつくのは問題ないが、地階と来たら……当分のうちに到達するのは難しいのではないか？」趙奇兵は心配そうに尋ねた。

「兵少、あまりご心配なさる必要はございません！　祝某は通絡丹を服用したところ、傷ついていた経脈は修復されたばかりか、実力も回復いたしました。それに、あの傷ついた経脈は通絡丹に養われ、以前よりずっと太くなりました。すでにわずかに突破の兆しも見え、まもなく玄階初期の頂点に達する好手となれます！」祝伯は言った。「それから、兵少が碧老に目をかけていただいている今、修練の霊薬も絶えません。もう少しすれば、祝某も地階に突破できましょう！　実は、修練者と申しましては、天賦の才を持つ者を除けば、体質はおおむね大差ございません。肝心は、誰がより多くの霊薬を持つかなのです！」

「それは結構だ！　ははっ！」趙奇兵は聞いて喜んだ。「安心しろ。お前の霊薬は、絶対に欠かしたりしないぞ！」

「ええ。万が一でも、わしの兄貴は兵少の味方であり続けるでしょう。兄貴も地階の好手、趙家において一角を占めておりますからな！」祝伯は言った。

「そうだ、どうしてそれを見落としていたのだ。祝の親分は地階の好手なのだ！　趙奇九が地階に突破したところで、何だと言うのだ？」趙奇兵は頷き、ようやく安堵の息をついた。

だが、その安堵の息をついた刹那、ふとバーの外から轟然たる轟音が響き渡った！

「なんだ、どうなっている！」趙奇兵は飛び上がり、慌てて大声を張り上げた。「外で何をしている！」

趙奇兵の声が終わるか終わらぬか、蘇膠囊がはたはたと駆け込んできた。「兵少、呲花兄ぃ！　大変です！　人が押し掛けてきて、バーの正面の扉がぶっ壊されたんです！」

「バーの正面の扉だと？　あれは鉄製ではなかったか？」趙奇兵は目を瞬いた。

朝のうち、バーの入口の鉄扉はまだ開いていなかったはずだ。その鉄扉がどうやって壊せたというのだ？

「見知らぬ男です。名前を名乗って、店を潰しに来たと言い、兵少と祝伯を呼び出してやっつけてやると言っています！」蘇膠囊は慎重に言った。

「見知らぬ男？」趙奇兵は眉をひそめた。「あれほど強いとは。まさか修練者か？」

「さぁ、分かりません。兵少、どうしましょう？」蘇膠囊は尋ねた。

「行こう、祝伯。わしと一緒に出て、どの馬の面か見てやる。自分の縄張りで営業妨害だと？　やってやろうじゃねえか！」趙奇兵は黄階初期に突破したばかりで、血がたぎっている真っ最中。手を合わせる相手もいなかったが、今度こそ自ら乗り込んでくる者が現れた。見逃すはずがない。

祝伯も直近で回復したばかり、しかもまもなく玄階初期の頂点に突破しようとしているだけに、実際には手がうずきまくっていた。この時機に相手を見つけて手を合わせれば、昇級突破のうえでこれほど心強いことはない！

二人が門口まで来ると、大きな穴が開いたバーの入口に吳承天が立っていた。暴君のごとく、指をバーの中へ突き出して怒鳴り散らしている。「中の人間ども、いいかよく聞け！　祝姓の老いぼれと、趙奇兵のアホな小僧めを呼び出せ！　出てこなければ、このバーごとぶっ壊してやる！」

この瞬間、吳承天は見せしめの威張りっぷりを十二分に発揮していた！　吳承天は実に嬉しかった。これまで衛昭の前では、威張るどころか威張ることすらできなかったのだ。以前の威張り方の練習など、役に立つ場所もなく無駄になっていたが、ついに今こそそれが生きてきたのだ！

衛昭はその時、入口の前に停めた車の中に座っていた。姿を現す気はない。吳承天一人では片付けられない時になって、はじめて衛昭が自ら動くのだ！　この恨みは吳承天自身のもの。祝伯を自らの拳で殴りつけるほうが気持ちがいい。

だが、衛昭が祝伯の実力をはっきり見極めた時点で、降りる気などさらさらない！　玄階初期。経脈がどうやって回復したのか、どうやって再び玄階初期に戻れたのかはわからないが、そんなことはどうでもいい。吳承天は内外兼修の玄階初期の好手。祝伯を上回るのは確実である。

「お前か！」祝伯は眉をひそめた。呉承天が仇を討ちに来るとは思わなかった。衛昭が自ら来たのならまだ話はわかるが、呉承天ほどの黄階の好手が、このお面でやってくるとは！

もしかして、自分が玄階の実力を回復したことを知らんのか？　そうだ、きっとそうだろう！　この小僧はまだ自分が黄階中期あたりの実力だと思っているに違いない！

「呉承天、なかなかの肝だな？　このバーがわし趙奇兵のものだとは知らんのか？」趙奇兵は呉承天を知らぬはずがない。以前、奇兵大ビルが完成した時、呉承天を招いたことさえあった。言ってみれば、あの頃の二人の関係は悪くなかった。ただ、深いつながりがあったわけではない。

「知ってるから来たんだ。知らなかったら壊しに来ないだろ」呉承天は淡々と言った。

彼は今や完全に衛昭の歩調に合わせて歩んでいる。しかも、二狗蛋が隠蔵皮家の好手を一拳で葬るのをこの目で見ている。だから隠蔵世家に対する畏怖も、かつてほどではないのだ。

彼の目には、隠蔵世家などそれほどのものではない。衛昭と二狗蛋の前では、ただ殴られるだけだ！　お前は凄いだと？　凄くたって何だ？　衛昭と二狗蛋は今も健やかに生きていて、何の問題もないのだ！

「ほう？」趙奇兵は逆に笑い出した。「お前は命が惜しくなったのか？　今すぐ膝をついて謝罪し、扉の修理代一億を弁償しやがれ。そうすれば見逃してやる。そうでなければ、俗世の呉家は今後、世家から抹消だ！」

趙奇兵は今や隠蔵趙家の次期当主候補。当然、腰の据わりが違ってくる。それどころか、衛昭の得意な手口——他人から金を搾り取るやり方——も学んでいた。だからこそ、趙奇兵はこの手で呉家から一儲けしようと決めたのだ。

彼の目には、呉家を滅ぼすことは隠蔵趙家にとってさほど難しいことではない。だが肝心なのは、まだ趙家の次期当主にはなっていないので、趙家の好手を動かせないという事実なのだ！（続く）

最新更新をいち早く、ポップアップなしでお読みください。