第1606章 兵少の新たな計画
なんてこった、これはひどい話じゃないか？ 棍哥が第一階の内家好手とやり合うならまだしも、確実に勝てるだろうが、一つ上の階の内家好手と真っ向からぶつかるなんて、死にに行くようなものじゃないか？ いくら彼が強くても、階級が一つ違うんじゃ、どうにもならない！ 彼には階級を越えて戦うような力などないのだ！
これはオンラインゲームと同じ理屈だ。レベルがそこに固定されている以上、自分よりレベルの高い相手を倒そうと思っても、基本的には難しい！ もちろん例外もある。たとえば、自分の修得したスキルが相手より優れているとか、装備が相手より良いとかだ。
そして衛昭のような者は、オンラインゲームに置き換えれば、良いスキルと良い装備を持ったプレイヤーそのものだ。しかも玉佩というゴキブリ並みの回復アイテムまで持っているとなれば、他の連中はもうどうやって遊べというのか？
だから棍哥は、悲痛な表情を浮かべたまま、衛昭に殴られて吹き飛ばされ、十メートル先のボウリングレーンまで落ちてしまった！ しかもよりによって、ちょうどその時、誰かがボウリングの球を投げ、それが虚弱極まりない棍哥の頭に直撃し、棍哥は気を失ってしまった。
「玄階後期の極みの実力……そんなはずが！」黄毛と紫毛は驚愕して衛昭を見つめ、どうして彼が玄階後期の極みの実力を持つ好手になったのか分からなかった。「お前、前は実力を隠していたのか？」
「どう思う？」衛昭は黄毛と紫毛の問いに答える気もなく、彼ら自身に考えさせておくことにした。
そして黄毛と紫毛が考えたのは、おそらく衛昭は最初から本当に実力を隠していたのだろうということだった！ 以前、衛昭が一度目を隠せたのなら、きっと二度目も隠せるはずだ。では、三度目は？ まさか、玄階後期の極みの実力も、衛昭の本当の実力ではないのか？
そこまで考えて、黄毛と紫毛はぞっとした。だが、よく考えてみれば、その上はもう地階だ。隠れ世家は仲裁協会に牽制されていて、勝手に世俗界に現れることはできない！ そこで、彼らはまた安心した。
「我々隠れ右家と敵対するなら、よく考えたほうがいいぞ！」黄毛は捨て台詞を吐いたが、ここに留まる胆量はもうなかった。棍哥ですら衛昭の敵ではないのに、自分たちに衛昭を引き止める力などあるはずがない。だから彼は右少に従い、慌てて立ち去ろうとした。紫毛はというと、棍哥を背負いに行き、数人はともに娯楽センターから姿を消した。
その間、右少は一言も口をきかなかった。彼の心は憎しみで満ちていたが、それを発散することはできなかった！ 彼は玄階後期の極みの実力を持つ内家好手と外家好手の実力差をよく知っていた。まして棍哥はすでに負傷している。なおさら衛昭の敵ではないのだ。
隠れ右家と仇を結んだことについて、衛昭はもうあまり考えを持っていなかった。仇を結んでしまった以上、もはや和解の可能性も断たれている。これからは一歩一歩、成り行きに任せるだけだ。
「瑶瑶、大丈夫か？ 彼らにお前をどうにかされたりしなかったか？」衛昭は少し疲れの見える顧夢瑶を見て尋ねた。
「大丈夫よ……ありがとう……でも、何か面倒になったりしないかしら？」お嬢様もあの者たちの身分がただならぬことを察していたので、先ほどはただ適当にあしらっていただけで、直接怒りをぶつけたりはしなかったのだ。
「はは、何を礼を言うんだ？ 俺はもともとお前の用心棒じゃないか？」衛昭は笑って言った。
「今は、友達じゃないの？」顧夢瑶はそう問い返した。
衛昭は少しだけ呆け、すぐにうなずいた。「うん、友達だ。ならなおさら礼など言う必要はない。」
「よかった。」顧夢瑶は衛昭のその言葉を聞いて、少し嬉しそうだった。
右少と棍哥の一件で、もともと少し興が冷めていた三人は、さらに遊びを続ける気をなくし、そのまま活動室を出て、部屋に戻って休むことにした。
衛昭は本当に顧夢瑶や沈雨舒と同じ部屋になったりはしなかった。それではあまり都合も悪いし、噂にもなる。小舒は別に構わなかったが、衛昭はお嬢様に何かスキャンダルをもたらすのを恐れ、康**の部屋へ行った。
衛昭が去っていくのを見て、お嬢様は無表情で、喜びも悲しみも見て取れなかった……
……………………
給力浮雲バーの中では、薬王、祝伯、祝領頭、趙奇兵、李呲花が車座になり、何かを密談していた。
「衛昭は同窓会に行った。俺の予想が外れなければ、彼らは明日の昼間、きっと山登りに行く。これはリゾートに来た者が翌日の午前中に選ぶ活動だ。」李呲花が言った。彼自身が娯楽業を営んでいるので、こうした娯楽業界の事情にはとても詳しかった。
「なら明日の午前中に仕掛けるとしよう！」祝領頭はうなずいたが、少し不安そうに薬王を見て尋ねた。「薬王、お前の言うことは本当か？ 普通の毒蛇が、この五歩散功散を飲んだら、劇毒の毒蛇に変わるが、自分自身は毒で死なないのか？」
「薬某がこれほど長く医薬を研究してきて、どうしてお前を騙すものか？」薬王は言った。「それに我々は皆、兵少の者だ。これは祝老二の仇を討つだけでなく、兵少の鬱憤も晴らすことになるのだ！」
「それならいい！」祝領頭はうなずいて言った。「この毒薬に当たった者は、真気が散って、解薬はないのか？ 衛昭も名医だと聞くが、もし解毒できたらどうする？」
「もちろん解薬はある。だが、あの衛昭は医術にも長けているとはいえ、あの辺鄙な小さな町では、どこで解薬を調合できる？ 彼が松山市に戻って解薬を見つける頃には、真気はとっくに散り尽くして普通の人間になっている。解毒しても意味はない！」薬王は言った。
「ほう？ この毒薬は、普通の人間には効かないのか？」祝領頭が尋ねた。
「ない。せいぜい少し痛んで、傷口が数日腫れる程度で、大きな害はない。これが普通の蛇が飲んでも影響がない理由だ。」薬王は説明した。
「よし！ 明日、俺が機会を見つけて、衛昭を毒に当てて普通の人間にしてやる。そうすれば、我々が彼を相手にするのは、とても容易になる！」祝領頭はうなずいて言った。
「大哥、だがその衛昭は、実力を回復できるようだぞ？ 前回、彼も経脈が全て廃されて廃人になったと聞いたが、結局経脈が回復し、再び実力を取り戻した！」祝伯が注意を促した。
「経脈が壊れても、通絡丹があれば、当然回復できる！ 経脈が回復すれば、実力も回復するではないか？ だがこの五歩散功散は、体内の真気を全て散らし、人を普通の人間に変えるのだ。話が違う！」薬王は説明した。「祝老二、お前自身がその例ではないか？」
祝伯は考えてみて、確かにその通りだと思い、たちまち安心した。
「ではそう決まりだ。明日、俺が何とかして、この五歩散功散を飲んだ毒蛇を、衛昭に噛みつかせる。」祝領頭は残忍に言った。「衛昭の真気が散れば、牙を抜かれた虎だ。その時は、好きなように踏みつけてやれる！」
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